魔法ハッカー

むいとく？

葵さんが、魔人の３人を拘束する。

ロープが無いからシーツを破いた布で手足を縛る。

そして、念とためにその上から精霊術をかけた。

「これで安心」

手慣れた作業がなんだか不気味だけど。

「ありがとう」

お礼を言ったら、可愛らしく微笑んでくれた。

――いったい森でどんな生活を送ってたのか……　聞くのが怖い。

「それで、これからどうしようか……」

ローラさんが、倒れた森人と魔人を見回す。

全員なんか恍惚としてて、色っぽいのが微妙すぎるし。

「むいとく？」

「葵さん……　それはちょっと」

なんかキャラ的に黒くなってるよね……　前からそうだったっけ？

「でも、このままってのは。魔人の装備だけでも解除しとかないと」

ローラさんの意見で、僕たちは魔人の装備を外しにかかった。

暗視ゴーグル、防弾チョッキ、拳銃、ガラケー。

他にも見たことも無い『計測器』や『手榴弾』のようなものまで出てきた。

「なんだコレ？」

僕が外した武器なんかを眺めてると。

「それはレコンキャスタが使う『新魔法』の魔道具よ」

ローラさんが嫌なモノを見る目で、言い放った。

「前の大戦の末期に、突然その武装をした魔人集団が現れて……

――戦況をひっくり返したの」

ガラケーをいじってた葵さんが、不思議な顔で僕を見る。

「でもコレ、動かない」

受け取ってみると、薄っすらと『文字』が見える。

「電気で動くんじゃなくて、魔力を使ってるのかな？　たぶんココ」

携帯の裏側にある小さな穴が、入力口のようだったから、そこを指さして。

葵さんに返す。

「ホントだ。　――動いた」

折り畳み式のガラケーの液晶画面が薄っすらと輝く。

ボタンは全部知らない記号だし、出てきた画面も魔法と同じで、知らない文字だ。

「なんて書いてあるの？」

「日本の携帯と同じ感じ」

ローラさんも近づいてきて、画面をのぞき込む。

「どう言うこと？」

「僕や葵さんがいた前世にあった道具と、同じものなんだ」

葵さんがカチャカチャボタンを押してると、突然ブルブルと携帯が震えた。

「着信……　作戦本部だって。　――どうする？」

僕はもう一度携帯を受け取って……

右手で青い石を握りしめて、大きく深呼吸した。

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「通信再開までずいぶん時間がかかったな、何か問題でもあったのか？

森人も抵抗するようなら始末してかまわん。とにかく急いで戻れ！」

低い男の声は、何処かイラだってるみたいだ。

携帯から流れ出る文字を目で追う。

やっぱり日本の携帯電波で利用してる６センチ刻みの周波数が見える。

世代的には少し前の、CDMA方式……　「3G回線」の亜種だろうか。

「なんだかいろいろと……　新しい発見があって」

「ん？　なにを言ってるんだ」

セッションが見付からないから、パケット通信はしてないのかな？

電話回線は魔力で何とかなったけど、インターネット的なモノは技術的な問題か相性の問題で、出来てないのかもしれない。

「スマホってないんですか？　できれば林檎のヤツが良いんだけど」

「……誰だお前。　――エレンじゃないな」

「あなただって、ミカサじゃないでしょ」

通信が切れるまで、ジャスト２４秒。

CDMA方式なら、１２８回の往復分は確保できたはずだ。

逆探知するには十分だろう。

「切れちゃった」

葵さんに、携帯を渡す。

青い石を確認すると、通信ログがちゃんと入っていた。

葵さんはなんだかホケッと僕を見詰めてるし、ローラさんはあきれ顔だ。

「あんたって、ホント何者なの？」

普通の高校生のつもりですが……

「ねえ、ローラさん。

ここが戦場になっちゃうより、ボヤ騒ぎの方がマシかな？」

「まあ、そりゃ」

「じゃあ、早速荷造してください。

葵さんも、その人たちの拘束を解いといて。

あまり時間はなさそうだから急ぎましょう」

葵さんがコクコクと頷いて、森人さん達を指さす。

「あれは……　ほっといたら魔人さん達に殺されるかもしれないですね。

んー、しかたない。担いで逃げよう」

一番力が無い僕が荷物を抱えて……

ローラさんと葵さんが森人さん達を抱えてくれた。

――異世界ガールは、やっぱりパワフルです。

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「どうして街の外じゃなくて、中に逃げるの」

葵さんの魔術で黒煙がモクモクとでる宿を後に、僕たちはのんびりと繁華街へ向かった。

「木の葉を隠すなら森の中だけど、人を隠すなら人混みの中でしょ。

ああ、ローラさんも葵さんも、もっと堂々と歩いてください。

――その方が目立たない」

「それで……　何度も聞くけど、これからどうするの？」

なんだかローラさんは疲れ気味だ。

まあ、こんな時は男の甲斐性が試されるんだろう……　たぶん。

「この街で一番高級な宿は何処ですか？」

「帝国領だから、ゴージャス・パレスじゃない？

行った事ないけど……

どの領もだいたい貴賓や来賓が泊まるように存在してるから」

「ちょうどいいですね。それから、ココの領主様の名前って分かります？」

「……確か、バリオッデって名前だったような」

「宿泊費っていくらぐらいかな」

「分かんないけど、一泊で銅貨数十枚はかかるんじゃない？」

「数十枚？　銀貨じゃなくて？」

「――はあ、銅貨は１００枚で銀貨１枚よ」

……どうも、通貨単位を勘違いしてたみたいだ。

まあ細かい事は徐々に覚えていこう。

今はそれより、ゆっくりと休める場所の確保だ。

そのゴージャス・パレスは領主城のすぐ隣にあった。

宿屋というより、既にそれはお城の一部にしか見えない。

正門？　のど真ん中を歩いてゆく。

騎士のような恰好をした男が２人駆け寄ってきたので。

「頼むよ」

と、荷物を渡したら……

困ったような顔でそれを受け取り、後を付いてきた。

「ねえ、大丈夫なの？」

ローラさんが小声で聞いてきた。

「安心して、なんとかするから。それより、打ち合わせ通り堂々としてて」

僕の声に不安そうに頷く。

ロビーは大理石が敷き詰められた高級感あふれる造りだった。

僕達が入ると、タキシードのような服を着た初老の男が奥からあらわれる。

「私はこのパレスの支配人をしております。マンデラと申します。

失礼ですが、こんな夜分になに用でしょう」

値踏みするように僕達を見回す瞳は、いかにもって感じだ。

「ああ、悪いね。実は今日しのびでこの領に来たんだが……

あのボヤ騒ぎでね。宿を移らなくちゃいけなくなったんだ。

どうせ明日バリオッデ様と歓談する予定だったし。

少し早いが、面倒になろうと思ってね」

僕がそう言い切ると、老人の左眉がクイッと上がった。

「ほう、ご領主様と。見ればまだお若いようですし、それに身なりも……

おしのびと申されましたが、当方にも事情があります。

差し支えなければ、お名前とご身分を」

態度が完全な上から目線に変わる。

うん、実にコントロールしやすそうだ。

「無礼なヤツだな！　今はまだ名は言えん。

――しかし、お前の立場もあるだろう」

僕はおもむろに青と赤のふたつの石を出し。

明かりのために動いているだろう魔術の文字の一部を書き換える。

「大魔導士……　とだけ、言っておこう」

そして、明かりが一瞬消え……　強く点滅した後、通常に戻った。

「そ、それは森に伝わる魔石と精霊石では……」

「多少の知識はあるようだな」

驚いた老人の目が、葵さんとローラさんに向く。

僕はローラさんに近付いて……

――エメラルダさんのフードを少しずらし、老人に見せた。

「ちょっと複雑な事情があってね。

知ってるかもしれないが、森の管理で行き違いがあったんだ。

――これ以上見せると、あなた方にまで迷惑が及びかけない」

息を飲む老人に、あと一押しだと確信し。

「まあ、だからコレで手を打ってもらえると嬉しい」

金貨を放り投げる。

老人は受け取った金貨をしばらく見つめ……

「ご無礼いたしました……　長旅でお疲れでしょう、どうぞこちらへ」

深々と頭を下げた。

老人に呼び出されたメイド服の少女が、兵士から荷物を受け取り、部屋に案内してくれた。

そこは最上階の、見晴らしの良い大きな部屋だった。

３０畳以上のリビングが２つ、天蓋付のベッドがある部屋が３つ。

街が一望できるテラスは、５０畳以上ありそうだ。

「ね、ローラさん。上手く行ったでしょ」

「なんかね、とても変な奴についてきちゃったって、後悔してるとこよ」

呆れたように苦笑いするローラさん。

その横でなぜか葵さんは、憧れの眼差しで僕を見詰めてますが……

「まあ、今日はゆっくり寝て、あす作戦会議しましょう」

なんだか今日は疲れたから、もうベッドにもぐり込んで犬のように眠りたい。

その後じゃんけんで部屋割りを決めた。

僕とローラさんと葵さんが１部屋ずつ。

森人のフィーアさんとエメラルダさんはソファにねせて……

――僕たちは眠りについた。