食いしん坊、バンダイ殺人事件

第17話

しかし、自分の所属する事務所の社長、江藤にバンダイ殺害容疑の最重要参考人に推薦されても、あまりは揺らがなかった。

「部屋が見たきゃ、好きにみればいいわ」

そう言ってキッチンに行き、冷蔵庫から瓶に入った透明な飲み物を出すと、

一息に飲んだ。

どうやら江藤にも、ラビットたちにも、水の1杯さえ飲ませる気はないらしい。

「そったら、おがってに失礼（すつれい）しまずぅ～」

そんなことを言いながら、赤間は遠慮なく、キッチンに行き、冷蔵庫を開けて中を見始めた。

「ワイン、ワイン、ハムハム、チーズチーズ、アボカドーーー！」

おがってー台所のことだ。

赤間は生ゴミ用のゴミ箱まで開け、

「アボカドの皮のゴミと一緒に、シャンパンのコルク栓があるますた！」

と九宰に報告する。

好きに見ればいい、と言った手前、家主のあまりは、二人に怒ることもできず、白けたような顔をしていた。

「バンダイの最後の晩餐の残骸だな」

そう言いながら九宰もキッチンに行き、赤間の指差すゴミ箱を覗き込んだ。

ハムのパッケージにアボカドの皮、コルク栓が確かにそこにあった。

「だが、解剖所見じゃバンダイの胃は空っぽだった。

　どういうことだ？」

九宰がぎょろりとあまりを睨む。

あまりが答える。

「オードブルとワインを出したけど、昨日は珍しくバンダイは手を付けなかった」

「バンダイは何か食ったか？」

あまりは首を振る。

「何も」

「そったら、バンダイは、あまりさんを食べただけだっぺ！」

スパアアアアン！

右手は間髪入れずに赤間の後頭部にツッコミながら、九宰は、ラビットの顔を見た。

自殺の前に、食べ物を口にしないというケースはよくあるものだ。

だがー。

ラビットの顔に、何か思いついたような不敵な笑みが浮かんでいる。

一方、九宰のツッコミをものともしない赤間はキッチンから出て、

ふんふんふんと鼻を鳴らした。

「この部屋、バンダイのマンションと同ず匂いがすます！」

その言葉に、あまりのそばにいたラビットが、へえと長いまつ毛を持ち上げた。

「全部、同ずです！」

赤間が腕をまっすぐに伸ばして、人差し指を立てて、

リビングをゆっくり360度回って見せた。

ふんふんふんと鼻息が刻まれる。

「犬の匂い、ドッグフードの匂い、それから、不思議なこどい匂い、、、」

そこまで言って、赤間はバスルームに行き、ふんふんとまた鼻を鳴らした。

「あとは、女くせぇ匂いがすます！

　石鹸、シャンプー、化粧水・・・」

「よくやったな、赤間」

九宰が、赤間の頭を撫でてやる。

実は赤間は、死にまつわる臭いをまったく嗅ぎ取ることができない。

バンダイのマンションは、バンダイの脳みそ、虫のたかり始めた体の腐臭、それに絶命時に、筋肉が弛緩（しかん）して漏らされたバンダイの排泄物の臭いが部屋中に溢れていた。

そこから、事件に関わる特殊な何かの匂いを嗅ぎ取ることは、どんなに鼻が優れた警察犬にも不可能だ。

けれど、普通の人間には、嘔吐を催すほどの強い死臭を感知しない赤間は、死以外のものを見る。

その、どう見てもモデルにしか見えない、すっと伸びた形のいい鼻で。

赤間は言った。

「もっぺんおがって、入っていっぺか？」

ーもう一度、台所に入っていいですか？である。

それは、冷蔵庫の前にいた、あまりに聞いたのではなく、九宰に聞いたのだが、

「行け！」

と九宰から命令された瞬間、

「はい！！」と気持ちよく返事して、赤間は走った。

その声もいい。

ひょっとして歌だったら、栃木弁は出ないんじゃないかと、江藤が期待するようなイケボ。

赤間があまりの持っていたビンを取り上げようとして、

「何すんのよ！」

と、あまりが赤間の胸を突き飛ばす。

赤間は涼しい顔で

「おっとばすっけ？」

―突き飛ばすんですか？　である。

しかし、どちらも美男美女なだけに、はたから見るとまるでドラマのワンシーンか何かのようだ。

二人で取り合うビンが外国製でしゃれているせいもある。

とにかく昼ドラ。

美人人妻と大学生の禁断のエロドロ恋愛ドラマくさい。

そこへ白手袋をはめた九宰がやってきて

「証拠として押収させてもらう」

とビンを取り上げる。

九宰も軽く、ビンの匂いをかぐが、ハーブか何か薬でも入っているのか、まったく嗅いだことのない匂いだった。