魔法ハッカー

選択不可能な脱出＿Alderson Loop ２

目覚めると、真っ白な知らない天井が広がっていた。

「木戸山君、起きたの？」

葵さんがのぞき込んでくる。

その後ろには開け放たれた窓から青い空が見え、そよ風がカーテンを揺らした。

「ここは？」

「病院のベッドよ。あのガス爆発から、今日で１０日かな。

――待ってて、今先生を呼ぶから」

枕元のナースコールのボタンを、葵さんが押す。

覆いかぶさるような体制になったから、目の前にドンと大きな胸が近付いてきた。

そのボリュームに、ついつい手が伸びる。

「えーっと、なにしてんのかなー？」

「世界の真理について考えてる」

「バカなの？」

てれるような葵さんの笑顔と、胸の弾力は素晴らしかったけど……

――胸元に、チクリと痛みが走る。

確認すると、問題なく手足は動くようだ。

サイドテーブルには、水差しやタオルに混じって目覚まし時計が置いてある。

僕はバレないように、そっとそれをベッドに滑り込ませた。

「ねえ、どうなってるの？」

「あたしと舘山寺は、木戸山君のおかげで軽傷だったけど……

頭を強く打ったみたいで、なかなか目を覚まさなかったの」

「ああ、ガス爆発ね。アレの原因は、なんだったの？」

「けーさつの話だと、ガスの管になにかが仕込んであったかもって。

事件と事故のりょーほーで調べてるみたいだけど。

アレは……」

「アレは？」

僕は話をうながしながら、目覚ましの電池を取り出して握りしめた。

「あたしがダマされたの。

『痩せガエル』から、売春グループのリーダーは舘山寺だから。

その証拠をつかんでほしいって。

携帯で録音するから、実験室においといてって……

SNSで連絡があって、宅配便で携帯が送られてきたの」

左手で電池を握り、毛布の隙間から右手を出す。

「なんで、そんなことを」

彼女がそれに気付いて、そっと手を握りしめてくれた。

「さがわも……　客をとってたのよ。

その写真がメールで送られてきて。

聞いたら、ホントだって。助けてほしいって。

あ、でもあたしは。そんなことしてないから」

そこまで聞いて……

――電池を利用して、つないだ手にパスを結ぶ。

SNSの履歴と宅配便の配達記録、メールの着歴を検索したら……

――ちゃんとログが出てきた。

「ねえ、くすぐったい。

さっきからなにしてるの？」

「君の脳内を検索してた」

「まだ意識が戻ったばかりで混乱してるの？

安心して、木戸山君。もうすぐ先生が来るから」

「――ダウト！

葵さんが救おうとしたのは、舘山寺さんじゃない？

SNSの写真は佐川さんじゃなかったよ。

あれは舘山寺さんだ。そうでしょ、　――魔王さん」

僕のセリフに、彼女の顔が一変した。

「おかしーなー？　今回はしゃべり方も仕草も、癖もぜーんぶ同じなのに。

――なんで正体がばれたの？」

「これ」

乾電池を取り出して見せる。

「それに、葵さんは８６のEだよ。そこまで大きくない。

――いちど揉んだら、僕は忘れない」

「サイテー」

彼女はゴキブリでも見るような目つきで……

胸を両腕でガードしながら一歩下がった。

あれ？　クールにキメたはずなのに。

「でもその程度のエネルギーじゃ、大したコトはできそーにないわね」

「そうやって、『想像力』を枠にはめようとしても無駄だよ。

情報戦にエネルギー量は、そんなに影響ないでしょ。

――ここでは、物量はあまり意味をもたない」

「……なんで、そう思うのよ」

「さっきもそうだったけど、世界の構成に矛盾が多すぎる。

１００ボルトの電流は人が死ぬには十分なエネルギーだ。

でも僕はこうして生きてる。

トランプのカードも勝手に増えたりしない。

――魔法なら、必ず『文字』が見えるはずだし」

胸ポケットのハートのクイーンを取り出す。

「葵さんのメッセージは、確かに受け取ったから」

僕が指ではじくと、カードが一気にあふれ出して魔王を覆う。

「ふん、この程度……　痛くもかゆくもないわよ！」

「じゃあ、こんなのは？」

この場所に秩序なんかない。

なんらかの仮想空間だ。　――そう考えるとつじつまが合う。

ためしに、カードに２乗の計算式をたす。

乾電池から供給されると『想像』されるエネルギーで、構築してみると。

「えっ？　ウソ、わーっ！」

部屋いっぱいにハートのクイーンが増殖した。

押しつぶされる魔王さんは、領主のバリオッデさんの姿だ。

「ねえ、それが本体……　じゃないよね。　葵さんはどこ？」

「くそっ！」

反撃に出た魔王さんが両手を上げて呪文を唱える。

両手を振り降ろすと同時に、大きな乳が揺れた。

カードで魔法攻撃を防御しながら、新しく現れた『文字』を書き換える。

次は枕の情報をコピーして、天井から大量に降らしてみた。

「ふぎゃー！」

押しつぶされた彼女の姿は、高校教師の乳神様に変わった。

ランダムな再生と構築が繰り返されてる。

どこかにループのバグがあるみたいに。

――なんかノリがつかめてきた。

さて、葵さんが出てくるまであと何回遊べるのかな？

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「それで……　どーしてこーなった？」

ベッドに座る葵さんは、かなりご立腹だった。

――握りしめた手なんかプルプル震えてる。

「はい、申し訳ありません」

僕はベッドを降りて、床に土下座して許しを請う。

「途中から意識が戻って、戦い？　は、なんとなく見てたけど。

なーんで、魔王がスクール水着やブルマを着てたのかなー？

さすがに園児服着てた時は……　涙ぐんでたし」

「この空間は自在に情報が書き換えれるって、分かったんで。

その、コスチュームも変えれるかなって」

「ふーん。なんか意味あんの？」

「精神戦でもあったから、相手が嫌がる状態をつくりたかったし。

葵さんにダメージが行かないように、直接攻撃は避けたかったから」

「まー百歩ゆずって、それわ良いとしてもー。

なーんで、魔法少女？　木戸山君の趣味？」

ピンクの生地にフリフリのレースが付いた衣装を、不思議そうに眺める。

「いいえ、漢のロマンです」

大事なコトなので、力強く答えた。

「うわっ、なーにこれ。背中全開だし……　胸なんかこぼれそーよ。

それに、　……下着が異様に子供っぽいんだけど！」

葵さんは、フリフリスカートを自分でのぞき込んだ。

「あの、めくったらパンツ見えちゃいますよ？」

「こーんなの、歩くだけで見えるわ！」

僕がもう一度深く土下座すると。

「そっかー、こっちの趣味かあ。まー嫌いじゃないけど……

うわっ、この辺ちょっと勇気いるかな。もう、ロリコンなの？？

あーでも、次からこの方向性で押してみるか」

なんかブツブツ言って、頷き始めた。

「それで葵さん」

「なーに、真面目な声で」

僕はさっきから真面目ですが……

「そろそろ次のステージかと」

「次の？」

「魔王も消えたし、葵さんも取り返した。

後はこの空間からの脱出なんだけど。

やっぱり、あのうっかり魔王がラスボスじゃなくて……

――もう少し頭のまわるやつが背後にいそう」

「どーゆー意味？」

「魔王とは違うプログラムが侵入してきて、さっきから僕達を取り囲んでる。

攻撃はしてこないけど、この空間自体を構成し直してるから」

僕は葵さんの手を握って。

「ラストステージじゃないかな？」

その言葉に合わせるように、部屋全体が『文字』に変わって、僕たちはまた落下を始めた。

僕の計算が間違ってなければ。

やっとコレで……

――ラスボスの顔が拝めるはずだ。