魔法ハッカー

て、て、ては…… ださなかったの？

心配だったから、酔いつぶれたローラさんに声をかける。

「うるさいわね、もう！」

と、手を払われた。

肩に少し手を当てただけなんですが……

見た感じ呼吸もしっかりしてるし、寒さも感じてないようだ。

とりあえずこれなら急性アルコール中毒の心配はないのかな？

テーブルにふさぎ込んで動かなくなったローラさんを心配してか、猫耳ウエイトレスちゃんが、声をかけてきた。

「お客さーん、どうします？　お部屋用意しますか？」

僕が頷くと。

「じゃあ、おあいその時にマスターに宿の事話しといて！

カギはそん時渡すから」

ニッコリ営業スマイルで、去って行った。

――マスターは猫耳の禿げおやじだった。

「６日分の予定がキャンセルされてな。まあ、断り料はもらったんだが」

恰幅の良い４０代のおやじなのに、猫耳マジックなのか？

なんかカワイイ。

「１泊普通なら銅貨１枚だ。６日以内なら協会の規定通り半額の一泊５００ポレアするが……　なん泊するんだ？」

猫じゃらしが今手元にないのが、非常に残念だ。

まあ、猫じゃらしは後で探すとして……

「じゃあ、６泊でお願いします」

「朝飯はどうする」

「それも込みで」

いろいろとその方が楽だろう。

「それじゃ、今の払いと込で銅貨４枚でどうだ」

ズタ袋から銅貨４枚を出してカギを受け取る。

ローラさんは僕が運ぼうとすると嫌がるだろうから。

どうしようか悩んでいたら……

猫耳ウエイトレスちゃんが軽々と抱えてくれた。

荷積みの時にも感じたんだけど、この世界の女性は強い。

動くたびにチラチラと体の表面に文字が浮かぶから、きっと魔力的な補佐が働いてるんだろう。

僕がぼんやりとソレを目で追ってたら。

「やー、お客さん！　こんなキレイな娘と泊まるのに。

他の女に色目使っちゃダメだよー」

ウインクしながら、そんなこと言われた。

アンナさんの時にも思ったけど、この世界は僕と普通に話してくれる女性の割合が多い気がする。

――きっと異世界ガールは、精神的にもタフなのかもしれない。

案内された部屋は想像以上に大きかった。ファミリー向けなんだろうか？

２０畳ほどのリビングに６畳ぐらいの寝室が２つ。

キッチンは無いが浴室がある。

猫耳ウエイトレスちゃんが。

「ぽいっ」とローラさんをリビングのソファに転がす。

「後はお客さんに任せていーかな？」

僕が頷くと、「ごゆっくりお楽しみをー！」と言いながら去って行った。

はて？　やっぱりそう勘違いされたんでしょうか？

少し悩んでから、ローラさんを抱き上げる。

腕に伝わる柔らかな感触と、女の子特有の甘い香りが鼻を突く。

「パソコンからじゃ、感触や匂いは伝わんないからな」

僕のデータベースに存在しない女の子情報にドギマギしながら。

片方の寝室にローラさんを寝かせて毛布をかけた。

「やっぱり接触してると……」

例の文字が直接脳内に流れ込んでくる。

以前ネットで見た「急性アルコール中毒」の記事を脳内で確認しながら。

なんとなく流れ込んできた文字を読み取っていて。

「――あれ、アンチウイルスが動いてる」

街道で皆に投与したワクチンデータが、アクティブになってるのに気付いた。

「血中アルコールを勝手に分解してるのかな？」

念の為、僕のバイタルデータを比較対象として検索できないかためしてみる。

――魔法と言うロジックのせいだろうか？

情報と言う形で、体内の数値化が可能になった。

「これなら、医学の情報を前世でもっと覚えとけばよかった」

まあ、後悔なんて先に立たないもんだから……　贅沢言っても仕方ないか。

勝手に動き出したワクチンデータは、今後監視が必要だろうけど。

今のところ問題なさそうだし、やっぱりアルコールの異常値を「ウイルス」とみなして動いているようだったから、そのままにする。

「でも、いざと言う時のために、近くにいた方が良いか……」

結局いろいろ悩んで……

僕はローラさんが寝てるベッドの下で、毛布にくるまった。

これなら誤解を招かないだろうし、緊急時にも対応できる。

状態が調うとやっと安心できたのか……

――僕はうとうとと眠りについた。

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「どうしてあんたが、こんな所に居るの？」

目覚めの一声は、ローラさんの微妙に上ずった声だった。

毛布を抱きしめ、警戒するように僕を見下ろしてる。

「変な事はしてないから！　ただ様態が心配で……」

ローラさんはキョロキョロと辺りを見回して、自分の服装をもぞもぞと確認して。

眉間に人差し指を置くと、大きなため息をついた。

「奴隷をベッドに寝せて、主がその下で寝て……　どうすんの？」

「ああ、そもそも奴隷自体が良く分かんないし、それにローラさんを奴隷として扱う気はないですから」

「その、て、て、ては……　ださなかったの？」

顔が赤いから、まあ、その件でしょう。僕は両手を上げて。

「信用してください」

――全面降伏する。こう言うのって、きっと立証が難しいはずだ。

ローラさんは、もう一度深く悩むようなそぶりの後。

「あたしって、魅力ないの？」

小声で呟いた。

「いえ、正直ドキドキでした。

手を出さなかった自分を褒めてあげたいぐらいです」

僕のセリフに、ローラさんは……

――また、深い深いため息をついた。

身支度をして、朝食のために食堂へ移動した。

ローラさんの態度は昨日ほど冷たくなくて、位置的には「通常運航女子」と「僕と話をする希少種女子」の中間ぐらいの状態だった。

「昨日はゴメン。で、これからどうすんの？」

「いくつか気になることがあるんで、昨日の街道沿いの場所まで行ってみます」

「じゃ、あたしはその警護をすればいいの？」

悩みどころだけど……　「急いては事を仕損じる」とも言うしね。

まあ逃げる訳じゃないけど、せっかく縮まりつつある距離だから、こっちはじっくり行きたい。

街道沿いの件は、急いだ方が良さそうだし。

「今日はお互い別行動にしましょう。

ローラさんは必要なモノがあったら揃えて下さい」

僕はズタ袋から銀貨を１枚出して、ローラさんに渡した。

「えっ？　こ、こんなに……」

「服とか、装備とか、他にもいろいろ必要なら買ってください。

残った金額は……　お小遣いとして取っといて下さい」

「あんた、お金持ちなの？」

「そんなわけじゃないけど、当面の生活費はなんとかなりますから」

ちょっと不満そうな顔のローラさんを横目で見ながら。

ズタ袋の中の残高を確認した。

余裕があるからって、収入が確保できる前にお金を使い果たしたら危険だ。

――今はもう、ひとりじゃなくなったんだし。

「あれ？」

「どーしたの？」

ローラさんの声に、ちょっと苦笑いする。

ズタ袋の中のコインが、昨夜使ったはずなのに……

いまローラさんに渡した銀貨以外、元に戻ってる。

使っても、一晩で戻る仕様？

――どうやらこっちも検証が必要そうだ。