　さすがにまだ毎日４時間とはいかないけれど、それでもだいぶ体が慣れてきて、小説を書く体になってきました。

　最初はあんなに大変で、泣きたくなる日もあったのに、小説を書くのが苦ではなくなってきたのです。

　そのことをあの人に伝えると、こう言われました。

「いいね。その調子だ。もっと！もっとだ！今に呼吸をするように小説が書けるようになってくる。そうなったらしめたものだ。そこまでいけば次のステップに進める。その領域まで達することができたなら」

　この時の私は、まだそんなに量が書けるほうではありませんでした。大体１日に１０００文字ちょっとくらいだったでしょうか？いろいろと考えたりする時間を含めて、執筆時間は２～３時間くらい。その時間で１０００文字かそこらしか書くことができませんでした。

　それとは別に、お腹（なか）もすくようになりました。頭を使うと、エネルギーを消費するのです。

　最初の何日かは、あまりの大変さに疲れ果てて食事の量も減っていたのですが。その期間を過ぎて体が小説を書くのに慣れてくると、今度は逆にお腹がすくようになってしまったのです。

「こんなに食べると体重が増えちゃうかな？」と思いながらも、前よりもたくさんご飯を食べるようになりました。

　体自体は慣れてきたとは言っても、この頃の私はまだスラスラと無意識で小説を書けるというほどでもありませんでした。

　ところどころ詰まりながら筆を進めていきました。筆っていうか、ノートパソコンを使って書いていたので“キーボードを打つ”と表現した方がいいかも？

　いずれにしても、頭の中にバ～ッとアイデアがあふれ返ってきて書き進めるみたいなことはできませんでした。考えては書き、書いては立ち止まり、また考えては書く、といった感じでした。

「こんなことでほんとうに一流の小説家になんてなれるのかな～？あの人は、あんな風に言ってくれたけど、私って才能がないんじゃないかな～？」と、よく思ったのを覚えています。

　それでも、あの人の言葉を信じて書き続けました。きっと、それがよかったんだと思います。創作の世界のことをよく知らず、ゴチャゴチャと考え過ずに書き続けたことが。考えるとしても、それは全て物語の中のできごとばかり。

「ああ、もう駄目なんだ」とか「才能がないんだ」とか「こんなことをいくら続けても無駄なんだわ」などということをあまり考え過ぎませんでした。

　時々そんな思いが心をよぎっても、風に舞い散る桜の花びらのようにすぐにどこかに飛んでいってしまいました。

　そうして、また何日かが過ぎていきました。

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