ただのおっさんなんだが、自称伝説の古龍（美少女）にからまれて困っている

こんな可愛い幼女になにすんのよ！

列車のドアから外を覗くと、子供連れの男の周りに……

――同じ背格好の男が４人いる。

よく見ると、表情の乏しさも同じ。歩き方も同じ。

「伯爵家で暴れた２人を見た後だと、分かりやすい」

奴らは魔物の人族化だと考えて間違いないだろう。

先頭列車が、お嬢様達が乗ってる特別車両だ。

奴らはそこに向かって、ゆっくりとホームを歩いている。

人混みがひくのを確認して、俺は列車から降りた。

――懐の投げナイフは６本。

化け物相手の接近戦は勘弁してほしいから、増援を期待して大声を出す。

「そっちは、一般乗客は乗り込めないはずだが……

そもそもお前ら、乗車券は持ってるのか？」

しばらくすると、期待通り。

魔剣を持った薄ら笑い野郎が、いつにもまして冷ややかな笑顔で。

先頭車両から降りてきた。

車掌や駅員に対して。

お嬢様の大声が響き、車両の全てのドアが閉まる。

後ろを確認すると、ホームにいた乗客も避難を始めた。

ライアンと２人で前後を囲んだ形になる。

――悪くはない。

俺がけん制のナイフを投擲しようとしたら。

「うむー！」

後ろから声が聞こえ……　振り返ると。

弁当を持ったアホの子が、嬉しそうな笑顔で佇んでいた。

――最悪だ。

おいこらリリー、それ……

――俺の弁当だろ。

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ライアンが魔剣を抜くと、男達がうろたえ始める。

少女の手を握った男が。

「ぐぉおお！」

低い咆哮で、いかくすると。

男達は一斉に我にかえり、懐から小瓶を取り出した。

援護のナイフが必要かと思ったが……

「遅いな」

ライアンは一気に間合いを詰め。

３人の男の腕を斬りつけた。

落ちた腕が、ミノタウルスの物に変わる。

「下僕よ！　これを使うのじゃ」

駆け寄ってきたリリーが、弁当に付随したスプーンを渡してきた。

「飯は後で食べるから、今はいいよ」

アホの子の頭をなぜてやると。

「阿呆！　お主たちだけでは荷が重いと思って。

我がとっておきを作ってやったのじゃ！」

吠えるリリーから、スプーンを受け取ってやる。

後ろからは、ライアンのステップ音と。

魔物に戻った男たちが、倒れてゆく音が聞こえる。

それに混じってトコトコと軽い足音が、俺達に近付いてきた。

今振り返ったら、せっかくのライアンの誘導がダメになるだろうと。

恐怖と戦いながら、足音との距離を測る。

正面を向いていたリリーに、目線で合図を送ろうと。

強く見つめたら。

「な、なんじゃ。下僕よ……

いきなりそんな目で見られたら、て、照れるじゃろう」

顔を赤らめて、モジモジし出した。

――やっぱりこいつはアホだ。

しかしそのおかげで、絶妙のタイミングで足音が止まった。

距離も位置も申し分ない。

振り返りざま、ナイフを３連投すると。

「こんな可愛い幼女になにすんのよ！」

そいつは自分の背丈の３倍はありそうな、大きな杖を握って。

俺のナイフを全て払いのけた。

やはり以前の駅の地下であった幼女だ。

５体のミノタウルスを全て切り捨てたライアンが。

そのスキに、後ろからこん身の突きを入れたが。

「あなたも、相変わらず無礼極まりないわね」

そちらを見向きもせず、素手で……

――その剣をつかみ取った。

「はぁああ！」

ライアンが闘気をまき散らし、強引に魔剣をねじ込む。

とっさに剣を引かなかったのは、さすがだ。

おかげで幼女は、２の手でライアンに攻撃することが出来ず。

いちど宙に身を泳がせて、力を受け流そうとした。

両足が浮いた瞬間、俺が追撃のナイフを投げる。

それを嫌って、杖を動かした幼女に。

ライアンの蹴りがヒットする。

幼女は３メイル程高く舞い上がると、器用に回転し。

パタリと両足で、ホームの隅に着地した。

「もう、お気に入りの服が汚れちゃったじゃない！

あの子たちも……　おとりぐらいにはなると思ったけど。

――全滅しちゃってるし。

このままじゃ、あの御方に怒られちゃうから。

そこの女の命ぐらい奪っておこうかな」

長い杖の先に魔力が集まり、鈍い光がともる。

幼女の目線を追うと。

列車の扉からこちらを見ている、シスター・ケイトがいた。

「くそ！」

再度俺がナイフを投擲しようとしたら。

リリーが両手を上げて、幼女に向かって振り下げた。

「ポヨーン」と、安っぽい音が響くと。

「あれれ？　なによコレ」

杖が真っ二つに折れ、幼女の動きが止まる。

「下僕よ！　今じゃ」

リリーの言葉に、渡されたスプーンを投擲すると。

ヒットした幼女の腹部が真っ赤にただれ、徐々に崩れ落ちていった。

「覚えてらっしゃい！」

鬼の形相と怨嗟を残し、幼女の姿が消える。

――振り返ると。

俺の後ろで、ライアンが。

蹴りを入れた自分の脚を抱え込み、うずくまり。

リリーが……

――パタリと音を立てて、倒れた。

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乗員乗客に被害はなく。

お嬢様の迅速な指示により、列車は数分遅れで発車した。

「魔物の不意の襲撃って事で、あの領の衛兵には話をつけておいたわ」

お嬢様の話では、ライアンの脚は骨を砕かれていたそうだが。

「回復魔術師に見せる前に、ほとんど自力で治しちゃったわよ。

竜族の戦士ってのは、バケモンね」

心配する程のモノではないらしい。

むしろ因縁の相手をまた逃した自分に、腹を立てているとか。

「下僕よ、すまぬな……

疲れたから、我はちょーっと、休むぞ」

リリーはそう言って、スヤスヤと寝息を立て。

今もぐっすりと寝ている。

列車が安定した速度で走りだし。

乗客も落ち着きを取り戻したので。

「シスター、リリーを見ていてくれ。

もう一度、お嬢様の所へ顔を出してくる」

俺は、先頭車両に移動することにした。

「やあ、ディーン様。

先ほどはせっかくのチャンスを無駄にしてしまって。

申し訳ありません」

先頭車両に入ると、ライアンが薄ら笑いで話しかけてきた。

「もう大丈夫なのか？」

俺の質問に、左足を上げて見せる。

「つかまれたのは一瞬でしたが、骨ごと握りつぶされました。

魔力無しでも、あのスピードと力なんですよ。

幸い足ごと持ってかれなかったんで、なんとかなりましたが」

ブーツの上部と、スネの防具の一部がねじり切られている。

しかしその下は、キレイものだ。

男の生足を見ても面白みがないので、すぐに話題を変えた。

「なあ、あの幼女とは……　何度も戦ってるのか」

「我々竜族は、『黒き術者』と呼んでます。

――神話の中のバケモノですよ。

何度か取り逃がしましたが、今回は……

リリー様とディーン様のおかげで、痛手を負わせることが出来ました。

また襲ってきてくれれば、その時こそ最大のチャンスです」

嬉しそうに呟くライアンに。

昔の俺や、クライと同じ復讐者の匂いがしたが……

何か言おうとしたら、お嬢様が割って入ってきた。

「ねえディーン！　こいつらじゃ相手にならないの。

あなた達も、この車両に移ってきなさいよ。

もう、危険の分散とか言って。別々に行動する意味なんかないわ！」

見ると手には、異世界ゲームのひとつ。

『とらんぷ』のカードが握られていた。

奥をのぞき込むと、コインが高く積み上げられ。

呆れかえる隊員たちや。

顔を青くしながらカードを見つめている、ナタリー司教の姿があった。

「転神教会の戒律では、賭け事は禁止されててね。

確かにもう、別行動の意味はなさそうだから。

様子を見て合流するが……」

俺の言葉に、ナタリー司教の肩がビクリと震えた。

「大丈夫よ！　『ナタリーちゃん』と、お金なんか賭けてないもの。

ただあの子……　今日からあたしの奴隷になったの。

可愛がってあげるから、安心してね！」

お嬢様の言葉に、さらにビクリとナタリー司教の肩が震える。

――いったい、いくら賭けたらそうなるんだか。

「ほどほどにしとけよ」

聞きたい事も聞けたので。

お嬢様とナタリー司教にそう言って、俺は特別車両を後にした。

一般車両に戻ると、シスターの膝の上で、リリーがスヤスヤと眠り。

シスターも、瞳を閉じて休んでいた。

起こさないように、そっと座席に着くと。

「ディーン様、皆様大丈夫でしたか？」

シスター・ケイトが目を開けた。

「ああ、元気すぎるぐらい元気だったよ」

俺の言葉にシスターが微笑む。

寝コケているリリーが、今回の一番の功労者だ。

――また無理をさせてしまったのか。

心配になって、リリーの顔を見ると。

「こんなこと言ったら失礼なんでしょうが。

なんだかこうしていると、リリー様があたしの子供みたいです。

お姿も幼く、皆に心配かけないよう。

いつも愛らしく振舞われていますから。

でも……

きっといろいろ大変で、思う事も沢山あるんでしょうね。

いつか本当の家族みたいに、そんな事も。

打ち明けてくれると嬉しいです」

そう言ってシスターは、リリーの頬をそっとなぜると。

もう一度微笑んだ。

「家族か」

俺がため息交じりに呟くと。

「はい」

シスターが楽しそうに返事をする。

先頭車両に移動する話をしようとしたが。

リリーが目を覚ますまで、そっとしておこうと思い。

ふと疑問がわいた。

あの２人が親子って事は……　俺はおじいちゃんなのか？

いろいろと思う事があったが……

――とりあえず今は、それを黙殺した。