ミアタリ【捜査共助課見当たり捜査班】

被疑者の声(1)

　捜査共助課とは――――。

　殺人や誘拐、規模が大きくなる事件など、事件が起きた管区の警察署と県警本部や、警視庁との連絡を取りつなぐ役割を持ち、尚且つ、捜査活動に置いては、後方支援、または指名手配犯の捜索を行う部署である。

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　埼玉県の南部に位置する新座市。

　豊かな水田が築かれ、今でも、その名残が垣間見れる土地。

　その中でも、焼畑農業が行われいた地域を開拓し、都市開発が進んでいるのが「野火止」である。

　新座市野火止の中心部にある、平林寺の広大な雑林から、平林寺大通りを北東に進み、新座市市役所より先、約550メートルの通り沿い位置する、三階建ての箱ビル。

　縦向きへ、長方形に切り取られた入り口が特徴的な、

　「新座警察署」

　周辺に高い建物がなく、日当たり良好な同警察署は、1984年11月1日、朝霞警察署より分離し、県内36番目の警察署として開設。

　警察署へ、手続き更新等で利用する来客も、警察職員の丁寧な対応に、舌鼓している。

　新座警察署、会議室。

　朝10時。

　ホワイトボードの前に置かれた、縦長の会議テーブルには、5人の警察官が着席して、ボード前で班長の説明を、熱心に聞いていた。

　皆、シャツやトレーナー、ジーパン、スラックスなど、覆面捜査に差し支えないように、私服に身を包んでいる。

　今日の捜査範囲の割り振りを決め終わると、改めて、手元に５枚並んだ、被疑者の写真に目を落とす。

　他の部署にいた時は、捜査する被疑者の顔を2人か３人、頭に記憶すればよかったが、ここでは、覚える被疑者の数は倍以上。

　事件ごとに関わる、被疑者の顔を覚えなければならない。

　10件の事件があれば10人の顔写真。

　複数犯なら、10件に対して15人や20人。

　年月が過ぎれば、１人の顔写真に、髭が生えたモンタージュや髪型が変わった時のモンタージュ、シワが増えた時のモンタージュと、日が立つにつれ、覚える顔写真は増える一方。

　消沈していると、肩に手を置かれて驚く。

　別段、この場で、以外な人物に出会う訳もなく、振り向くと、Ｍ字に後退した頭皮に、キツネのような、目じりの尖った老人が、不敵な笑顔を見せていた。

　阿南警部補は様子を伺う。

「どうだ？　ひよっこ？」

　しばらく行動を共にすると、親しみから、妙なアダ名を付けられることがあるだろうが、私の場合、これなのだ。

　配属されたばかりの若手なので、妥当な命名だろう。

　しかし、呼ばれる身としてはネーミングセンスの微妙さに、苦笑せずにはいられない。

　しかも、様子を気にする時は「ひよっこ」と呼び、仕事で失敗すると「あまちゃん」と揶揄する。

　それでも、今の心の内を誰かに知ってほしいと思い、小山内巡査部長の口は、自然と言葉を漏らす。

「私、これでも記憶力には自信があったんですが、ここに来て、ちょっと落ち込みますね。見当たり班の方達は、どうやって覚えているのですか？」

　阿南警部補は小慣れように答える。

「苦労してんな？　被疑者の顔写真を覚えるコツはな。被疑者に語りかけるんだよ」

「語りかける？」

　眉をしかめる小山内巡査部長に、阿南警部補は返す。

「おうよ。まず、写真を眺めるだよ。それでな……」

　阿南警部補は、デスクの上に置かれた、5枚の被疑者の写真から、1枚を取り、真っ正面から真剣な眼差しで、被疑者の写真と向き合う。

　彼の口は静かに語りかけた。

「……お前は今、どこにいるんだぁ……家族はいるのかぁ。親は元気かぁ。何で、悪いことしちまったんだぁ……てな」

「はぁ……」

　しかし、目の前でも実演されも、すぐには飲み込めない。

　阿南警部補は続ける。

「するとな、不思議と、被疑者の方から語りかけて来るんだよ」

「被疑者の顔写真からですか？」

「あぁ～あ、そうだよ」

「いやぁ～……」

　得意げに返す、老刑事の助言に、小山内は抵抗を示す。

　阿南警部補は、こちらに写真を差し出す。

「騙されたと思って、お前もやってみろ」

「はぁ……」