間違いだらけの異世界生活

第64話 南部の人々

「よし、決めた！　行くわよ、セバス、ついてらっしゃいっ！」

　イザベルは、ソファーから勢いよく部屋の外へ飛び出していく。

「えっ！　お嬢様、待って下さい、本国ですか？」

　セバスと呼ばれた執事は、慌てて、後を追いかけた。

「本国なんで？」

「帝国が、ま、待って下さい、お嬢様！」

「いやよ！　早く、いらっしゃいっ！」

　開け放たれた扉の奥から、二人の掛け合う声が遠ざかっていく。

　テーブルの上には飲みかけのお茶が置かれたままだった。

　部屋を出て飾り気の無い廊下から、みしみしと階段を下ると一階の倉庫に出る。

　そこには、通りに面して店舗、反対側には水路があり、大勢の人々が荷捌（にさば）きで喧騒（けんそう）としていた。

　颯爽と歩くイザベルに、次々に声が投げられる。

「お嬢様、お出掛けですか？」

「先日の件は、どうしましょうか？」

「お嬢様！」

「お嬢様！」

　イザベルの行く手を阻む者は無く、代わりに、彼女の追っ手は増える一方だ。

　群衆の中、一番必死なのは、執事のセバスだ。

　彼女との距離は、縮まるどころか、ここへきて離れる一方だ。

「お嬢様、待って下さい！　こら！　邪魔じゃ！」

「セバス爺、散歩か？」

　空の台車を押した中年の男性が、息を切らしそうなセバスを揶揄した。

「煩（うるさ）いわい！　黙っとれ！　道を開けんか、馬鹿者！」

　顔見知りから揶揄され、真っ赤な顔で怒鳴り、ゼェゼェと息を切らした。

　誰もがイザベルに道を譲る中、先頭の彼女を強引に立ち止まらせる不届き者がいた。

「ちょっと、退いてもらえるかしらっ！」

　彼女の不機嫌な表情に、男は酒瓶を見せ、道を譲る。

　素直に譲ったことで機嫌を直し、再び、早足で歩きながら、男の持つ酒瓶を彼女は観察した。

「あらっ、珍しいお酒ね」

　彼女は、酒瓶の感想を告げた。

「そうでしょ、味も中々なんすよ」

　男は、歩きながら両手で瓶を掲げ、うっとりとし、何やら懇願の眼差しでイザベルを見つめた。

　その表情に、彼女は苦笑して応じた。

「そうね……良いわよ、買い占めなさい！」

「流石、お嬢様っ！」

　男は返事を聞きバンザイして振り返り、仲間達は、ヒャッホーと彼を讃えた。

「商品なんだから、飲んじゃだめよ」

　イザベルが忠告するが、彼らの喜びが収まる気配は無かった。

「飲んじゃ、ダ、メ、よ！」

　一瞬立ち止まり、指で念を押し、先を急ぐ。

「はーい、分かりました、お嬢様」

　男達が声を揃え返事をし、その後の笑い声が背後から、彼女を追いかけてきた。

　深いため息をしてから、

「ちゃんと、儲けるのよ」

　イザベルは、手を振りながら、背後の声に別れを告げ、倉庫には、どっと歓声が響いた。

　そのせいで、最後尾は、ますます、大渋滞だ。

　その為、イザベルを見失い、ついに、セバスが切れてしまった。

「馬鹿者供！　道を開けんか！」

　殺気立った大声が全てを覆い、それが静寂を呼ぶ、何事かと、声の主、セバスに視線か集まり、

　注目された彼は、道を塞ぐ者を一人、掴み、勢いよく前へと、投げ飛ばした。

「やべえぞ、爺さんが切れたぞ、皆んな、道を開けろ！」

「爺さんに道を譲れ」

「道を開けろ！」

「早く、散らばれ、殺されるぞ！」

　男達は、口々に声を掛け合い道を譲る。

　その道を、ゼーハーと息を乱し、セバスは一気に駆け抜け、通りに出るところで、哀れな生贄の胸ぐらを掴み、

「お嬢様は、どちらの方に行かれたか？」

　と尋ねた。

　酒瓶を抱えた男が、オドオドと方向を指で示して答え、セバスは、商館を後にした。

　通りに出たイザベルは、青い屋根の建物から、銀髪の少女が出て来たのを見つけ、彼女にしては珍しく大声を出し、呼び止めた。

「そこの貴方、待ちなさいっ！」

　銀髪の少女は、振り返らない。

「ソフィアさん、待って！」

　この機会を逃したくない！

　彼女は、もう一度、叫んだ！

「ソフィアさん！待って！」

　イザベルの声は、銀髪の少女に届き、彼女は振り返った。