魔王(笑)のあるじ

160 ルーク、埋伏の計を仕掛ける。

　迷宮の十三階層に来たが、まだ敵を感知できていない。今日はお休みか？

　まあ良い、気にせず探索を開始する。十階層からはゴブリンに加えてオークも出現するようになった。

　そろそろエターナの装備を見直したほうが良いかも知れない。

　今まで通りエターナがメインでレベル上げ、俺は後ろから投擲スキル上げをおこなっている。デルタは後をただ歩いてる。

　十五階層まで来た時、心眼スキルに怪しげな何者かを感知した。エターナとデルタにハンドサインを送り注意を促す。先に進むに連れ、逃げ場を塞ぐように後方に五人ついて来ている。おそらく、この先に広い空間でもあるのだろう。そこでメインのPKが、俺たちを待ち伏せしているのだろうな。

　先頭をデルタに代えて、エターナを後方警戒に回す。エターナには魔法支援と投擲だけするように言っておく。敵は万全の体制で待ち構えているはず。まだ、エターナには荷が重いだろう。

　急にデルタが立ち止まり、装備を変えた。

　グッと心臓が絞めつけられるような感覚に襲われる。エターナは大丈夫かと見ると苦しそうだ。無理はしなくていいぞ。

「……大丈夫か」

「なんとかな」

　おそらく、装備した狂乱の鎧の効果なんだろう。まだパーティーを組んでいるので効果が低くなっているが、デルタと対峙する奴らはどうなるんだ？　効果範囲も気になる。

　通路の先に広い空間が見えて来た。

　デルタが広間に足を踏み入れた途端、矢やナイフが飛んでくる。

　正直、何をしたのか見えなかったが、デルタの足下に矢やナイフが落ちている。デルタ先生、さすがです。

「チッ、駄目かよ」

　広間に繋がる二つの通路から、プレイヤーが出てきた。後ろも含めると二十五人程居るようだ。まあ、よく集めたね。主犯はどっちかわからないが、ご苦労なこって。

　鑑定すると全員PK職についている。ということは、生粋のPKということだ。

「すまないが、誰かと勘違いしてないか？」

「そう思うか？」

「誰かに恨まれる事など……一杯やってるからわからん!」

「そ、そうか……なら問題ねぇじゃねぇか!」

「誰から狙われたくらいは、知りたいと思うだろう？」

「さあな、俺たちには関係ない。ここでお前らは死ぬんだ」

　他人に口出し……もとい、死人に口なしってやつか。でも、俺プレイヤーだよ。すぐ復活するぜ？ まあ、デルタ先生が居る限り、死に戻りはないけどな。

「ゲイン　アサシン。ダルク　アベンジャー。ビリオ ローグ」

「こ、こいつ鑑定持ちだ。隠蔽も効いてねぇ。やべえよ!」

　こいつ等、レベルは高いがスキルレベルが低いんだよね。次々に鑑定してエターナが紙に書いていく。

　PKさんたち、なんか揉めてますよ？

「お前ら、シルバーソードの影清って男のこと知ってるか？」

「……」

　どうやら知ってるようだな。

「せっかくここで知り合ったのだから、同じ目に合わせてやろう」

「おい、お前らやれ!」

「デルタ。ご自由にどうぞ」

「……くだらんな」

　さっきの心臓の絞めつけが更に強く襲ってくる。これはエターナでは無理だな。エターナを壁際に移動させ、俺は守りに入る。

　が、必要ないかも……。PKたちも相当苦しいようだ。何とか数の優位で気合を保っているようだが、いつまでもつかな？

　デルタが剣を振るう度、紙切れを切るようにPKたちの体が二つに分かれ光となって消えていく。

　何人かは転移石で逃げようとしたが、投擲で邪魔をしてやった。通路の奥に逃げようとした者も居たが、俺がが仕留めた。逃がすわけないだろう。

　数分もかからず、残すはリーダーのゲインだけになっていた。

「デルタ。そいつは殺すなよ」

「……ふん」

「た、助かったのか……」

「どうだろ、君次第かな？」

「全部言う。知ってる事は話す!」

　こいつ等を雇ったのはゾディアック、集めたのはシルバーソード。まあ予想通りだな。邪魔な存在を消す裏部隊として雇われたという。総勢百名居るらしい。依頼をこなす度報酬が出るうえ、PKにも関わらず街に入れるようになったという。

「なかなか面白いロールプレイだな」

「だ、だろう。ただ、PKするより楽しいぜ」

「なら、もう少し楽しくなりたくないか？」

「どう言う意味だ？」

「俺はな、ゾディアックのあのいけすかない上から目線が嫌いでな、魔王軍についてるわけよ。ここまで理解できる？」

「ああ。お前、魔王側についてるのか、俺たち以上にクズなんだな」

「なんとでも言え。そこでだ、君にはもっとロールプレイを楽しんでもらいたいと思う」

「な、なんだよ」

「どうだ、我々のスパイにならないか？　もちろん報酬は出す。情報によってはボーナスもだそう。他のPK連中も引き込んでスパイ部隊を作ってほしいんだ。面白いと思わないか？　ゾディアックの馬鹿どもとシルバーソードの連中に一泡吹かせたくないか？」

「なるほど、面白そうだな。やってもいい。だが報酬以外にも条件がある」

「なんだ？」

「二つ、武器の供与とバレた時の身の安全」

「構わないぞ、何ら問題ないな。武器ならくれてやる。もし、バレたら魔王軍で活動すれば良いだけの話だ。更に楽しいロールプレイができるぞ」

「お、おう。で、どの位、仲間を引き込めばいいんだ」

「全員でも構わないが、できるだけ本気でロールプレイを楽しんでるタイプの奴らが良いな。口が軽い奴は駄目、身勝手な奴もパス」

「わかった連絡はどうすればいい？」

「プレイヤーなんだメールを使えよ」

　フレンド申請を送った。

「……登録した」

「シルバーソードには気を付けろ。あいつら馬鹿だが力はあるからな」

「わかった。これからどうすればいい？」

「死に戻りしてもらう。ひとり生き残ったらおかしいからな」

「……わかった」

「デルタ。頼む」

　デルタが剣を一閃させると、首が落ちて光に消えた。

「……お前を敵に回したくないものだな。あまりにも卑劣だ」

「そうか？　誉め言葉として受け取っておく。それに、戦いにおいて情報は最大の武器だぞ。どんなに強大な力があっても、それを使いこなす情報がなければ、大和の主砲だ」

「……大和の主砲が何か知らんが、我々が今までしてきた戦いとは違うのだな」

「多くの人材に多くの捨て駒があれば、こんな事はしない。相手の軍勢より多く兵を集め戦うのが兵法の常道。少数で多くの兵を倒すのは邪道。しかし、我々には邪道で行く道しかないのも事実。ならば、より味方の犠牲が少ない道を探すは必然。ただ、それだけの事だ」

「……そうか」

　フフフ……。それにしても良い駒が手に入った。使い捨てにしても惜しくないし、汚れ仕事にうってつけの駒だ。

　使いどころが難しいが、ゾディアックの獅子身中の虫には違いない。

　一寸の虫にも五分の魂と言うからな。ここぞという時にゾディアックの喉元に、剣を突きつけてもらおうか。

　成功すれば良し、失敗しても失うものはないからな。

　クックックッ……。