……またシロート発言をしてしまったようだな。

第45話 登場人物の数

　私の友人Nの初投稿作品、なんと登場人物が100人以上います。200人くらいいたかもしれない。もうわからん。とにかくいっぱい。

　仲良しのお友達なんでね、そこは遠慮なく言いました。

「なあ、すまんが、もう毛玉妖怪しか覚えてねえ……」

　水戸黄門やアンパンマンのように、毎回ゲストキャラが出てくるような形式で、前回出てきたお代官様はもう忘れて貰って結構です、というならいいのですが、完全に忘れたころに出て来られると「こいつ、誰だっけ？」からスタートです。

　更に、人数が多くなることによって『見分けがつかなくなる』『キャラが被る』『名前が被る』という弊害が出てきます。

　人間関係も複雑になりすぎて、誰と誰が血がつながっていたのか、誰が敵で誰が味方かわからなくなってしまいます。

　その小説を読むための攻略本（相関図と設定集）が必要になってきます。

（因みにN氏は既に改稿しています！）

　では、一体どれくらいまでが適正な数と言えるのでしょう？

＊

　まずは、『一人称』で考えてみましょう。

　私の処女作『P-WORLD』ではメインキャラが８人です。この８人がVRの世界に閉じ込められるわけですが、この人たち、全員一人称が違います。

ワンコ　：ワンコ

ツチノコ：ワタクシ

くるめ　：うち

お嬢　　：あたし

ワラシ　：僕

ジンギ　：俺

ツル　　：ワシ

先生　　：私

　これで会話が続いても、誰が話しているのかがわからないという事態は避けられます。

　更にこの人たち、話し方に特徴があります。

ワンコ　：赤ちゃん言葉

ツチノコ：丁寧語

くるめ　：筑後弁

お嬢　　：上から目線の命令形

ワラシ　：関東標準

ジンギ　：関西弁（お調子者系）

ツル　　：関西弁（ちょっとガラ悪い系）

先生　　：文語体

　私にはこれが限界。これ以上キャラが増えたら、読者さんが混乱するのは避けられません。

＊

　次にキャラの『性格や口癖』で特徴を出すパターン。

　如月にしては極めて珍しいハイファンタジー『Dragon Palace』。

　パーティメンバーの５人が、この場を仕切っている男に『了解』の返事をする第91話のシーン。同じ『了解』でも全員違います。

「直ぐに言え、いいな？」（総司令官）

「はあい」（漁村の子供）

「わかりました」（エルフの王族）

「あいよ」（盗賊）

「りょーかい」（遊び人僧侶）

「承知した」（近衛兵隊長）

　実際にはカッコ書きはありません。が、いくらなんでも漁村の子供が「承知した」とは言わないし、エルフの王族が「あいよ」とは言いませんね？

　このように、それまでの口癖や話し方から、誰が話しているかわかるようにしています。

　こんなふうに、一つの言葉（この場合『了解』）を全員が一斉に言ったとしても、全員が異なる言い方をするくらいにキャラを作り込むので、それができる限界の人数で設定しています。

＊

　上手な人はこれをうまく組み合わせたり、地の文を工夫したりして、もっと大勢のキャラクターを自在に操るのでしょう。そしてそれが『適正な人数』となるんだろうなと思います。

　が、如月はシロートなので上に書いたくらいが限界なのです。これより増やすと、もうただひたすらに『読者に不親切な小説』になってしまいます。　

　やっぱり、読者さんがいて初めて小説に小説としての価値が生まれる、そう思えば、読者さんのストレスになることはなるべく排除したいですよね。

　う～ん、言うのは簡単なんだけど、やるのは難しいんだよなぁ。

　はぁ……また今日も例に漏れず、シロート発言をしてしまったようだな。