ただのおっさんなんだが、自称伝説の古龍（美少女）にからまれて困っている

なんでもOKです……

帝都は、大陸最大の『アバダ砂漠』の中に忽然とあらわれるオアシスだ。

その窪んだ地形に、３０リーグ以上離れた山々から湧水が流れ込み。

肥沃な大地は、人々の暮らしを豊かにしている。

『白亜宮殿』と呼ばれる帝国城を北に配し、４枚の城壁が街を囲んでいる。

「南壁」「西壁」「東壁」の３ヶ所には城門があり。

それぞれを５千人規模の騎士団が警備・自治している。

――城下を３つに分ける、南・西・東の壁騎士団だ。

そして城門の無い北壁には、皇帝直属の「北壁騎士隊」がいると言われている。

帝国は公言していないが、その存在は周知のものだ。

十数人で結成されたその騎士隊は、一騎当千の猛者ばかりで。

他の壁騎士団と同等の戦力があると噂されているが……

「噂ってのは、あてにならんもんだな」

ライアン達が着込んでいる正装の胸には。

その「北壁騎士隊」の紋章が飾られていた。

「いやあ、ディーン様……　手厳しい」

ライアンは、まだ寝コケたままのリリーを宝物でも運ぶように。

大切に馬車へ運び入れた。

彼らは一度、白亜宮殿に戻る必要があるそうで。

俺達とは別行動になる。

「帝都の別館までは、どのくらいかかるんだ？」

お嬢様に聞くと。

「この駅は南城壁の正面だから。

そうね、西城壁の貴族街まで……　ここからだと、半刻ぐらいかな」

俺とリリーとシスター、それからナタリー司教の４人は。

伯爵の帝都別館で世話になる事になった。

帝都でナタリー司教の問題が解決してから。

聖国に移動する考えだ。

「しばらくの間厄介になる。　――助かるよ」

俺がお嬢様に礼を言うと。

「全然かまわないわよ！　むしろお父様は喜んでたから」

にこやかな笑顔で、そう答えてくれた。

サイクロンに帰ったら、伯爵には重ねて礼を言いたいところだ。

「ナタリーちゃんは、あたしと同じ馬車で移動よ」

「は、はい！　お嬢様……　あ、ありがとうございます」

すっかり、お嬢様とナタリー司教は仲良くなっている。

司教の顔が微妙に引きつってるのが、気になるが……

ペコペコと頭を下げるたびに、揺れる巨乳が素敵すぎるので。

アレはアレで良いのかもしれない。

――まあ、深く考えることでもないだろう。

４人乗りの馬車に、俺とシスターとリリーの３人で乗り込む。

シスターが心配そうにリリーを抱きかかえ。

「なかなか、お目覚めになりませんね」

ポツリとそう漏らした。

起きてれば、騒がしくて厄介な奴だが。

寝ていても皆に心配をかける。　――まったく困った奴だ。

シスターの巨乳に、顔を埋めるリリーを見ながら……

――俺はクールにため息を漏らした。

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伯爵とは言え、大戦の英雄のひとり。妻は宰相の妹で王族の血をひく。

その別館は、西城壁街を治める公爵家の隣にありながら。

公爵家と比べても、そん色ない豪邸だった。

シスターとリリーは同室で、隣り合わせの部屋に案内され。

俺が通された部屋に入ると。

「えーっと、うーん。こうかなー？」

ベッドの上で四つ這いになった女給が、なにやらモゾモゾしていた。

こちらに背を向けている都合、淡いブルーのパンツと小ぶりなお尻が。

……全開なんだが。

荷物を置いて、咳ばらいをすると。

「うわっ、えっ？　も、申し訳ありません！」

栗色のショートヘアの少女。　――たぶん１４～１５歳ぐらいだろう。

ベッドから飛び降り、恐る恐る頭を下げた。

「入っても良かったのかな？」

俺の質問に。

「は、はい。もちろんです！

その、ベッドメイキングに時間がかかっちゃって……

ディーン司祭様ですか？

あたしサラって言います。この部屋を担当させていただきます」

「ディーンだ。サラさん、これから宜しく」

サラと名乗った少女は、そばかすとつぶらな瞳が印象的な顔で。

「へへっ」と、屈託なく笑った。

まだ幼さが残るが、数年先には人目を引く美女になるだろう。

俺が荷解きを始めると、慌てて駆け寄り。

「あたしがやります！　ディーン様はそこで休んでてください」

テーブルの椅子を引き、お茶の準備を始める。

「そんなに気を使わなくていいよ。

むしろ自分でやった方が、気が楽なぐらいだ」

「でも……　しっかりやらないと、旦那様に叱られてしまいます。

あたし、田舎から出てきてまだ２ヶ月で。

３つも奉公先をクビになっちゃって。

ここもダメなら、もう他に行くところが……」

サラは、そう言って危なっかしい手つきでお茶を入れる。

仕方なく椅子に座って、出されたお茶を飲むと。

――ほとんど白湯だった。

今も俺のトランクと格闘しながら、ウンウン唸っている。

その度に揺れる短いスカートから、チラリとパンツが見えるのは嬉しいが……

トランクを壊されては仕方ない。

「サラさん、やっぱり俺がやるよ」

ため息交じりにそう呟いたら。

「そんな、ディーン様は座って休んでてくれれば！　て、きゃっ！」

サラはやっとトランクを開けると。

――見事にスッ転んだ。

中に詰め込んでおいた書類や着替えが散乱する。

大きく脚を開いて尻もちをつく姿は、ある意味芸術的だったが。

のんびり眺めてる訳にはいかなそうだ。

どこでぶつけたのか、つるりとした膝小僧に擦りキズまで出来ている。

出来るだけ太ももの奥の下着を見ないようにしながら。

「まってろ、今治すから」

最近板に付き始めた、の回復の祭辞を述べる。

傷が治ると、サラはようやく自分の格好に気付いたようで。

モジモジと太ももを寄せ、短いスカートの端を引っ張って股に挟み。

「もも、申し訳ありません。

その、あたしどうすれば……」

涙目で謝った。

「慣れない仕事をあせってやっても、失敗するだけだ。

誰だって最初はそんなもんだよ。

まずは落ち着いて……　そうだな、そこに座ってくれ」

サラは、テーブルとベッドを交互に見た後。

なぜか緊張しながら、ベッドにちょこんと腰かけた。

「すー、はー、すー、はー。

は、はい、落ち着きました。そ、その。

お、おっしゃって下されば、なんでもOKです……

ドーンとお申し付けください。

経験は無いですが……　が、頑張ります！」

顔が真っ赤だし、さらに落ち着きを失ってる。

「じゃあ、クローゼットと書類棚の場所を教えてくれ」

俺はサラに聞きながら、自分の荷物を片付け。

ついでにお茶を入れ直し。

ベッドの上で硬直していたサラにも、カップを手渡した。

「ありがとうございます……

あれ？　このお茶美味しい」

「ジャスミンティーは、初め熱湯で入れて蒸らしてから。

飲む前に冷まし湯を入れると良い。

特にこんな高級品は、ゆっくり蒸らさないと味が出ない」

お茶の効果だろうか？　徐々にサラの緊張も解れてきたようで。

俺が話しかけると。

自分の生まれた農村部の話や、今までクビになった奉公先の話を聞かせてくれた。

「それで、３つめのお仕事をクビになった時。

通信魔法板で、たまたまここの求人を見つけたんですよ！

田舎には帰れませんし、もう娼館ぐらいしか勤め先が無いんじゃないかって。

そう考えてたとこなんで、飛びつきました。

臨時募集なんですが、上手く行けば本採用もあるそうですから！」

「上手く行くと良いな」

俺が笑いかけると。

「はい、頑張ります！」

サラは元気よくそう答え、小さなガッツポーズをした。

両腕で締め付けられた胸がタフンと揺れる。

太ももとお尻にばかり目が行ってしまったが。

けっこう大きな胸だなと……

――俺は心の中で、クールに呟いた。

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隣の部屋に顔を出したら、リリーはまだ寝たままで。

シスターも旅の疲れが出たのか、うとうととしていた。

シスターに出かける旨を話し、お嬢様に夕飯はいらないと伝えるように頼んで。

８年ぶりの帝都の街に、俺はひとりで足を向けた。

近年の好景気と、帝都の人口増加のせいだろう。

街は随分と様変わりして、まるで知らない都会を歩いているようだった。

まだ建設途中の建物も多く、土砂を運ぶ音や、杭を打つ音が。

雑踏に混じり、遠くから響いていた。

夕暮れの混雑する大通りを、幾つか抜ける。

クライの暗号にあった通り道に着く頃には、すっかり日も沈み。

辺りは街灯と、応用魔法のネオンで満ち始めていた。

「二番屋らーめんレストラン」

暗号にあった店名を探す。

そして、「客は招け」とも書いてあったから。

あえて尾行はまかず、そのレストランの『のれん』をくぐった。

店内はカウンター席と、４人掛けのテーブルが５つ。

客はカウンターに、男装の美女がひとり。

フォークで、麺と格闘中で。

手前のテーブル席には。

体格の良い土木作業員姿の男が２人座っていた。

奥のテーブルに、クライがひとりで座っている。

客はその４名で、あとは厨房に数名のスタッフがいるだけだ。

「珍しいな、お前が待ち合わせより早く来るなんて」

俺がテーブルに座ると、クライが皮肉交じりにそう言ってきた。

「部屋にやたら色っぽい田舎娘（カントリーガール）があらわれてね。

――落ち着けなかったのさ」

俺がそう漏らすと、なぜかカウンターから殺気が飛んできたが……

とりあえずそれを無視する。

「羨ましいじゃないか」

クライが苦笑いすると。

定員服を着た薄ら笑いの男が、オーダーを聞きに来た。

俺はもう一度店を見回し。

「大丈夫なのか？　ここ」

クライに確認すると。

「安心しろ、らーめんは本物だ」

奴は、涼し気にそう答えた。

俺は『チャーシュー麺』を頼んで。

やはり友達は選ぶべきだと……

――深く後悔した。