ただのおっさんなんだが、自称伝説の古龍（美少女）にからまれて困っている

良い筋肉だわ

「金貨５枚、確かにお預かりいたしやした」

住宅は最近の地価高騰のせいで、購入時より高く売れた。

おかげで手元に多少の金は残ったが……

俺は「返済」の魔法印が押された借用書を受け取って、深いため息をつく。

「しかし旦那、こんなこと言っちゃなんだが、いまさら転神教会に肩入れしたって未来は無いですぜ。

これからどうすんだい？　まあ、あんたの腕なら食いぶちもあるだろうが……

それともどうだい、ウチで用心棒でもやらねーか？

給料は悪くねーから」

借金取りのチンピラ……　バルボットと言う名前のこの男は、話せばわかる奴だった。

教会での一件を詫び返済の話を進めたら態度が一変した。

まあ職業上そうなだけかもしれないが。

「ありがとう、考えておくよ」

しかし……　この先のことを考えると、金の問題は切実だ。

借金を返したはいいが、教会自体の収入が見込めない以上、ほっとけばまた同じ事態を招きかねない。

「乗りかかった船だからな」

シスター・ケイトの身の振りだけでもなんとかできればいいが。

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「お疲れ様でした！」

俺が教会に帰ると、シスター・ケイトとばーさんが夕飯を食べていた。

「粗食ではございますが、ディーン様の分もご用意いたしましたので」

テーブルに並べられたのは、この辺に生えている雑草を煮込んだスープと、硬いパンのみ。

これじゃ、栄養失調になってしまう。

「今日屋敷を売り払って、借金を返してきました。

これがその証文です。

それから差し出がましいですが、しばらくの生活資金という事で」

銀貨３枚を証文の上に置く。

これで俺の手元には、銀貨２枚の金しか残らないが……

２月あれば、状況を変えられるだろう。

「そんな……　なにからなにまで」

シスター・ケイトは、祈りを捧げるように手を組んで瞳を閉じた。

「それでー、覚悟はできたのー？

今なら出血大サービスで、司祭職とケイトちゃんがもらえるんだけどー」

ばーさんが、ひひひと笑いながらスープを飲む。

「そう簡単に司祭になんてなれないでしょう。

俺には学が無いし、そもそも転神教会の教徒でもない。

祭辞ひとつ読めませんよ」

司祭は、ひとつの教会の責任者だ。

何年も修道院で学び、その後教会での実績が認められ、昇級試験をいくつもパスして……

やっと成れる職だと聞く。

「物事にはー、なんでも横道があってー。

２人以上の枢機卿クラスの推薦があれば、司祭ぐらい就任できるのよー」

「なおのこと無理じゃないですか？

いくら衰退したとはいえ、そのクラスの人物は今でも国政に関わるような重鎮ばかりだ」

帝国の国教からは外されたが、地方有力貴族や従属国の参謀を務める人物はまだ多い。

そんな連中から推薦をもらうなんて、夢のまた夢だ。

「それに、そんな話が上手く行ったとしても……

この場所での教会運営はもう不可能でしょう。

俺としては、今後のシスター・ケイトの身の振りを前向きに考えたいんだが」

シスター・ケイトを見ると。

「あたし手に職もありませんし、魔法も使えません。

孤児ですから後見人もおりませんし。

シスター以外の職は、夜のお仕事か……

――その、お、お、お嫁さんぐらいしか！」

手を組んだまま、熱い視線で見詰めてきた。

やはり彼女も夜の仕事は嫌なんだろう。顔も赤く、呼吸も激しい。

しかしこの粗食で、どうしてあんなに胸だけ育ったんだろう？

今も腕で挟み込まれたおっぱいが、その存在感を必要以上に強調してる。

上気した顔が、妙にエロいし。

目のやり場に困って、ばーさんを見ると。

「じゃー、こーゆーのはどうかしら？

今日知り合いのマーベリック伯爵に会いに行ったのよー。

そしたらー、お嬢さんが呪いの品の影響でー、部屋から一歩も外に出てこないって。

なんとか出来ればー、この教会のを援助しても良いって」

「マーベリックって、この領を治めてる……

知り合いなのか？」

このとぼけたばーさんが？　相手は大貴族だ。

「あのこがー、男爵だった頃に少しねー」

噂では前の戦の武勲を認められて、男爵家から成り上がった傑物らしい。

「しかし、俺にはそんな事はできん」

伯爵家なら、今まで多くの解呪師や魔導士を雇ってきたに違いない。

Ｆクラスの鑑定士が今更のこのこ出て行ったところで。

「まー、ダメもとで会ってみてら？

上手く行けばー、司祭の問題もー、お金の問題もー。

解決できちゃうわ」

ばーさんの不気味な笑みに、不安が残ったが……

確かに、やらないよりやった方がましだろう。

司祭云々は別としても、もし上手く行けばシスター・ケイトを救うことができるのだから。

「分かりました。

明日は引っ越しで仕事を休むことになってたから、早速行ってみましょう。

それから、今晩からここにお邪魔しますので、宜しくお願いします」

俺がそう言うと、２人は嬉しそうに微笑んだ。

雑草スープも硬いパンも、食べてみると意外と不味くは無い。

笑顔は最高の調味料と言うが……

――俺も何かに飢えていたんだろうか？

そう考えながら、心の中でニヒルに失笑した。

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この領の主要産業は観光と牧羊だった。

しかし山間部に湧水が多い事と流通の便が良いため、今では応用魔道具の工場が立ち並び、街は景気で湧いている。

また、ここは温泉が出るため、大きな施設には必ず大浴場が設置されている。

観光客がその温泉を目当てにやってくることも多いからだ。

この教会にも大浴場があった。

手入れが行き届いていないせいで少々古ぼけてはいるが、それを独り占めできるのはこの上ない贅沢だ。

壁には大きな彫刻が施され、伝説の「聖人ラズロットと龍姫リリー・グランドの出会い」が描かれている。

近付いてみると、残念なことにあちこち剥がされた跡がある。

たぶん、金目のものは全て持って行かれてしまったんだろう。

俺が湯船から立ち上がり、そっとその部分に手を触れると。

「ディーン様、はあ、はあ。

お着替えの匂いを嗅いでいたら……　ああ、違いました。

お着換えの用意をしていたら、遅れてしまいました」

タオル１枚の姿のシスター・ケイトが話しかけてきた。

「どうして、ここに？」

風呂に入ると言ったら、着替えを用意してくれるとは言ってたが。

「その……　いろいろとお世話になってますし。

せめてお背中だけでもお流ししようと」

大きな目がランランと輝いて、俺の身体をなめまわすように見ている。

「やっぱり素敵な筋肉ですね。お店でお会いした時から、そうじゃないかって思ってたんです。服に染み付いた加齢臭も最高でしたし……」

筋肉？　加齢臭？？

なにか聞き間違いをしたんだろうか。

野獣が獲物を見つけたような顔立ちのシスター・ケイトは、身体に巻いていたタオルをズラしはじめ。

「も、もう……　我慢できません」

大きな胸をあらわにして、湯船に突進してきた。

トロンとした目に、半開きの口。

大きな下唇には、よだれが垂れてて……

「ど、どうしたんだ？」

俺は思わず後ろに下がり、壁に背をついて逃げ場を失った。

「そんなお顔でおびえられると、嬉しくなってしまいます！」

俺の首に手をまわして妖艶に微笑むシスター・ケイトは、まるで別人のようだ。

なんとかこの場をおさめようとシスターの手をどかそうとしたが、力が入らない。

魅了（チャーム）の魔法？　いや、シスターの話じゃ魔法は使えないと言ってたが。

大きな２つの膨らみが、俺の胸に押し付けられると……

――不意に、ユニーク・スキルの条件が整う。

『アンティーク・ウィスパー』

どんな強力な呪器だろうが魔法具だろうが、会話をもとに制御が可能になる絶対スキル。

そして俺は、こいつを『俺に好意を持った女性に対し、俺が欲情する』状態でしか発動できない。

「なんじゃ、我はもう眠いのだ。明日にしてくれぬか？」

昨夜から聞こえなくなっていた幻聴が、後ろから話しかけてくる。

俺はワラをつかむ思いで、そいつに訴えた。

「この状態をなんとかできないか」

「うむ……　お楽しみだったのか？」

「見ればわかるだろう、そんなんじゃねえ！」

「そのシスターからは、微かにだがサキュバスの匂いがするな。

――どうじゃ、取引をせぬか？

我をこの戒めから完全に解き放てば、その願いをかなえてやろう」

シスターの唇が、俺の口のすぐ近くまで迫ってきた。

「わかった！　その戒めとやらはどこにあるんだ！」

「お主の背中のラズロット像じゃ」

古龍リリー・グランドを解き放ってもいいかどうか悩んだが……

本物かどうか別として声の少女に悪意は感じなかったし、俺のスキルが次にいつ発動するかなんてわからない。

少女が出たいというのなら、解放してやろう。

それに、今の状態は切羽詰まっている。

「ラズロット、悪いがその戒めを解いてくれ！」

魔力のこもった俺の声に従って、なにかが外れる手ごたえがあった。

「流石は我の下僕じゃな！　良かろう、その娘を少し大人しくしてやる！」

その声と同時に、シスター・ケイトが意識を失う。

俺がなんとかシスターをタオルでくるんで脱衣所まで運ぶと。

「あらあらー、良い所だったのにー、なんでやめちゃうのかな？」

ばーさんが隠れて覗きをしていた。

「おい、ばーさん。見てたんなら止めてくれれば良かったのに」

「人の恋路を邪魔するほどー、野暮じゃないからー」

さっきの状況からして、シスターになんらかの事情があるのは確かだろう。

しかも、ばーさんの驚いていない態度からして。

「知ってたんじゃないのか？」

「そーね。でもー、たいして強い力じゃないし。本人の強い意志で制御できてたからー、心配はしてないかな」

「こうなってるのにか？」

こんなおっさんを襲うようじゃあ、とてもそうだとは思えない。

「バカねー、それも本人の意志よー。

多少過激に走るぐらい、いーじゃない。チャームポイントだと思えば」

「こんな綺麗な娘が暴走したら、なにが起こるか分かんないだろう」

世の中、悪い男は掃いて捨てるほどいる。

「何度も言うけどー、本人の意志だって。

好きな人じゃない限り、そんなことしないでしょー。

それにケイトちゃんはー、自分で気付いてないよーだけど。

人の心も多少読めるみたい。だからー、騙されることはないよ」

そう言って笑うばーさんは、やっぱりくえない。

「問題はこっちよりー、あっちかな？」

浴槽の壁を見て、さらに楽しそうに笑う。

「シスターを介抱してやってくれないか？　こんな格好じゃ、風邪をひきかねない」

シスター・ケイトを渡すと、ばーさんは軽々と受け取った。

やはり詠唱も応用魔道具も使わずに、常に魔法を使っている。

かなり高度な魔力操作だ。まったく……　得体が知れないばーさんだ。

そして、俺の身体をまじまじと見て。

「確かに良い筋肉だわー」

顔を赤らめ、ぽそりと呟いた。

大丈夫だろうか？　この教会……

――どうりで落ちぶれる訳だと、俺は心の中で深く納得した。