幸い、リヌクの体はその橋の崩壊の影響を受けることなく無事だったが、ラバの手綱を離せば、ラバと荷車は川に落ちてしまうであろう。

「無理だ。ラバと車は捨てていく！」リヌクは叫んだ。

「ダメだよ！　おじいさんを見捨てるわけには行かない」

と、パドスが向こう端から叫んだ。

「こういう状態でどうしろっていうんだ」

リヌクも、橋の上でラバの手綱を力いっぱい引っ張っているが、ラバは一歩も動かない。

橋板がきしる音が聞こえてくる。

リヌクの足元にも、その音とともに、橋板の振動が伝わってきた。

このまま橋か崩れててしまうと、リヌクもその巻き添えになって、川に落ちてしまう。

「すまん、パドス」と言って、リヌクは、ぴんと張った手綱を離した。

リヌクは、自分が助かるために、こうするしかなったのである。

その瞬間、ラバは、後ろの荷車に引っ張られて、前の片足が宙に浮き上がった。

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