【第３巻発売中】戦国商人立志伝 ～転生したのでチートな武器提供や交易の儲けで成り上がる～

第12話 鳥居伊賀守忠吉

　鳥居伊賀守忠吉（とりいいがのかみただよし）……。

　彼は、松平家に仕える戦国武将だ。のちに徳川家康に仕え、関ヶ原の戦い前夜に伏見城で壮絶な討ち死にを遂げる戦国武将、鳥居元忠（とりいもとただ）は、このひとの息子だ。

　三河に来て早々に、まさかこんなひとと出会えるなんて。俺は思わず問うた。

「鳥居さんは、どうしてここに？」

「尾張から商人が来ておると聞いて、なにを商っておるのか興味本位で来たまでよ。……領内の見回りも兼ねての」

　鳥居さんは、ニコニコ顔で言った。

　だが、セリフの後半を俺は聞き逃さない。

　興味本位、というのも嘘ではないのだろうが……。

　俺たちが怪しい人間かどうか、そこを確かめに来た、というのが本音だろう。

　なにせ尾張は織田家の土地。三河の松平家とは現在、敵対しているのだから、そこから来た人間は、商人であろうと疑うのは当然だ。

「お疲れ様でございます。手前は、村の皆さまにお役に立てるような針をお届けしたいと、その一心で……」

　俺は、へこへこ笑いながら頭を下げる。

　ここで鳥居さんに怪しまれては、情報収集も商売もできないからな。

　幸い、鳥居さんは笑みを崩さず、

「村の者からも、よく働く商人だと聞いておる。励むがいい」

　と、言ってくれた。俺はまた、頭を下げた。

　さて、そのときである。

「アニキーっ！」

　と、聞き覚えのある声がした。

　振り向くと、次郎兵衛がいた。

　さらに神砲衆の面々が１０人と、馬が２頭。馬には荷駄がくくりつけられている。

　いったん津島に戻った自称・聖徳太子と自称・平将門に代わって、次郎兵衛たちが来たのだ。

「おう、五郎兵衛。いま津島からついたのか？」

　と、俺は問う。

　彼にもいちおう偽名を名乗るように指示してあるのだ。

「へい、いま到着しやした。アニキの指示通り、鋏を持ってきていやすぜ」

「おう、ありがとう。……いくらだった？」

「鋏ひとつで、２２０文。それを１００個、仕入れてきておりやす」

　俺が、周囲に聞こえないよう小声で尋ねると、次郎兵衛はそう答えた。よし、すべて俺の指示通りだ。

《山田弥五郎俊明　銭　１９１９貫５５０文》

<最終目標　 ３００００貫を貯めて、銭巫女を倒す>

<直近目標　 今川領に潜入し、情勢を探る>

商品　　・火縄銃　　　　１

　　　　・木綿針　　５００

　　　　・米　　　　８００

　　　　・和鋏　　　１００

　鋏は、鍛冶屋清兵衛さんお手製の逸品だ。

　俺はこの鋏を、銭なら仕入れ値の３倍の６６０文。米ならば１００で商うことにした。

「鋏が届いたそうじゃ」

「米１００？　少し高うないか……」

「いや、岡崎の野鍛冶に打ってもらったらもっとする。あいつは強欲やけ」

　農民たちが集まってきて、鋏の値についてワイワイガヤガヤとしゃべる。

　そして鋏を品定めすると、農民たちはそれぞれ米で鋏を求めていった。

　というわけで今回は、針１００が米４００に。鋏３０が米３０００になった。

《山田弥五郎俊明　銭　１９１９貫５５０文》

<最終目標　 ３００００貫を貯めて、銭巫女を倒す>

<直近目標　 今川領に潜入し、情勢を探る>

商品　　・火縄銃　　　　１

　　　　・木綿針　　４００

　　　　・米　　　４２００

　　　　・和鋏　　　　７０

「今回は、こんなもんかな。もうちょっと売りたかったけど」

「鋏って、針よりも使いませんし長持ちしますから、そんなにしょっちゅう買いかえませんからね」

　あかりちゃんが言った。確かにその通りだ。

　まあ、これから三河国内をもっと動くから、針や鋏はその都度売っていけばいいんだが。

「とりあえず米を４２００も持っていても仕方がない。尾張に送るか。源義経、巴御前、紫式部。３人で米を持ち帰り、近隣の市場の相場を調べて、もっとも高値で売れるところで売ってくれ」

「「「ういっす！」」」

　俺は自称・源義経らに指示をくだす。……てか、そろそろ本名を教えてほしい。名前がなんともまぎらわしい。

「……ふうむ、針商人梅五郎」

　そのときだ。鳥居さんが言った。

「そちは思っていたよりも、大きく商っておるようじゃのう。その若さで、人を次々と使うとは。尾張ではさぞかし鼻が高かろう」

「あ、いえ、左様なことは。手前などまだまだ……」

　鳥居さんのセリフに、俺は少し慌てた。

　目の前で、すこしやりすぎたか？　警戒されてしまったか？

　俺は思わず唾を飲んだが――しかし、別にそういうわけでもなかったらしい。

「どうじゃ、針商人梅五郎。ここはひとつ取引といかんか？」

「取引？」

「うむ。……尾張はいろいろと物があろうが、この三河にも産物はあるのじゃ。木綿はもちろん、味噌に油、酢などもある。どうじゃ、これを買うてみんかの？」

　なんと。

　鳥居さんは俺を警戒していたんじゃない。

　商いの相手として、見ていたのだ。

　ここで、俺は思い出した。

　鳥居忠吉は、後世では、松平家に忠実だった武人として知られている。

　しかしそれと同時に、三河国内で商業や水運業を行って利益を出していた、商人としての一面も持っているのだ。

　のちに徳川家康が世に出ていくとき、鳥居さんは家康のために大金を用意していたという逸話がある。それは倹約の積み重ねによって貯めたものだが、しかしそれだけではなく、商いによって貯めたお金でもあったのだという。

　……なるほどね。

　鳥居さんは三河の産物を俺に売りたいのか。

　しかしこれは俺にとってもメリットがあるかもしれない。

　三河の木綿や味噌を仕入れて、尾張や美濃で売れば、儲かるかもしれない。

　よし、やってみよう。

「むろん、木綿も味噌も、他の品も、それが良い品物であるならば、お取引をしたく存じます」

「おお、そうか。ではひとつ、商うてみようか」

　鳥居さんは、相好を崩して言った。

　木綿は１枚で７６文。

　味噌は小さな桶ひとつで６４文。

　油は、これまた小さな桶ひとつで８５文。

　酢は、やはり小さな桶ひとつで７０文。

　以上の相場で、現在は商っているとのことだった。

「入用ならば、ただちに必要な分だけ用意する。どうじゃ？」

「……どうだろう、カンナ」

　俺は背後のカンナを振り返る。

　彼女は小さくうなずいた。

「その価格なら、加納まで持っていけば充分に利益が出るち思う。特に木綿は美濃のほうなら３倍近い値段で商われとるし」

「そうか。よし、やろう」

「買うてくれるか。ありがたし。……それで、いかほど買うてくれる？」

「そうですね……」

　チマチマと商っていても仕方がない。

　ここはどんどん儲けていきたい。

「すべての物産を１０００ずつ、購入します」

「ほ……ま、まことか」

「まことです」

「ほう……」

　俺の即断に、鳥居さんは目を見開き、かと思うとニッコリと笑い、

「針商人梅五郎。そちは実に大気者じゃのう！」

　産物が売れて嬉しいのか、鳥居さんはホクホク顔である。

　こうして俺は、鳥居さんからすべての物産を１０００ずつ購入することにした。

《山田弥五郎俊明　銭　１６２４貫５５０文》

<最終目標　 ３００００貫を貯めて、銭巫女を倒す>

<直近目標　 今川領に潜入し、情勢を探る>

商品　　・火縄銃　　　　　１

　　　　・木綿針　　　４００

　　　　・米　　　　４２００

　　　　・和鋏　　　　　７０

　　　　・木綿　　　１０００

　　　　・味噌　　　１０００

　　　　・油　　　　１０００

　　　　・酢　　　　１０００

「ますます荷物が増えたのう」

　藤吉郎さんが、少し呆れ顔で言った。

「すぐに津島へ運びますよ。……しかしあれだな」

「ん？」

「せっかく鳥居さんと知り合えたのに、ただ木綿や味噌を商うだけなのはもったいないなと思いまして」

「……なるほど。弥五郎、汝の考えとることは分かったぞ。あの鳥居という侍に、ものを売ろうというのじゃろ。それもなにか、汝にしか売れぬ新商品を」

「さすが藤吉郎さん、分かってらっしゃる」

　俺はニヤリと笑った。

　最終的に３００００貫を稼ぎたいのだ。

　そのためには、鳥居さんに、高い金を払ってでも欲しいと思わせるものを作りたい。

「しかし、それはどういう品がいいか……」

「頑張れ、弥五郎。あの鳥居という侍と親しくなれば、松平家の本拠、岡崎城に接近できる。ますます情報を得られるというものじゃ」

　さすが藤吉郎さんだ。

　常に一挙両得の思想をしている。抜け目がない。

　俺も藤吉郎さんの期待に応えたいんだが……。しかし鳥居さんが欲しがるものなあ。

　三河といえば木綿。木綿といえば裁縫。裁縫に使うもの……として針や鋏を持ってきたんだ。

　だが他になにか……。裁縫……。服飾……。服、服に使うなにか……？

　そのとき、ひゅうと風が吹いた。

「……寒いな」

　伊与が、ぽつりと言った。

「１月だから仕方がないが、このあたりは特に冷える気がする。もう少し、厚着をしてくればよかった」

「津島から取り寄せよう」

「おう、弥五郎。それならわしの分も、新しい服を頼む。どうもわしの着物はヨレヨレで、さすがに見栄えが悪い」

　藤吉郎さんは、嘆くように言った。

　なるほど、確かに藤吉郎さんが着ている服は、何年物なのかというヨレヨレぶりだった。

「もうちょっと、いい服を着てくださいよ。足軽組頭になったんでしょう？」

「組頭になった分、いろいろと物入りになったんじゃ。着物まで手が回らんわ」

「そういうものですか。しかしそのヨレヨレぶりは確かにちょっと――」

　と、そこで俺はふと気が付いた。

　ヨレヨレの着物……？　……これはもしかして……！

　俺の中に、光り輝くアイデアが浮かび始めていた。……そうだ、これは売れるぞ！