間違いだらけの異世界生活

第14話 クララちゃん

「さぁ、次は、お菓子屋さんいくわよっ」

　ジークフリードの妹、クララは、張り切って先頭を歩いていく。

　彼女は振り返るなり、全くない胸を張り、自慢する。

「本当に、美味しいんだからね」

　おかっぱ頭で胸がない、さらに、その、可愛いらしい仕草や発言から、小学生ぐらいだと思っていた。

「何？　クララちゃん」

　クララと目があったので、からかう。

「ちゃんは付けないで、私は、一五歳なのよ、立派な大人の女性なの」

「わかったわ、クララちゃん」

「ちゃんいうな！」

　ぷるぷるしながら、必死で訴える、クララは、とても可愛い、やっぱ、持って帰ろうかな、それでも、彼女の目が潤んできたので、

「クララ、ごめんなさい」

「いいわ、私は、大人なのよ、だから、許してあげる」

　呼び捨てするだけで、許してくれるなんて、チョロいぞ、クララちゃん！

　目指す、お菓子屋さんは、町の中心部にあるらしく、通りには人が溢れてきた。

「クララちゃん、ちょっと待って！」

　彼女は、振り返ると、あかんべ〜をして、ぷいっと前を向いた。

　いちいち子供ぽいぞ！

　いや、しかし、このままでは、後とはぐれる。

　でも、子供を人混みの中で、一人にするわけにもいかない。

　まずい、見失う！

「クララ、待って」

「いやよ」

　もう、駄々っ子だなぁ。

「あなたしか、知らない、とっておきなんでしょ」

「そうよ、私が見つけたお店よ」

「なら、あなたが案内しないと、みんなが迷子になるわ」

　彼女は、一生懸命、考え始め、何故か、頬を赤く染めていく。

　この娘、何、妄想してるの？

　やだ、怖い……、

「えへへ、そうね、みんながそこまで言うなら、私が導いてあげるわ！」

　いえ、お願いしたのは、俺だけだぞ！

　クララちゃん！

　さて、後を振り返ると……くそっ、はぐれた！

　ジークフリードも、マイペース野郎だからな。

　家来のエドワードが俺達とはぐれるのは分かるが、レティーシアは、何故？　町に来てからは、何故か、距離があるような……、気の所為かな……。

「えへへ、早く、みんな、いらっしゃい」

　クララちゃんは、相変わらず幸せそうだ。

　ゲームなら、マップで俯瞰（ふかん）すれば良いが、ここでは出来ない。

　当たり前だが、それが出来る魔法など俺には無い。

【フライ】を発動させるか？

　町中で？

　いやいや、それは、目立ち過ぎるか？

　いや、飛ぼう、悪目立ちしたら、あいつの所為だ！

「食うか？」

　目の前に、頭越しに焼き鳥が差し出された。

「何処にいたのよ？」

　差し出し主に、疑問と不満をぶつける。

「ちょっとな、美味そうな、匂いを嗅いだからな」

　ジークフリードの返答に、衝動買いしたのねっとキッと睨む。

　兄妹揃って、いつもバラバラだな！

「クララは、何処だ」

「クララちゃんなら……」

　あれ？　ツッコミがない……、近くにいない！

「どこ？」

　俺は、パニック寸前だ。

　子供を迷子にするなんて！

「そうか、何、あいつは子供じゃない、一人でお菓子屋さんに行ったんだろう」

「そうですね、クララ様なら、一人で先に食べ始めてるかも知れませんね」

　ジークフリードも、エドワードも、平然としている。

　多分、いつも、バラバラに行動するのだろう、B型だから……。

　それでいて、最後には辻褄が合うのだろう、兄妹だから……。

　でも、今日のクララは、皆を案内する事が目的に、すり替わっていた筈だ。

「実は、店なら分かるんだ」

　ジークフリードは、事も無げに宣言した。

　それを、俺は、訝しげに見つめた。

「あいつの町での行動は筒抜けだ」

　クララの兄は、自信たっぷりだ。

「本当に、大丈夫なの？」

　俺は、ついに口に出した。

「心配しなくても良いぞ、これでも辺境伯の身内だ、この町で、手出しする者はいない」

「そうです、辺境伯の持つ軍事力は王国一、そして、王国で二番目の権力者、貴様は、もっと、敬うべきだ」

　えっ、辺境伯って、辺境に左遷された貴族じゃないの！

　城で姫様、辺境伯を叱っていたような……。

　心配し過ぎか？

「大丈夫かな？」

　首を傾げながら、レティーシアを見つめた。

「私には、わからないわ……」

　城での毅然さは無く、彼女は心配そうに戸惑っていた。それは、当然かも知れない、俺も、レティーシアも、部外者なのだから。

　俺達は、自信満々と先導する、ジークフリードについていく。

　そして、目的のお菓子屋さんには、クララは、いなかった。

「エド、町の者から情報を集めろ！」

「はっ！」

　エドワードが走っていく。

「くそっ！」

　ジークフリードは舌打ちすると、小さく地面を蹴った。