あなたのカゴの中で

2-1

　陽が高く、足元に光の方陣が出来ている。空を切り取っていた枠は、僕のいた囲いと同じ、けれどずっと澄んだ透明な板で蓋をされていた。

　気がついたときには視界がひらけて高い位置に視点があった。見えたのは桃色でふわりとした床、白い壁、それに寄せられている少しの障害物。そして、中央の脚の付いた板に腕と頭を預けて眠っている少女。

　何か複雑な感覚がして、下を見ようとすると、床にむかって伸びる何かがあった。白い布を引きずる、……あし。勿論蝶のものではない。

　人の姿に、なって、いる。

　確かめるようにてのひらを握り締めて、開く。それほど方法を考えなくても自然と体は動くみたいだ。三日の間、彼らの動きをずっと眺めていたから想像しやすいのかもしれない。

　ふと、開いた手の向こうで何かが動いた。（――あ、）少女が薄く瞼を上げる。

　目線が交わる。言葉が出ない。

　誰、と、問われる。

　答えようとはするものの、自分が何かを説明するのにぴったりな表現が思いつかなかった。

　小さな囲いを覗くときよりずっと綺麗な瞳で、彼女は僕を見つめている。

　やがて、少女が名を口にする。

　僕も同じように名乗り、次いで飲み物が欲しいと言った。殆ど勢いや、思い付きから出たものだった。

　あまりに喉が渇いていて、

（……そうだ、）

　確か、僕は、蝶の姿で

（一旦、意識がとぎれた）

　直前まで考えていた。花や、水や、生や、死を。

　それから願っていたと思う。

（彼女と話せたなら、水を飲むことが出来るかもしれないのに）

　彼女と話せたなら、空に逃げることも、

　――この苦しみを分け与えることも、もしかしたら。