パドスの体は、宙に浮いて大きな岩にたたきつけられた。

彼の意識は遠のき、額からは少し血が滲み出した。

リヌクは、パドスのことにはお構いなしで、狂ったようにラバから荷車の柄についたロープをほどいていた。

ロープが完全にほどかれると、荷車の柄もラバから離れて、ラバは自由の身になった。

自由になった開放感からか、ラバは、頭から尻尾まで体全体をぶりぶると揺さぶり始めた。

「よし」と、リヌクは言った。

パドスは、岩に打ちつけた頭に手を当てながら、

「いくのかい？」と、リヌクに訊いた。

「ああ、いくとも。車は置いていく」

その言葉を聞くと、パドスは、ふらふらしながら荷車まで歩いていった。

おじいさんがくるまれている毛布にしがみつくと、「おじいさんを置いていくわけには行かないよ」と言った。

「私にとってはただの石だ。お前が行かないというのなら、私一人で行く」

リヌクは、感情を押し殺しながら、力強く言った。

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