パーティー最後の１人は最強の哲学者⁉

15．信じられること、１つ

「お、おはよ、レイ」

「おはよ、ヒル君。んーっ、よく寝たわ」

　早朝、レイの金色の髪が陽射しを吸い込んで、宝飾品のように輝く。

　この半島のモンスターのいないエリアに点在する簡易宿泊所。

　冒険者のために開業しているこの施設の廊下で、寝起きに鉢合わせた。

「綺麗ね、朝日。建物が少ないし、空気も澄んでるからよく見えるわ」

「ああ、そうだよな……」

　目の前にもっと綺麗な人がいますけどね！

　いつもの白いドレスではなく、半袖の水色シャツにグレーの膝上ショートパンツ。

　確かにいい気候だったけど、そんな！　そんなけしからん格好しちゃうなんて！

　その白い腕と白い太もも、最高すぎます。眼球が朝から喜んでます。ずっと撫でてたい、なんなら頬ですりすり……ハッ、俺は何を！　危ねえ、妄想がとんでもないところに迷子になってた。

「おはよっ、ヒルさん！」

　俺が寝ていた隣の部屋のドアが空く。

「おう、イセクタ、おはよひょっ！」

　最後声が裏返っちまった。

「お前、そ、その、下は……っ！」

　薄いピンクのボタンシャツに、いつものショートパンツは履いていない。

　小柄なイセクタが着てるせいでシャツが太ももまで隠していて、何も履いてないように見える。

「えへへ、すみません。今日ちょっと暑かったから下着だけで……」

　ずるい、ずるいぞお前、そんな格好！

　女子なら文句なしに最高、男子なら気にしない。

　なのに、なのに、「男でも女でもないけど、女子になるかも」なんてステータスのせいで、むしろ妖しい魅力が匂い立つ！

　くうう、シャツを、そのシャツを捲らせてくれっ！

「ヒルギーシュ、おはようございます。朝ごはんを食べに行きましょう」

「お前はホントにひどいタイミングで来るな」

　気絶から復活を遂げた哲学者にため息をつきながら、１階の食堂に向かった。

＊＊＊

「よし、今日で祈り草を見つけるぞ！」

「あのネズミから聞いた話だと、ここからそう遠くない場所にあるみたいですしね」

　雲１つない快晴の中を軽快に進んでいくが、最後尾がちょいちょい遅れる。

「おい、アイク。考え事してると１人ぼっちになるぞ」

「ううん……僕は本当に１人なのか……本当は２人いるとか……」

「お前みたいなのが２人いたら面倒事が多すぎる」

　嫌な分身だな。

「何してるんだ、お前ら」

　掠（かす）れた低い声に、４人で一斉に振り返る。

　人間のような背格好に青い体色、首からドクロをさげた、見るからに厄介そうなモンスター。

「祈り草って草を探してるんだけど、そこを通してくれる気はない……かしら？」

　レイの問いかけに、敵は掠れ声でガラガラと嗤う。

「ある、と言ったら嘘になるな」

　だよなあ。ふう、戦闘は避けられないか。

「そう……。ちなみに、この先に祈り草ってある？」

「ない、と言ったら嘘になるな」

「正直なヤツだな！」

　教えてくれちゃうの！

「知られたからには仕方ない。ブルーリーパー、参る」

　名乗ってからゆっくり歩いてくる。いや、教えたのはお前だからな。

「ぬんっ！」

「うおっ！」

　突進を剣で止める。見かけは細いけど力が強いな。

「そんな軟弱な剣で、私を倒せると思うか」

「ああ……負ける気はないぜ？」

「いや、ヒルギーシュ、それも疑わしいです。貴方が勝つことが真理ではない」

「いいんだよ疑わなくて！」

　戦う気を削ぐようなこと言うな！

「おい、アイク、迎撃手伝ってくれ」

「え、僕武器持ってないけど大丈夫ですか」

「大丈夫なわけないでしょ！」

　このレベルの敵に素手で何しようってんだ！

「アイクさん、今は哲学よりクエストを優先しましょう！」

「いや、イセクタ・ユンデ。僕にとっては哲学優先です」

「即答！」

　あのイセクタがツッコんでるよー。アイクすごいよー。

「いいですか、イセクタ・ユンデ。今僕は哲学者として、あらゆる物を疑わなくてはいけないんです。部屋に少し溜まった埃の掃除と３日ぶりの食事、どっちが大事ですか。哲学とクエストの比較も、それと同じです」

「同じなの！」

　何か楽しそうだなお前ら。

「まあ、私も別に物理攻撃が得意なわけじゃないからな」

　トンットンッと数歩下がり、ブルーリーパーはドクロを揺らして口元を歪めた。

「耐えられるかな？」

　そう言って、口から薄黄色の霧を撒き散らす。

「何を…………あぐっ！」

「か……は……」

　その霧の正体に気づいたときにはもう遅い。

「痺れ霧だ。動くのも辛いだろう？」

　俺もレイもイセクタも、そして近くでブツブツと考え事を呟いていたアイクも、全員が霧を吸い込んで膝から崩れ落ちた。

　電気が流れているかのように、体の自由が利かない。

「レイ……一応聞くけど……麻痺って治せるのか……」

「残念だけど……うう……魔法でもアイテムでも無理ね……しばらくして動けるようになるのを待つしか……」

　だよなあ……くそっ、ゆっくり動かすのが精一杯だ。

　この状態でアイツの攻撃はかわせない。

　どうする、煙幕とか持ってたかな……なんとかして全滅は避けないと……。

「ぐうっ……イセクタもアイクも大丈夫か……」

「ええ、なんとか……」

「ひょっとしたら……麻痺なんて無いかもしれないですし……」

「お前、もう疑うことが存在意義みたいになってるな……」

　息も絶え絶えにツッコんだ時、アイクが目をカッと見開いた。

「存在意義……そうか、そうなんだ。こうやって疑っている僕自身の意識だけは、疑いようがない」

「…………は？」

「どしたの、アイ君？」

「『疑っている自分』の存在を疑ったとしても、そこにはやっぱり『疑っている自分』がいる」

　そして、痺れている体でユラリと立ち上がる。

「ヒルギーシュ、ありがとうございます。真理を見つけました」

　え、何！　俺が何かしたの！

「ほう、お前、無理しなくていいぞ。痺れ霧を受けたら、立つのがやっと――」

「逆に言えば、自分の意識以外は全て疑えるということです」

　ブルーリーパーの話を遮り、後ろで倒れている俺達に向かって手を翳す。

【我思う、ゆえに我あり（コギト・エルゴ・スム）】

「君のその攻撃も、疑わしい」

　体の痺れが、消えた。

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■メモ：我思う、ゆえに我あり（コギト・エルゴ・スム）

　あらゆるものを疑い、真理の候補を排除していったデカルト。そんな彼が突然閃いたのが、このアイディアでした。

「たとえこの世界の全てを疑ったとしても、それを『疑っている自分』がいることは疑えない。『疑っている自分』の存在を疑ったとしても、そこにはやはり『疑っている自分』がいる」

　これが有名な「我思う、ゆえに我あり」です。全てを懐疑しても、「我が思う・疑う」のであれば「我が在る」ことは間違いない。デカルトは遂に、「絶対に正しいと皆が認める真理」に辿り着いたのです。