間違いだらけの異世界生活

第32話 魔法使いと魔術士

　前日に準備を済ませ、森の入り口に着いた。

「凄く大きいのね」

「こんなものじゃ無い、もっと大きくなるぞ」

「えっ、これよりも、太くて大きくなるの？　エドワード、凄いわ！」

「そうか、お前は、初めてだったな」

　鋭い風が、俺とエドワードの間を切り裂いた。

「何するのよ、危ないじゃない」

　スカートの裾を掴み、振り返る。

「あんた達が、やらしい話を子供の前でするからよっ」

　顔を真っ赤にしたシルフィードが、髪を乱しながら、クララを指差した。

「な、なによ、私は、ソフィと違って、け、経験あるわよ、大人なのよっ」

　幼女の姿で、わなわなと、クララは、とんでも無い事を口にした。

「そ、そうなのかぁ！　あ、相手は誰だ！」

　お兄ちゃんのジークフリードが心を取り乱した。

「ジーク兄さんの知らない人なんだからねっ」

「兄ちゃんは、許さないぞ！」

　犬も食わない兄妹喧嘩が始まってしまった……、やれやれだ。

「クララは、未経験だよ、匂いでわかるのっっ」

　こいつ、食いやがった、フェンリルの化身、チビのケモ耳、ロリ巨乳の姿から飛び出たとんでも発言に、皆、驚愕の表情だ。

「本当なのか？」

「間違いないっ、僕の鼻は凄いのっっ」

　チビの癖に、デカイ胸を強調して、腰に手をやり、ふんとドヤ顔で断定した。

「う、嘘じゃ無いわ」

「兄ちゃんは、クララを信じてるぞ」

　こいつら、馬鹿だな。

「ちなみにご主人は……」

　チビを、きゃー恥ずかしいとばかりに掌底で吹っ飛ばした。

　駄犬め、たっぷりと仕置きしてやる。

「だ、大丈夫なのか」

　エドワードが心配して声を掛けてきた。

「そうね、ちょっと拾って来るわ」

　森の奥に消えたチビを追い掛けた。

　その時、

「うふふ、チビは悪い娘……」

　と思わず口に出して呟いてしまった。

「本当に大丈夫なのか……」

　不安そうなエドワードの声が聞こえた。

　たっぷりとチビの仕置き、いや、話し合いをし、

　今後、匂いで下ネタを言わない事を納得させた。

　それにしても、やはり巨木が立ち並ぶ光景は圧巻だ。

　エドワードが言うには、更に大きな木が、古代樹の森には生えているらしい。

　今、目の前にある木の幹の幅ですら両手を広げて測る事が出来ない。

「ソフィア、何してるんですか？」

　木に抱きつく姿を見て、レティーシアは不思議そうにしている。

「ちょっと、感動しちゃって、つい……」

「えっ、でも、初めて会った時、ソフィアが飛んできた森の木もこれぐらいの大きさだった筈よ」

　えっ、そうなの？　あの時は、上空から観察したが、そんなに大きいとは思わなかった。

「急いでたから、よく見てなかったわ」

「そうなの、ここから先は、古（いにしえ）のエルフが暮らした領域になるのよ」

「へぇ〜」

　そうなんだ、そうなると、

「古代樹の森って、エルフの町なの？」

「わからないわ、今はもう、エルフはいないから……、でも、この辺りには、遺跡があるらしいわ」

「そうだ、冒険者達は、遺跡の発掘もしている」

「でっ、私達はここで何をするの？」

　俺の発言に、皆が静まり返った。

　これは、あれだ、駄目な空気だ。

「遺跡の発掘？」

　可愛らしく首を傾げ、エドワードに上目遣いを発動させた。

　ゴツン、

「この馬鹿っ！」

「痛いわ、ゴブリン退治でしょ、知ってるわよっ」

　くそっ、こいつ、上目遣いに耐性をつけやがって、昔はもっと、

「この馬鹿！　ゴブリン退治なんてついでだ！」

「馬鹿、馬鹿、言わないでよ、馬鹿！　攻略って何するのよ」

　エドワードが、ヘナヘナと項垂れた。

「馬鹿だわ、この娘」

「馬鹿だな」

「ソフィ、子供だわ」

「ソフィア、残念だわ」

「ご主人、おやつっっ」

　酷い言われ様だ、あと、白銀の尻尾をフリフリさせているチビ、この問題が片付くまで待て、ハウスだ！

「何よ、ケチ、教えてくれても良いじゃないっ」

「何度も言ってる筈だ、まず、ゴブリンの群を……」

　エドワードは、何か一生懸命に話をしている、やっぱりゴブリンか……、

「ソフィア、ソフィ、聞いているのか？」

「えっ、ゴブリンを倒して攻略するのね、分かったわ」

「真面目に聞いてくれ、ゴブリンは増えると厄介だから、群を発見して殲滅する」

　うんうん、やっぱり……、

　エドワードが、両手で俺の頬を抑え、顔を固定した。

　やだ、何これ、照れる〜っ、

「ここからだ、良いか？」

　うん、うん、と目で強く合図を送る。

「群を倒すのは、この辺りを安全にする為だ、それでも、魔物は直ぐに増える」

「なんで？」

「古代樹の森には、魔穴がある」

「魔穴？」

「魔物が発生する場所だ」

　彼が両手に力を込めた事が、頬を通して伝わってくる。お陰で、口がタコのように尖ってしまう。

「そこを破壊する、それが攻略するという事だ」

　破壊できるなら、簡単じゃん。

「魔穴を守る魔物は強大だ、気を抜くなよ！」

　くそっ、頬を通して、俺の気を察したらしい。

「うるはいわねっ！」

　エドワードをキッと睨むが、所詮は口がタコのままでは、説得力に欠ける上、言葉もうまく出ない。

　彼は、さらに、顔を近づけてきた。

「ねぇ〜、するなら、早くチュ〜しなさい」

　ふわっとした声が聞こえてきた。

「ねぇ、私にも見せて！」

　クララの両目を、馬鹿兄ジークフリードが塞ぐ。

「するわけが、無い！」

「しないわよ！！」

　慌てて、エドワードが手を離し、俺は距離をとった。

「あんた達、何を考えているの？」

「いやぁ、エドの奴が、ソフィの顔を引き寄せたから、てっきり……」

　黙れ、性欲！

「キスぐらい、大人だから私だって……」

「なんだと！」

　黙れ幼女、あと、絶対ウソだから、安心しろ、馬鹿兄！

「まぁ、良いわ、で、ゴブリンの群は何処にいるの？」

「ソフィア、分からないの？」

　レティーシアが不思議そうな顔でたずねてきた。

「わからないわ」

　索敵は出来ないんだからね！

「えっ、魔法使いなのに、出来ないの！」

　シルフィードがびっくりしている。

「仕様が無いじゃない、索敵なんて出来ないわ、他に、出来る人、いないの？」

　あれ？　誰からも返事が無い……。

　言い方が悪いのかな？

「索敵が出来る精霊とかいないの？」

　あれあれ？

　じゃあっ、

「索敵が出来る風の大精」

「できないわよっっ！」

　え！　なんでっ？？

「風の大精霊の癖に何で出来ないのよ」

「出来ないわよ、あんただって、魔法使いの癖に」

「風の大精霊なら、そこら辺の風の精霊に聞くとか出来るでしょっ！」

「そんな、便利な事、聞いた事ないわ。あなた、エルフなんだから、木が教えてくれるでしょ。さっきだって、やらしく木に抱きついてたじゃないっ！」

「木は喋らないですぅ、木が話をするなんて、馬鹿なのっ、馬鹿の大精霊さまっ！」

「なんですって、あなたの方が、馬鹿よ、バカエルフ！」

　シルフィードは風を纏い、俺はヘルメスの杖を掲げた。

「落ち着け！」

　ジークフリードがシルフィードをなだめ、俺は何故かエドワードだ！　ちっ、お前、最近馴れ馴れしくない？

「どうするのよ、誰も索敵出来ないなんて」

　この広い森の何処かにいる、ゴブリンの群を探すなんて不可能だろ？

「魔法使いなら、索敵できるのが普通なんだが、くっ！　何をする！」

　話を、蒸し返したエドワードのすねを蹴飛ばした。

「クララちゃんは何が出来るの？」

「クララは、回復魔法が使える」

　馬鹿兄のジークフリードが凄いだろって答えた。

　じゃあ、

「クララちゃんに、索敵してもらえば……」

「ちゃん言うな！　私の事は、クララって呼んで！」

　また、この件（くだり）か……、めんど臭いぞ！

「クララが索敵して！」

「出来ないわ、私は魔術士だから」

「さっき、回復魔法が使えるって」

「魔法使いと魔術士は違うのよ」

「え〜っ！」

　この後、幼女のクララからの説明を要約すると、

　どうやら、

　魔法使いとは、自ら魔法や魔術を創造出来る者、

　魔術士とは、すでに存在する魔法や魔術を行使出来る者、

　と言う事らしい。

　魔力操作に長け、その感覚も鋭い魔法使いは、遠くの魔力を察知する索敵も出来るのが一般的らしい。

「仕方がない、一応、ゴブリンが目撃された地域には偏りがある、そこを中心に探索していこう」

「仕様がないわね」

　リーダー、エドワードの決定に、すかさず賛成の意を示すも、皆の目が冷たい。

「使えないわね」

　シルフィードの言葉に、

「私だって、がっかりよ」

　風の精霊の癖に、索敵出来ないなんて……。

　こうして、俺たちは、三日も森の中を彷徨い、なんとかゴブリンを退治したのだった。