彼と彼女の手記 ０章よるのばけもの

2 謎の男

2-1 夢

（レグルス！レグルス！レグルス！！！！！）

　ヘキは恐ろしい夢を見た。途切れ途切れにいくつも、いくつも。赤く炎に包まれた森が、兵士の叫び声が耳にこびりついて離れない。

　　轟々燃える炎、見渡す限りの赤、赤、赤・・・・！！！！

　業火が一面を焼き尽くし、兵士の一人がこちらに気がついた。

「やっと見つけたぞ！！禍の民め！！」

　そう叫びながら兵士はためらうとこなく、心の臓に向かって剣を振りかざしてきた。火の粉が頬にかかり、まだ火の粉がまだ残っている気がした。体が鉛のように重く、全く力が入らない。動かない。

　動け、動け、動け・・・・！！！！！

レグルスの大きな背中から、剣が貫いた。レグルスの背中から赤い、炎よりも鮮明な赤色が枯葉色のくすんだ衣に広がる。じわじわと、着実に。兵士が剣を引き抜こうとした。

「やめろーーー！！！！！」

それでも鉛のように体に力は入らない。レグルスは、こちらを向いてぐったりとその場に倒れこんだ。

「おじいちゃん・・・」

昔そう呼んでこっぴどく怒られた。でも、そう呼ばずにはいられなかった。それを聞いたレグルスは、微笑み穏やかな声で言った。

「わしは、まだまだ老ぼれておらんわい。」

何かを、決心したように、しっかりと起き上がりヘキの頭を撫で最後の言葉を発した。

「お前の名前は、ヒトリエだ。二匹の鷲から生まれた、かわいい孫よ。」

　同時に、レグルスは赤い光となって山の炎と同時に消えた。その光は、レグルスの死を意味していた。跡形もなく。ヘキを残して。燃えていた炎はレグルスの魔法によるものであった。その炎は敵だけを焼き払い、死んだ兵士を除いて、森はいつもと変わらぬ姿をしていた。

　その姿を、声を、撫ででくれた手を、繰り返し繰り返し夢に見た。切り裂かれたように苦しくて苦しくて、息すらできなかった。