→地上に出る
地上に出ると朝日のにじむ空を風が抜けていくのが見えた。
団地のある丘の
「はあっ」
いじけたようにうつむいていたサンシャインの顔が上がる。
「だらしない母親でしょ」
紫皇を横目に見て少しきまり悪そうに言った。
「いつもああなの。ほとんど家にいなくて仕事と恋愛のことしか頭にない。親子ってより姉妹みたいってよく言われるわ」
会話プログラムを走らせるが適当な返しが見つからない。紫皇はやむなく
「……親子ってのは難しいな」
「分かったようなことを言うじゃない」
サンシャインは少し不機嫌になったようだった。
「……サニーの父親は、どんな人だ？」
周辺の話題への
「あたし、私生児なの。ママが17歳で産んだ子で、父親はその後すぐ失踪したって」
ソーラーパネルの湖面に浮かぶ
「それからママは結婚と離婚の繰り返し。たぶんバツ５だと思うけど紹介されてないだけかもしれないし分からないわ。知ってる限りで最後の父親がどうしようもない人で、一年間ただ家に居座ったあげく少し前に
大丈夫みたいね、と
その間紫皇は処理装置を発熱させながらだらだらと汗を流していた。
「……すまない、デリケートなことを聞い――」
「だからアクターになろうって決めたの！」
唐突に振り向いてサンシャインは言った。
そこに先までの
「早く自立したいって思ったから。なんて言ったってあたしはまだ子供で、一人じゃ生きてけない。だったら今から稼げる仕事をしようって」
「そうか、それは」
合理的で前向きだと紫皇は評価した。
つい昨日まで
「……立派、だと思う」
「そう？ えっへへ」
サンシャインは上機嫌にくるりと回った。
丘を降りるとアスファルトの広い道に出る。
「そういえば、昨日あなたのインターフェースアプリをダウンロードしたんだったわ。やたら時間がかかったからそのまま寝ちゃったけど……」
「インターフェースアプリ？」
「え、シノーが分かんないの？ えっとほら、これ、《UI Humanoid》ってヤツ」
つきだされたタブレットにはNewという表示とともにアイコンが浮かんでいる。
サンシャインがタップすると利用規約もなくメイン画面らしきものが立ち上がった。
「うわっ細かい！ 使い方の説明とかないの？」
無数の項目がタブとして並ぶ。げんなりした声に呼応したように新たなウィンドウが立ち上がった。
【ヒューマノイドに新たな技能パッチをアペンドする】
歩きを再開したサンシャインの背中越しにはそんな表示が一瞬見えた。
「ふん、ふむ、へぇ」
「……おい、分からないものを下手に触るもんじゃないぞ」
「え、
追いながら声をかけるも彼女は夢中でタブレットをいじっている。
そうするうち、紫皇へタブレット端末の接続を求める通知が届いた。
「……これは」
「あ、許可待ちだって。シノー、承認できる？」
「ちょっと待て」
手のひらを突きだして紫皇は渋面をつくる。
確かに、昨夜の戦闘後にアプリのURLが紫皇からサンシャインのデバイスへ送信された記録があった。普段の表情筋などと同じく無意識下の処理で検索するまで分からなかった。
つまりウィルスなどの危険は少ないといえる。むしろマスターありでの完全な機能開放に必要なものかもしれず。
現状だけを見るならば拒否する必要はないはずだ。理屈の上では。
「分かった」
シノーは接続を受け容れる。
だが感情値が《不安》を示しているのは未知の状況だからというだけではないだろう。その状況がサニーの手に委ねられているのがどうにも――。
「あ、オーケー、きたきた。じゃ、ちょっと試しにダウンロードっと」
[Downloading “Cinematic Kung fu”]
サンシャインが端末をタップすると紫皇の内部ログに通知が流れた。
「……なんのデータだ？」
「よく分かんないけど」
「分からないものを入れるんじゃない！」
つい声が大きくなった。やはり彼女はちょっと考えが足りないんじゃないだろうか。
「だ、だって無料お試し版よ？ そうおかしなものなハズないじゃない」
「何の
「あ、待って大丈夫、ここに説明が――」
そうタブレットを指さしたサンシャインの目が、
「シノー、危ない！」
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