アニメのお仕事

2

　──夢や、おまへんで……。

　モチャモチャした関西弁に、三人はギクリと身を強張らせた。

　あの〝声〟だ！

　──『蒸汽帝国』が結末がないままアニメ化されましてん。仰山のお人が、木戸はんの『蒸汽帝国』ちゅう世界を共有して、この世界が生まれましたんや。このまんまだと『蒸汽帝国』は未完成になってまう。そりゃ敵わんちゅうこって、あんたらを呼び寄せたちゅう話しでおま。

「その関西弁をやめなさいよっ！　あたし、これでも関西出身なのよっ！　あんたのインチキ臭い関西弁を聞いていると、苛々しちゃうわっ！」

　──ほな、失礼します。ほんでも、この口調、わいの地ぃやからしゃあないな。我慢しとくれまへんか？

　洋子の怒りの爆発にも、蛙の面になんとかで、〝声〟は、しゃらっと言葉を続けた。

　──あんたらにして欲しいのは、なんとか『蒸汽帝国』のストーリーに結末をつけて貰いたいんや。お願いでけまっか？

　市川は仰天した。

「ストーリーに結末をつけろ？　馬鹿を言うな！　それは木戸監督に言えよ！」

　──その木戸監督はんが手ぇ上げてしまったさけ、あんたらに白羽の矢が当たったちゅうわけだす。

　山田は宙を睨んで叫んだ。

「木戸監督ができないなら、なおさらおれたちにできるわけない！　おれたちゃ、絵描きで、作家じゃないんだ！」

　──あんたらしかおまへんのや。何しろ、『蒸汽帝国』の世界を一等、理解しておるのは、あんたらやからな。あんたら三人と、三村はん。新庄はんの五人で、ストーリーを続けて貰いたいねん。

　市川は山田の真似をして宙を睨みつけ、叫んだ。

「どうやって？　どうすりゃいいんだ？」

　──何でもええ。あんたらのやりたいように、やりなはれ。何でもええから、ジタバタすれば、それがストーリーになるんや……。

〝声〟が徐々に遠ざかる気配がして、市川は慌てて喚いた。

「おい、待て！　そんな無責任な……！　それに、木戸さんは、どうなってる？　なぜ、木戸さんの名前が出てこない？」

　──あん人には、別の役目がおます……。

　謎めいた口調を最後に、〝声〟はふっつりと跡絶えた。

　がちゃーん、どしーんと重々しい機械音が戻ってくる。