魔王(笑)のあるじ

225 真祖降臨

　転移された先は、町の代表が住む館前だ。

　俺たちのほかにも二つのパーティーが横にいる。最初に会ったウィズダムグリントのパーティーと、獣人オンリーのパーティーなのでワイルドあにまるズの人たちなのかも知れない。

「君たちはこないだの……何があったんだい」

「中ボス五体を倒して、これを手に入れました」

　真っ赤に輝く実を見せた。ガヤガヤと騒いでいる。なんか文句あるの？

「そうか……なら、クエスト完了となるのかな？」

　建物からこの街の代表が出てきた。

「おぉー。皆さんよく戻られました。どうやら手に入れたようですな。私の目に狂いはなかった。これでこの街も救われます」

　両手を広げてのオーバーゼスチャーだな。まあ、いい。さっさと渡して、クエストクリアといきましょう。

　真っ赤に輝く実を代表に渡そうと近づいた時、唐突にオールが

「主（あるじ）殿。そ奴ヴァンパイアですぞ」

「はぁ～あ？」

　つい、オールの言ったことに反応して、オールの方を見てしまった。

　その瞬間、手に持っていた実を代表に奪われてしまう……。あちゃー、やっちまったな。

　オールくん、なぜもっと早くそれを言わないのかな？

「フッハッハッハッ!　よく見抜いたな。しかし、遅かった!」

　この街の代表は真っ赤に輝く実にかじりつくと、一気に食べてしまう。マジすっか!

「漲る。漲るぞ!　これが真租の力か……」

「こ奴、真租に進化しましたのう」

　この骸骨爺なに暢気に言ってんだよ!

「この実を持ってきた褒美に見逃してやろうと思ったが、この力試したくてウズウズするわ。少しばかり遊んでもらおうか」

　あぁ、やっぱりこうなるよね。面倒くせぇ!

「やるぞ!」

「レイド戦か!」

　向こうのパーティーたちはやる気満々のようだ。でも、このヴァンパイア真租レベル二百なんですけど……。普通進化したらレベル一になるんじゃないのかよ。勝てるのこれ？

「やれやれ、真租とは面倒じゃな」

「……やるしかあるまい」

「真租など丸焼きにしてやりますのう」

　どうやら、うちの三強はやる気のよう。頑張れぇ!　応援してるぞ!

　俺は後方支援だ。真租が放つ魔法をライトシールドで防ぐ。二つのパーティーから魔法が飛ぶが全て防がれている。オールは俺の後ろに隠れて、詠唱中だ。大技の予感がする。

　デルタが真租と剣撃を交わしてヘイトを稼いでる間に、ほかの前衛がアーツを放つが防がれているようだ。不可視のシールドでもあるかのようだ。

「クッ!　こいつ強いぞ!」

「なぜ、ダメージが通らん!」

　正直、この二つのパーティーでは荷が重い。圧倒的にレベルが足りてない。攻略組だけあって連携などは光るものがあるが、ステータス値が低い。最低でもあと二十はレベルが欲しい。本来ならもっと時間を掛けてクリアするものを、我々がサクサククリアしたせいで、レベル上げが追いつかなかったのかもしれない。申し訳ない。

「いきますぞ!　デルタ殿、除けてくだされのう!」

　オールの準備が整ったようだ。

「ヘルズロウリーハンズ」

　オールの頭上に巨大で不気味な目が出現する。その不気味な目から無数の手が真租目掛け伸びていき、相手のシールドを突き破り体を無数の手が掴む。

「ぐっ……。力が抜ける……」

「全て吸いつくされるがよいのう!」

　あの無数の手が真租からHPとMPを奪っている。えげつない攻撃だな。だが、効果的だ。

「クッ！　おのれぇ!　真租の力舐めるなよ!」

　赤いオーラのようなものを発し、無数の手が引きちぎられる。HPとMPが完全回復している。ブーストを使ったようだ。

「主（あるじ）殿。済みませんのう。倒せませなんだのう」

　鳩のお悔やみ……もとい、元の木阿弥と見えるかも知れないが、そうじゃない。

「いや、よくやった、オール。奴にブーストを使わせた。時間を稼げば、後は能力は下がるだけだ」

　ブースとは諸刃の剣だ。HPとMPが完全回復しステータスUPするが、時間が経つと逆にステータスが下がっていく。

「無理に攻撃を仕掛けるな!　奴は切り札を切った、後はない!」

「「「おぉー」」」

「クッ！　下等生物共が!　お前たちを倒す時間など十分にあるわ!」

　プレイヤーたちは防御に徹しているが、真租の攻撃は強力だ。一撃喰らうだけで瀕死状態まで持っていかれている。

「デルタ!」

「チッ!……仕方あるまい」

　デルタから禍々しい程のオーラが噴き出す。狂乱の鎧を装備したようだが、俺たちも恐怖心に駆られ近寄れない。

　真租とデルタの一騎打ちになっている。

「す、すげぇよ……」

「誰だよ。あれ……」

「カイエン以上じゃねぇ……」

　プレイヤーたちは、息を呑む戦いに見入っている。

「ルークよ」

「ん？　なんですファル師匠」

「あ奴、物理障壁を持っとるようじゃ」

　なるほど、アーツが効かなかったのはそのせいか。物理障壁って反則じゃねぇ。

「そこでじゃ。デルタ殿が時間を稼ぐ間に、儂は力を貯める。そして奴の障壁を破る」

「はぁ……」

「はぁ、ではない。その後、おぬしが死剣で止めを刺すのじゃ」

「俺がですか？　倒しきれますかねぇ」

「倒しきれんでも、相当なダメージは与えられよう。さすれば、デルタ殿やほかの者が止めを刺すであろう」

「わかりました。やりましょう。それしかないようですしね」

　この真租、やっぱり強い。第八魔王の下に付いてるダンピールも、こんなに強いのだろうか？　予行演習という意味では丁度いいかも。やらせてもらいましょう。

　まあ、物理障壁を破れるかは、ファル師匠次第だけどな。