冷たい風が、スーと通り過ぎた。

パドスは、その風を受けて、急に呼吸が乱れてきた。

そして、風が完全に止まったとき、「さようならー！」と、一言遠くの村に向かって叫んだ。

彼の呼吸と心臓の鼓動は、さらに激しくなった。

行き場を失った感情が、喉から飛び出してきそうだった。

パドスは、その感情を抑えきれずに、「さようならー！」と、もう一度叫んだ。

パドスは足の力が抜けて、地面に両ひざをついた。

そのまま両手も地面に付けて、四つん這いになった状態で涙を流した。

「パドス、時間はあまりない。この橋を渡ろう」と、リヌクは言った。

この橋は、単純な構造の橋脚もない木の橋で、落下防止用の欄干などは設けられていなかった。

切り立った岩と岩の間にかけられていて、六、七メートル下には、猛烈な勢いで川の水が流れている。

橋幅も、荷車がかろうじて通れるくらいで、そこから少しでもはみ出そうものなら、たちまちバランスを崩して激流の中へ落ちてしまうだろう。

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