パーティー最後の１人は最強の哲学者⁉

32．僕達は替わっていく

「動けないのは厄介だな…………ぬううっ！」

　体を震わせて力を込める。やがて、ガキンッというと共に、俺が作りだした氷の足枷が壊れる。

　足に血を流しながらも、両足が動くようになったレイピアは、攻撃の準備運動をするように二回跳んだ。巻き起こった風が俺の傷を撫でる。

　左目は潰した。体も体毛が黒く焦げるまで燃やした。それでも、自分が勝つこと以外の未来は見えていないかのような、この余裕。

「おっと、白魔術師さん。そっちには行かせないよ」

　俺のところに走り出そうとしたレイを、首だけ動かして嘴で威嚇した。体は俺の方を向いたまま、というのが「いつでも誰でも刺せるぞ」という宣言にも見える。

　これだけレイと距離があると回復は難しい。俺が再び戦える望みは、ほとんど無くなった。

「そこのエルフも白い頭のヤツも、攻撃したきゃして来い。オレはどんなに傷を負っても、俺の左目を潰してくれたそこの黒髪を殺す」

　幾許かの諦めが体を蝕んだ俺を見透かすように、敵は悠々と続けた。

「戦いってのは、相手の心を折ったヤツが勝つんだ。精神的に抵抗できなくすれば、それで終わりだ」

　レイピアが顔を近づける。嘴を真正面から見ると、もう剣にしか見えなかった。

　さっき頭をよぎった死の予感が、再び脳を占領する。今度はもっと具体的なイメージ。自分がこの嘴に突き刺され、空に掲げるように持ち上げられている光景。

　死にたくない。でも死ぬかもしれない。

　力では適わない。恐怖に支配されて、足掻く気力も湧いてこない。

　なんとなくいつも大丈夫だっただけで、死なんてものはいつも近くにあったんだ。

　いやだ、死にたくない。死にたくない。

「じゃあ、一突きで――」

「心を折って、楽しいかい？」

　横になって空しか見えない俺の耳に、哲学者の声が聞こえた。

「…………あ？」

「精神的に優位に立ってからやりたい放題に攻撃して、楽しいかい？」

　少しだけ、首を持ち上げて頭をおこす。アイクが、レイピアを見上げながら話しかけている。

「ああ、楽しいねえ。人間は皆、俺を悪だという。強いヤツに抵抗するために、弱いヤツらは精神的に優位に立とうとするんだ。そんな抵抗も虚しくなるくらいに心を折って圧勝する、それがオレの幸せだ」

　嘲るような声の後、静寂に包まれた崖に、溜息が一つ。

「確かに奴隷道徳というものは存在します。人間の卑しい部分なのかもしれない」

「そうだろ？　やっぱりお前は分かって――」

「でも」

　アイクの方を向いたレイピア。その嘴を目の前に、臆することなく彼は口を開く。

「でも、それがあったからこそ、『あの人はいつか罰が当たる』『自分は弱者だけど、頑張れば善いことがある』という発想の転換があったからこそ、この世界で頑張って生きられる人がいる。そうやって精神的な優位を保つことで、生きる道を切り開ける人がいる」

　手を前に翳すアイク。

「君も味わってみるかい？　そういう立場をさ」

　その手からオレンジ色の光が生まれ、敵と並ぶほどの大きさにまで膨らんだ。

「逆転、しようか」

【ルサンチマン】

「な、なんだ、これは……！」

　光に包まれるレイピア。攻撃だと思ったようで少し暴れたが、痛みはないらしい。

「なんだよ、攻撃じゃないのか？　どんな強いヤツかと思えば、こんなものでオレを倒そうと…………」

　そこで、口が止まる。やがて、光が消えると同時に、レイピアはゆっくりと後ずさりしだした。

「よ、４人がかりで……オレを……殺すのか……い、いやだ……！」

　…………なんだ？　なんであんな弱気に……？

「アイ君、今の哲学魔法、何なの？」

「精神的な優劣を逆転させました。彼は今、僕達に勝てる気はしていないでしょう」

　うろたえるレイピアを見ながら、イセクタが歓喜の声をあげる。

「アイクさんすごい！　あれならボクにでも勝てそうです！」

　呑気なイセクタのそばを離れ、レイが倒れてる俺の横まで来た。

「哲学ってすごいわね」

「……だな」

　２人で顔を見合わせる。

　そんな魔法まで使われたら、もう苦笑いするしかなかった。

　そこから先は、正にあっという間。

　イセクタの弓すら怖がるレイピアが逃げ惑っている間に、レイが回復してくれる。

「ありがとな、レイ。ふう、健康ってのはいいもんだ」

「後は任せたわよ」

「おう。アイクも、助かった」

「いえいえ、僕は攻撃したわけじゃありませんし」

　バカヤロ、敵からしたら、どんな攻撃よりキツいっての。

「っしゃあ！　俺も混ぜろお！」

「い、いつの間に回復を！　いやだ、やめてくれ！」

　剣を抜きながら魔法を唱えようとした隙に、翼を大きく広げる。

「あっ、こら！」

「ひいいっ！」

　恐怖心からか、猛烈な勢いで羽ばたき、爆風を起こしながらレイピアは飛び去っていった。

「……まあ、お前が目的じゃないし、逃げるなら追わねえさ」

　左手に持っていた剣をしまう。イセクタが弓を持って「ヒルさん！」と走り寄ってきた。

＊＊＊

「いやあ、それにしても危ない戦いだったわね。ヒル君、ホントに死んじゃうかと思った」

　山道を降りながら、レイが胸を撫で下ろす。髪の色と同じ、金色のカゴには、キサンカイコがたくさん入っていた。

「ヒルギーシュ、やはり貴方には哲学者が合ってるかもしれません。魔法剣士も哲学も才能があるか分かりませんが、哲学者なら少なくとも死なずに済みます」

「何その一番嫌な消去法」

　俺の人生の選択肢、悲しすぎませんか。

「ったく、こっちの方が合ってるっての」

　腰の武器を見ながら、くぐもった声で独りごつ。

　その剣に似たあの嘴と、それに刺される自分を想像して、少し戦慄しながら。

　――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

■メモ：ルサンチマン　

　恵まれた人達に対抗するために、弱者が集まって強者を悪に仕立て上げる「奴隷道徳」を生み出し、自分達が精神的に優位に立つ。ニーチェはその心理をルサンチマンと呼びました。そして、このルサンチマンを「教え」としたのがキリスト教である、というのが彼の見解でした。

　例えば、貧しい人が裕福な人を見て、「アイツはきっと悪人だ。心が狭いし、非道なこともやっている」「自分は慎ましく暮らしているけど、アイツと違って死んだら天国に行けるんだ」と考えることで、裕福な人より優位に立とうとする。

　このようにキリスト教は、「今は苦しくても、善人であれば最後には天国に行ける」という教えを説くことで、多くの民衆が現世を生きるための心の糧を作りました。

　人々の心に巣食うルサンチマンを「道徳」「教え」として肯定したキリスト教。古くから爆発的に普及した理由はそこにある、とニーチェは考え、本来の価値を反転させたとして強く批判したのです。