食いしん坊、バンダイ殺人事件

第21話

遅い昼食のラーメンをすすっていた乱堂は、九宰からの着信に、箸を置くと、口元をティッシュで拭（ぬぐ）うと電話に出た。

「はい、乱堂」

九宰は、常に用件しか言わない。

「先生、バンダイは死ぬ前にクリアコーヒーという海外製の透明なコーヒーを

　飲んだようだ。

　今、工藤あまりのマンションでブツを押収した。

　すぐそっちへ届けさせる。」

「わかった。そのクリアコーヒーが届いたら、バンダイの胃から出た透明な液体と

　照合してみよう」

「頼む。それと、他にもいろいろ土産がある」

土産というのは、あまりの部屋から押収した化粧品やシャンプーのビンやボトル類だ。

「これはまず、DNA検査をしてみてくれ」

「おい、まず指紋採取じゃないのか」

乱堂がそう言うと、

「指紋採取は要らない。DNA採取が最優先だ」

と返ってきた。

「髪の毛や、血液でもついているのか？」

「とにかく検査すればわかる」

九宰には、相手が年上の乱堂であっても、聞かれたことにすべて答えるような親切さはない。

「それとさっきのクリアコーヒーだが、死んだ犬の吐瀉物から検出できるかも、

　やってくれ」

「クリアコーヒーってのがよくわからん。原料はなんだ」

「ちょっと待て」

九宰の声が遠ざかる。

「原料は、アラビカ豆と純水、そしてカフェインのみと書かれている」

それを聞いた乱堂は、

「コーヒーなら、死ぬ前の犬の症状にも、

　犬が死ぬのに時間がかかったのにも符合するな」

「そうか、1頭あたりのコーヒーの致死量はわかるか？」

乱堂は頭の中のデータを引っ張り出す。

「1キロあたり100～200㎎が致死量。30キロのあの犬は、、、」

「おい、3リットル飲む計算になる」

「そうだな。

　だが、コーヒー中毒ってのは、個体差要因も多いからな。

　少量でも死ぬやつは死ぬし、重篤な症状にもなる。

　バンダイの犬はコーヒーが体質に合わなかったんだろう。

　現場で見た落ち着きがない様子、トイレにも粗相があったと報告されているし、

　現場での激しい嘔吐といい、多臓器不全といい、コーヒーが死因で間違いない

　だろう。

　もちろん、ちゃんと調べてみるがな。」

「なるほど。ところで、このクリアコーヒーは製法不明なんだが大丈夫か」

「どういうことだ？」

「製造元に問い合わせたんだが、特許を取っていて、製法を明かせないらしい。

　検出できるか」

乱堂はため息をついた。

「カフェインと水とアラビカ豆の成分を検出すりゃいいんだろ？　やってみるさ」

「頼むな」

「ああ、じゃあ、後でな」

そう言って乱堂が電話を切ろうとすると、九宰が言った。

「なあ、乱堂先生、この電話を切ったあと、スカイプに切り替えてくれないか？

　今、俺たちはバンダイのマンションにいる。こっちのモニターとつなぐ」

「ん？　まだ、俺に何か用か？」

目の前のラーメンどんぶりを押しやって乱堂は言う。

「これから城田が、赤間をバンダイ役にして、事件の謎を解き明かすそうだ。

　犬の学芸会を一緒に見ないか」

ニヤリと音が聞こえそうな九宰の声音だ。

「そりゃ、面白そうだな。電話を切って、食後のコーヒーでも淹（い）れるか」

「そうしてくれ」