間違いだらけの異世界生活

第59話 小鳥

　橋の欄干で羽繕いする小鳥は、目が合うと固まり、更に近づくと我に返り、慌てて水路を行き交う荷船へと避難した。

　雑踏をかき分け、ジークフリードを追いかける。

「ねぇ、レティーシアは、この町に来たことあるの」

「いいえ、ないわ……」

　俺の問いに、彼女は短い返事をした。

　しばらく見つめていると、いつもの作り笑いをし、

「私は、王都から……、いいえ、城から出ることは許されて無かったから……」

「えっ、じゃあ、あれとはどこで知り合ったの？」

　彼女が親しそうに愛称で呼ぶジークフリードを顎で指す。

　当のジークフリードは、人混みに隠れ姿は見えないが、相変わらずの存在感だ。

　彼とすれ違う女性達は、振り返り、口を小さな手で隠し、きゃっきゃっと小鳥のように囀（さえず）っている。

「あれって……」

　レティーシアは、クスッと苦笑し、コラッと俺の頭で手のひらを弾ませた。

「ジークとは、お城でも会ったことあるし、ニーベルン城は、遊びに何度か行ったこともあるのよ」

　彼女は、そう言うと、あっと小さく息を吐き、俺の肩を叩き、唇を耳へと囁（ささや）いた。

「あれでも、小さな頃は、可愛いかったのよ、十の頃まで、おねしょ、してたんだからっ」

　彼女の唇が触れ、耳を僅かに濡らす。

　そこへ吐息が掛かり、俺を恥ずかしく赤くさせた。

　肩を上げ、耳を守ろうと必死になった。

　もう、どうにかなりそう……

　レティーシアにとって、それが楽しかったらしく、俺の腰へ手を回し、無防備な脇をくすぐりはじめた。

「いやっ、くすぐったいっ！」

　俺は、両手で彼女を遠ざけようとするが、戦闘中では無いので非力だった。

　彼女は、嬉しそうに俺の両脇を攻めてくる。

「もうっ、やめて！」

　俺は、小鳥のように悲鳴をあげた。

　銀髪と、金髪の美少女二人が、服を乱しながらじゃれ合う。

　銀髪の上着ははだけ、丸くとがった可愛らしい肩を惜しげも無く晒し、

　猫のように戯れる金髪は、豊かな胸を柔らかく揺らした。

　更に、彼女は、時折、前屈みになり、細く美しい首元から誰もが魅了される谷間ですら披露していた。

　刺激的な光景に、通りを歩く男達は、顔を赤らめ、ついには、立ち止まり、食い入るように見つめはじめた。

　誰が、彼女達に声を掛けるのか……

　皆、お互いを牽制し合う。

　そんな中、勇敢な男が、彼女達に声をかけた。

　このままでは、彼女達が道を外れてしまう。

　男は必死だった。

「お嬢さん達、暇なら、僕が……」

「うるさいっ！　死ねっ！　へんたいっ！」

　知らない男（ひと）が話し掛けてきた。

　その男（ひと）は、歯を出し、えっちな目で俺を見て笑う。

「そんなっ……僕は、ヘンタイなんかじゃないよ、それよりも、君たちの方が……！」

　男の手が、俺の銀髪に触れようした。

「きゃーっ！　きもいっ！」

　ヘンタイに拳を突き出す、あっち行け！

　ちょっとだけ本気を出した俺の拳は、男を吹き飛ばし見物人を巻き込んだ。

　唖然とした視線を感じ、

「見世物じゃないわよっ！」

　シュッと拳を突き出し、威圧した。

　さぁ、レティーシア、続きをしましょう！

　あれっ、返事がない……

　水路から、魚が跳ねて、水面を叩く音が聞こえた。

　誰だよ、こんな空気にしたのは……

　欄干を歩く、小鳥の足音が聞こえる。

　レティーシアは、石のように動かない。

「ねぇ、レティーシア？」

　大丈夫かな、おーい！

　呼びかけに応じ、やっとレティーシアが、動きだし、指さした。

「ソフィア、あの男（ひと）……だ、大丈夫かな……」

　彼女は、顔をヒクヒクと痙攣させながら、吹き飛ばされ泡を吹いている男（ひと）を眺めている。

「レティーシアが、謝る必要はないわ」

　そう、彼女は、とても優しいお姫様だったのだ。

　あんなヘンタイを気にかけるなんて！

　感動した俺は、男に慈悲を与え、【ヒール】を掛けてやった。

　男の身体が輝き、懲りずにまだいる男達を騒つかせる。

「銀髪の魔法使い……」

「すげぇ、身体強化だ……」

「ちっぱいだけど、すげぇ……」

「ちっぱい……」

　誰だ、俺の傷を抉（えぐ）ろうとする奴は！

　涙を、ちょちょぎらせながら、周りを見渡す。

　ちっぱいだって、需要あるんだぜっ！

　そうだ！

　その支持基盤は、盤石といっても過言ではない！

　少数派でロリと連立すれば、きっと政権だって取れるぐらいあるんだからなっ！

　多分……

「もうっ、いい加減にしなさい！」

　シルフィードが、呆れた顔で、俺を諌めた。

　恵まれた彼女には、俺の気持ちは解らないだろう。

　レティーシアも、チビにも、きっと解らない。

　俺の心の友は……

　クララは、目が合うとギョッとさせた。

　逃すものか、俺の心の友よ！

　一気に距離を詰める。

　そして、あわあわと挙動不審な彼女を素早く抱きしめた。

「おい、何の騒ぎだ！」

　妹のピンチに、ジークフリードが気付き、引き返してきた。

「また、お前かっ！」

　最近構ってくれないエドワードに、頭を叩かれた。

　彼は、「まったく」から言葉を紡ぎ、俺の説教を始めた。

　うるさい奴だ！

　てへっ、と舌を出し、ごめんね、と謝罪した。

　いつもの状況に顔を緩め、肩を並べ、先を急ぐ。

　まったく、エドワードは面倒くさい奴だ！

　調子乗らぬよう、彼をギュッと睨んだ。

　嬉しくなんか、無いんだからねっ！