Xを求めよ。 姉召喚スキル＋弟愛スキル＋家族＝X

第17話 父

　母を寝室に連れて行った父が、居間に戻ってくる。

　「子供にみっともない所を見せたな。ただ、かーさんも一杯一杯なんだ。わかってくれ。」

　「う。うん。」

　「写真見るまで、俺の考えは甘かったよ。何とかなると思ってた。」

　「な！何とかなるよ！」

　私の睨んだ目を、父が優しく受けとめる。

　「希望は一緒だ。ひろを救いたい！だが、そうなるとは言えない。」

　「…。」

　「いい機会だ。お前のことも、少し話しておこう。」

　「私のこと？」

　「ああ。真面目な話だ。」

　父は、真剣な表情でゆっくりと話を始める。

　「すまんが、高校は退学してもらおうと思ってる。」

　「わ、わかってるよ。こんなんじゃ、行けないもの。」

　覚悟してたけど、改めて言われると辛い。でも、替えの携帯にしてから、友達ともまともに連絡していない。

　「今年の初め、地方人口権利法（ちほうじんこうけんりほう）が施行されたのは知ってるな？」

　「うん。都会に住む人は、年に３ヶ月は地方に住まないといけないって、法律。」

　「そうだ。だから、秋から冬にかけて、おばーちゃんのところに住む計画をしていた。」

　「秋？もう、直ぐにじゃない…。」

　「いや。計画していたら、こんなことになってな。家を離れられない。」

　「だ、大丈夫？法律破って？」

　「法律は破らない。税金を１２．５％多く払えば住み続けることはできるんだ。」

　「お金かかるんでしょ？大丈夫、私も行くよ。」

　「それは無理だ。考えてもみろ、車や電車での移動中にひろに呼ばれたら、今度、どこに戻ってくるんだ？都合よく車の中か？それとも、呼ばれたタイミングの車道の真ん中か？」

　「そ、それは…。」

　「いや。そういうことを言いたかったんじゃないんだ。ただ、家に千代を縛り付けてしまう。一生をひろに捧げろとは言わない。せめて、せめて、ひろが１６歳になるまでは頼む！この通りだ。」

　父が、テーブルにつくくらい頭を下げる。

　「ちょ、やめてよ！私にだって、可愛い弟よ！１６歳とは言わずに一生だって！」

　「ダメだ。千代。お前も俺の子だ。お前も幸せになってくれ。」

　「とーさん…。」

　「話は、そんなところだ。明日も早くから、ひろに呼ばれるんだろ？俺は寝るから、千代も寝ろ。」

　「うん。」

　「おやすみ。」

　「おやすみなさい。」

　将来なんて、少しも考えてなかっ…。

　私の椅子の下に、魔方陣が現れる。