【第３巻発売中】戦国商人立志伝 ～転生したのでチートな武器提供や交易の儲けで成り上がる～

第25話 滝川一益の謎

　翌日。

　俺、カンナ、滝川一益、あかりちゃんの４人（と馬１頭）は、海老原村へと向かった。

『もちづきや』は確かに破格の宿だった。

　素泊まりで、ひとり１泊２０文。俺とカンナで４０文しかかからなかった。

　板張りの部屋に、雑魚寝という環境だったがこの値段なら充分だろう。

　いちおう、部屋の中についたてはあったし、なによりも夜露が凌げれば充分だ。

《山田弥五郎俊明　銭　５貫２６０文》

<最終目標　 ５０００貫を貯める>

<直近目標　 海老原村のイノシシを退治する>

　商品　　・火縄銃　　　１

　　　　　・陶器　　　　３

　　　　　・炭　　　　２０

　　　　　・早合　　　　４

　　　　　・小型土鍋　　１

　ちなみに昨晩と今朝の食事は、小型土鍋で炊いたヒエである。

　あかりちゃんが、サービスで少し分けてくれた漬物も食べたけど。

　あれはうまかった。

「昨日はいろいろと悪かったな」

　津島に向かう途中、滝川さんは俺とカンナに謝ってきた。

「なんていうか、酔ってたんだ。特に手裏剣を投げつけたのは悪かった」

　今日の滝川さんは、しらふだ。

　昨日、彼はけっきょく、あれからいったん家に帰った。

　そして今朝、背中に火縄銃を背負って、再びもちづきやに現れたのだ。

　俺が使っている銃よりは、綺麗で上質の火縄銃だった。

「――まったくオレの悪い癖だ。この酒癖のせいで、どこに仕官しても長続きしねえ」

「滝川さま、もうお酒はやめたほうがいいですよ」

「いつも翌朝にはそう思ってる。……うぷ」

　――しらふだが、二日酔いではある。

　さっきから、決して顔色はよくない。

　吐き気がするらしい。「すまん」と言って道端に向かってうずくまってしまう。

「……でも、よかったです。今日はもう、お酒を飲んでいないみたいだから。ふだんの滝川さまなら、１０日は飲み続けちゃうから」

　あかりちゃんが笑顔で言った。

　えくぼが、とても可愛い。

「お兄さんの、早合ですか。あれのおかげですね」

「滝川さん、よっぽど衝撃受けたんだな、あれに」

「もともと好奇心と向上心の強いお方ですし。……若いころは、天下一の侍大将になってみせる、っていうのが口癖でしたよ」

「へえ。それがどうして、あんなに酒飲みになっちゃったんだろう？」

「それは分かりません。実家のほうでいろいろあったみたいですが」

「ふうん……」

　俺は、道端にうずくまっている滝川さんの背中を見た。

　あそこまで酒飲みになるのは、褒められたことじゃない。

　だけど、気持ちがまるで分からないわけでもない。

　前世で、飲んだくれたいと思ったことは何度もあったしな。

　酒がダメな体質だったせいで、そうはならなかったけど。

　やがて滝川さんは、戻ってきた。

「……ようやく少し落ち着いたぜ。すまんな、山田、あかりちゃん」

「滝川さま、お水飲みます？」

「ああ、頼む。……ごくごくごく」

　あかりちゃんが竹筒を差し出す。滝川さんが水を飲む。

　その様子を、カンナは無言で観察していた。

　金髪と、赤いマントが、風に揺れている……。

　……さっき、滝川さんはカンナに話しかけなかった。

　あかりちゃんも、あまりカンナと関わろうとはしない。

　金髪に抵抗があるのか。どう話したらいいのか分からないのか。

　どうにかしたい気もするが、こればっかりは俺にも名案が浮かばない。

　カンナと、滝川さん＆あかりちゃんは、口を利かないままだった。

　――さてその後。

　津島から１時間ほど歩くと、そこには確かに小さな集落があった。

　家屋が数軒と、田畑が少々。小さな村である。人の気配も少ない。

「ここが海老原村だよな？　あかりちゃん」

「そうです。あそこに見えている家に、わたしの親戚が住んでいるんですが」

　と、彼女が遠くを指さした。

　そこには確かに家がある。

「とりあえず、行ってみるか」

　そう言って、俺が歩き出そうとした瞬間だ。

「ッ！　や、弥五郎!!」

　カンナが悲鳴をあげ、あかりちゃんとはまったく別の方向を指さす。

　なんだと思って、見てみると――うわっ!!

　なんとそこには、問題のヤツが。

　そう、畑の中にイノシシがいたのだ。

　イノシシは、じろりと、こちらを見てくる。

　……だ、大丈夫。

　前世で剣次叔父さんから聞いたことがある。

　イノシシは本来、臆病な性質で、人を襲うことはめったにないって――

　だが、そのときだ。

　イノシシは、突然、俺たちのほうへと突っ走ってきたのだ！

　な、なんだって!?　なんでいきなり!!

　イノシシは、文字通りの猪突猛進。

　俺たちは思わず左右に避けたが、しかしただひとり、

「カンナ！」

　――そう、カンナだけは怯えてしまったのか、その場にぺたんと座り込んでしまった。

「やべえ！」「カンナさん！」「カンナッ！」

　滝川さんが、あかりちゃんが、俺が、それぞれ彼女のことを呼ぶ。

「ッ……！」

　カンナは、声にならない声をあげた。　

　イノシシは、やはり、彼女のほうへと突っ込んで――

　や、やばいっ!!

　カンナがやられる!?