ソーサラーシューターズ

２‐２ 凸凹バディ（仮）結成！

　ソーサラーシューターズ。バディ戦。

　魔法士が一人でプレイするシングル戦と違って、こちらは、魔法士とファントム、双方が参戦するタッグ形式の試合である。

　試合の流れ自体はシングル戦と同じで、オープニングフェイズ、メインフェイズ、ラストフェイズの三つにわかれている。

　それぞれ撃ちぬく的も同じだが、その他、細かいルールが大きく違う。

　まず、フィールドの形状が少し異なる。

　全形は、直径二百メートルの円形なのは変わらないのだが、更にその中に、直径百メートルの円がある。

　いわゆるドーナッツ型のフィールドであり、ドーナッツ部分の外周エリアと、穴の部分の中央エリアのニブロックにわかれている。

　ゲーム開始時、プレイヤーは外周エリアのどこかに、ファントムは中央エリアに配置される。

　最初のフェイズでは、プレイヤーは中央エリアには入れず、代わりにファントムだけが、中心エリアに配置される。

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○オープニングフェイズ　三分

　固定されたフラッグを射撃する。

　得点の内訳。

・中心エリア　一点フラッグ　十五個。

・外周エリア　一点フラッグ　十五個。

　合計三十点。

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　このフェイズにおいて、外周エリアと中央エリアの間には霊子シールドが張ってあるため、プレイヤーは中央エリアに進入することができない。

　プレイヤーは設置されたフラッグを、外周エリアから狙うことになる。

　シングル戦と違い、バディ戦においては、オープニングフェイズが終了すると、フラッグは全て消滅する。

　オープニングフェイズの終了条件は二つ。

・制限時間（三分）が経過する。

・中心部のどこかに置かれたモノリスを破壊する。

　条件を満たすと、メインフェイズに移る。

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○メインフェイズ　四分間

　飛来するクレーを射撃する。

　得点の内訳

・ノーマルクレー（通常の魔力弾で破壊）一点

・強化クレー（一定以上の威力が必要）　二点

・属性クレー（特定の属性付与が必要）　三点

　合計五十点。

　各プレイヤー、二十五点ずつを任意に選択する。

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　このフェイズに入ると、外周エリアのシールドが外れるため、プレイヤーも中央エリアに入ることができる。

　外周より飛来するクレーを、魔力弾によって破壊する。

　クレーの内訳は、それぞれ、ノーマル、強化、属性の三種類。

　プレイヤーは事前に、試合中に飛来するクレー二十五点分の内訳を決めることができる。

　ここがシングル戦と大きく違うところであり、得点源の一部の設定を自分で決めることが出来る。これにより、戦略に幅が出る。

　自身と相手プレイヤーの分を合わせて、五十点分が、四分の間、ランダムでフィールドに向けて射出される。

　終了条件は、クレーの打ち出しが終了した時。

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○ラストフェイズ　三分

　出現するエネミーを射撃する。

　得点の内訳

・小型エネミー（大型犬程度の四足歩行エネミー）　二点

・中型エネミー（体長一メートルの飛行エネミー）　四点

・大型エネミー（全長三メートルの巨大エネミー）　十点

　合計二十点。

　各プレイヤー、十点の中で任意に選択。

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　最後のフェイズは、動きのあるエネミー戦である。

　これも、事前に十点ずつの内訳を、プレイヤーが決めることができる。

　エネミーは強化クレー以上の強度があるので、単発では破壊することはほぼ不可能である。

　終了条件は、制限時間が終了するか、エネミーが全部破壊された時。

　最終的に、この三フェイズの合計得点で勝敗が決する。

　全てのフェイズにおいて、得点を得ることができるのはプレイヤーの魔力がこもった攻撃だけである。

　仮にファントムが的を破壊しても、それは得点にはならない。

　故に、ファントムは完全にサポートを目的とした動きをする必要がある。

　また、全フェイズ中に共通のルールが、主に四つ存在する。

○ペナルティ……自身の魔力攻撃や、ファントムの攻撃が相手プレイヤーの霊子体に傷を負わせた場合、一回ごとにマイナス十点がペナルティとしてかせられる。

○特殊得点その１……ファントムポイント。試合中、相手ファントムを射撃することに成功した場合、プレイヤーに十点が加点される（初回のみ）

○特殊得点その２……霊子弾。配布された『霊子弾（フライクーゲル）』で相手プレイヤーを射撃した場合、十点が加点される。ただし、この弾丸で相手ファントムを撃ってしまった場合は、マイナス十点となる。

○ゲーム終了条件……プレイヤーの霊子体が完全に崩壊した場合、ゲームは終了となり、その時点での得点で勝敗が決まる。

　※　※　※

「と、こんな所だが……」

「なるほど。よくわかりましたわ」

　バディ戦のルールを読み込みながら説明をすると、テンカから、非常に頼りになる答えが返ってきた。

「要は、わたくしがあの乳女をボコボコにしている間に、下僕がせっせとポイントを稼いでくれば良いということでしょう？　楽勝ではありませんの」

「……お前のその溢れんばかりの自信は、一体どこから来るんだよ」

　頭が痛くなりながら、コウヤは仮契約をしたばかりのテンカのステータスを見る。

　バディ戦では、それぞれファントムのステータスが公開される。

　例えば、こんな感じだ。

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○冬空（ふゆぞら）天花（テンカ）

　原始『雪原』

　因子『氷雪』『棘』　因子二つ　ローランク

　霊具『白雪湯帷子（しらゆきゆかたびら）』

　筋力値Ｆ　耐久値Ｅ　敏捷値Ｃ　精神力Ｅ　魔法力Ｃ　顕在性Ｄ　神秘性Ｃ

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　ファントムのステータスを見るのは初めてなので、これだけを見ると、具体的な強さまでははっきりとは分からない。

　しかし。

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○矢羽（やばね）鷹見（タカミ）

　原始『■■■』

　因子『狩猟』『弓矢』『鷹』『■■』　因子四つ　ミドルランク

　霊具『■■■■■』

　筋力値Ｃ　耐久値Ｄ　敏捷値Ｂ　精神力Ｃ　魔法力Ｅ　顕在性Ｂ　神秘性Ｃ

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　このステータスを見ると、明らかにテンカのステータスが低いのが分かる。

　黒塗りの部分は、部外者には公開されていないデータである。

　ファントムのステータスを事前に公開し、対策を練ることが、ウィザードリィ・ゲーム全般のバディ戦において重要とされている。

　原始とは、そのファントムの能力の元となったもの。

　テンカの場合は、『雪原』の持つ概念を元に、能力を発揮している。

　因子とは、原始から派生したファントムの能力の具体的な形である。

　この一つ一つがファントムの持つ異能であり、多ければ多いほど、強力なファントムの証でもある。

　霊具とは、そのファントムの象徴となるもので、メイン武装。

　テンカの場合は、湯帷子（ゆかたびら）――つまり、彼女が着ている白い浴衣そのものが、彼女の武器でもあるということだ。

「と、まあ。この辺は話に聞いてるから分かるとして……」

　そういった情報はわかるものの、やはりステータスというモノを見慣れていないので、どういう特徴があるのか、うまく掴みづらい。

　とりあえず現時点でわかるのは、タカミはテンカの倍の因子を持っているので、単純に手数が多いと考えられるところだ。

　そう結論づけながら、コウヤは話を本題に移す。

「なあ、とりあえず作戦を考えようと思うんだが」

「作戦なんて、簡単ですわ。先ほども言いましたとおり、あなたはわたくしのサポートをしていれば良いのです」

「いや、これがマギクスアーツならそれで良いかもしれないけど、シューターズだぞ。俺がポイントを取らないと、勝てないんだが」

「だったら、せっせと得点しなさいな。わたくしのために」

　尊大な態度で言い切るテンカ。無い胸を張るその仕草に、長い黒髪がふさぁっと揺れる。

　どうやら、話を聞かない系らしい。

　この手の輩は、こちらが何をしようと、聞く耳を持とうとしない。

　この数ヶ月、その手の輩の対処には随分慣れてしまったコウヤは、深くため息をついた。「わぁったよ」と、そこで話を切り上げて、試合に集中することにする。

　細かいルールは違うが、結局は的を狙って撃てばいい競技である。

　ファントム同士の戦いは任せろと本人が言うのだから、自分も、魔法士同士の射撃戦で戦果を上げるとしよう。

　それに――と、目の前のポイント選択画面を見ながら思う。

　シングル戦との大きな違いは、このポイントの振り分けができる点である。

　これによっては、かなり戦略の幅が広がる。

　あるいは――キサキに勝てるのではないかと、そんな希望を抱く。

「よし、やってやりますわよ」

「はいはい……」

　生返事を返しながらも、コウヤは勝つための策を立て始めた。

　※　※　※

　完敗だった。

　勝てるわけがなかった。

　オープニングフェイズには、目に見えるフラッグはすべて、長距離狙撃で撃ち落とされ、更にはテンカが流れ弾に当たり、ファントムポイントすらも取られた。

　続くメインフェイズにおいては、厭らしいことにキサキはほとんどのクレーを属性クレーでまとめてきた。属性攻撃なんていう器用な魔法はまだ使えないコウヤは、そのポイントをことごとく取りこぼした。

　そして最後、ラストフェイズに至っては、大型エネミーの一撃にあっけなく半身を持って行かれ、続くキサキの射撃によって、霊子体は完全に崩壊した。

　六十二対ゼロ

　唯一の得点というか、最後のキサキの一撃によるペナルティ十点だけが、相手に与えたダメージであり、それ以外は見事に完封された。

　なお、粋がっていたテンカであったが、こちらも散々だった。

　なんでも、試合終了まで、弓矢を持ったタカミに、延々と狙撃され続けたらしい。

　因子からも分かっていたことだが、どうやらタカミは、弓術を主体に戦うファントムらしい。

　延々と矢を射られ続けたテンカは、試合が終了した時、その霊体はズタボロになっていた。

「ひっぐ。み、認めませんわ。ひぅ。わたくしは、ひ、負けてなんか、ありませんのよ」

「あー。わぁったわぁった。分かったから、泣くなって」

「泣いてなんかありませんわ！」

　そう、涙目で言い張るテンカ。わかりやす過ぎる強がりだった。

　それに対して、勝った方のチームもまた、とても分かりやすかった。

「いえーい！　完封勝利！　やー、やっぱ気持ちいいね！　久々にタカミと試合出来たし。ねえねえ、タカミも楽しかったでしょ？」

「そうね。ネズミを追い回すのも意外と楽しかったわ。でも、私はともかく、サキはもう少し手加減してあげるべきじゃない？」

　なんとも余裕な様子である。

　しかし、見事なまでに勝負にならなかった。

　無論、個々の能力の差はもちろんあるだろう。

　コウヤはキサキに一度も勝っていないし、テンカはステータス面でタカミに大幅に遅れを取っている。

　だがそれ以前に、チームワークに問題があった。

「なあ、お前さ」

「ひ、く。な、なんですの」

　ゴシゴシと目をこすりながら、テンカがこちらを向いてくる。

　初めは、尊大な態度ばかり取る面倒な女だと思っていたが、こうして悔しがって泣いている姿を見ていると、案外可愛いところもあるじゃないかと思えてくる。

　悔しがるということは、少なくとも一生懸命ということだ。

　コウヤは彼女を正面から見据えつつ、離れで談笑している敵のバディを指差しながら言った。

「あんな風に言われているけど、悔しいよな？」

「そ、そりゃあそうですけど……一体、何の話ですの？」

「俺は悔しい。あいつらを見返したい」

　だから――と、コウヤはニヤリを笑いながら言った。

「手を組もう。俺もお前に協力するから、お前も俺に協力しろ」

　ちょうどいいと思ったのだ。

　今のところ、テンカ自体には魅力も何も感じない。むしろ、面倒くさい女だとすら思っている。

　しかし、彼女はファントムだ。

　しかも発生したてのファントムなので、誰とも契約を結んでいない、フリーの状態である。

　この数ヶ月、久良岐魔法クラブに通っていて知ったのが、魔法士が一人前になるには、ファントムとの契約はかなり重視されるということだった。

　正式な契約のためには、魔法学府に通うなりして、資格をとる必要があるが、その前から、キサキのように内々に契約を結んでいるバディも、少なくないと聞く。

　ならば――ここで、ファントムと接点を持っておくことは、悪いことではない。

　そんな打算の元に行った提案であるが、そんなコウヤの言葉に、テンカは反射的に拒絶の言葉を返してきた・

「な、何を言ってますの！」

　高いプライドが邪魔をしているのか、彼女はふくれっ面で、ぷいと目を逸らしながら言う。

「あなたは所詮、代理でしかありませんわ。わたくしはもっと、実力と才能のある、素敵な殿方を求めてますの。あなたのような未熟で弱い羽虫レベルの魔法士なんて、願い下げですわ」

「未熟で弱いのはお互い様だろ。俺が羽虫なら、お前は井戸のカエルだ。大体、タカミさんに完敗するレベルのくせに、才能のあるパートナーがいいなんて、贅沢にも程があるだろ」

「ま、負けてませんのよ！　あれは、ただ、油断したというか、あの乳だけがでかいパッパラパーが卑怯だったというか、とにかく、わたくしが負けたわけでは」

「じゃあ、悔しくはないのか？」

　コウヤのその一言に、うだうだと言っていたテンカは、「うぐ」と黙りこんだ。図星だったのか、それ以上言い訳を重ねようとはしない。

　彼女は言葉をこらえながら、むくれ顔で小さく、こくりと頷いた。

　その様子を見て、コウヤはそっと手をさしだした。

「改めて。俺は鏑木コウヤ。あの人間の方の女に巻き込まれて、シューターを目指してる」

「……わたくしは、冬空テンカですわ。本来は大災害規模のレイスでしたけれど、ファントムとしては生まれたてですの。期待はしませんが、せいぜいうまくエスコートしなさいな」

　差し出された手を、恐る恐るといった様子で、テンカの白い手が握り返す。

　雪のように冷たい、ひんやりとした手。

　その温度を感じながら、ようやく二人は、互いのパートナーと向き合った。