九十九集

一の幕 恨々と、花とお江戸の、憎む宿

…。

…。

…。

「買わぬ」

客「なんだと！？」

「これはいかにも見る目は古い振袖だ。だが、あくまで見てくれのみよ。保管が悪く、虫に食われて焼けただけ。十年は越えても…ふむ、二十は行っていない。これはただのクズだ。こんな物を買い取るもの好きが居る訳も無し」

客「この九十九屋はちげぇってのかい！？ええ！？」

「残り物には福来る。百年大事に使われ、妖へと変わるのを恐れて捨てられる、言わば「使える道具」の専門だ。クズに興味などなし」

客「おい！この振袖は越後谷様から譲り頂いた、大変に価値のある…」

「その価値をクズにしたのはお前だろう。着られた跡も無し、大事にされた跡も無し。そんなのは振袖とは言わず、ただの布。クズだクズ」

客「なっ…！こ、このやっ…！」

「帰れ帰れ。こっちは今忙しい。そうだな…そう、煙管の雲の形を見るのに忙しい」

客「てめぇ！！」

「おっ。蛙にも見える…いや、これは兎か…」

客「良い死に方が出来ねぇな！阿呆くせぇ！帰るぞ！」

「おーおー。帰れ帰れ…。おい。戸ぐらい静かに閉められねぇのか」

桐「…」

「…そんなんじゃ、買われた物も良い心地しねぇだろうよ」

桐「…親方様」

「おう、桐。丁重に門前払いしたから塩を撒け」

桐「親方様、良いのですか？虫食い穴は二つだけ、日焼けはあっても目立たない。卸せば幾何かになろうでしょう…？」

「おい、滅多な事言うな。うちをなんだと思ってる」

桐「質屋でしょう」

「質…いや、確かにそうか。表にも書いてあるな…」

桐「目利きをし、安く仕入れ高く売る。質とは…」

「良い。言うな。知っている。そうではなく、ここは九十九屋だ」

桐「…」

「ただただ、無念を買う店よ」

桐「…良いのですか？」

「何が」

桐「飯食らい、世は金無しに、生きぬ道。そう銘の付く物にございます」

「一日に二食。夕餉にささやかに酒に酔い、朝日昇るまで眠り続ける。ただそれだけ満たしていると言うのに、これ以上金が必要か？」

桐「越後の大黒様への献上をお忘れでは…？」

「…ああ、うっかり忘れておった…。そうだそうだ。店を出すのも、只じゃない」

桐「…私は嫌にございます」

「…何を言う。ほれ、私が生きるのに必要だ。今晩とは言わぬから頼みたい」

桐「…はぁ。承りました」

「それで良い。あとは…どうだ、煙管の雲遊びでもせぬか？」

桐「なら、唐傘にでも頼めばよろしいでしょうに」

「お前が良いのだ。桐」

桐「…はぁ。お相手致します」

…。

…。

…。

「どうだ、これは間違いなく蟷螂だ。うむ」

桐「こおろぎ…」

「…おおっ。確かに、いや。まごう事なく、こおろぎであったな…」

桐「これで五度目にございます」

「何を何を。次だ次」

桐「はぁ…。うん？」

「む？」

桐「はて、唐傘が起きたようにございます。一度仕舞にして、昼に致しましょう」

「うむ。楽しみにしている」

桐「では、失礼致します…」

…。

…。

…。

桐「唐傘、七草粥はどうでしょう」

唐傘「正直…飽きたのじゃ…。七日続けて粥のみとは…主も頭を抱えるじゃろう…」

桐「ではたくあんと…」

唐傘「桐よ…。お主、箪笥じゃろうに何故好みが分からぬ…。いや、好みと言ふよりは、生きる事をじゃ…」

桐「何を申します…」

唐傘「人は私らと違い、食わねば生きていけぬ。それも、漬物ばかりではなく、魚や煮物を…言えば鶏も食わねば生きられぬのじゃ」

桐「晩に魚を…と思っておりましたが…」

唐傘「…に、してもじゃ。…まあ、魚…ええと、なんじゃ？」

桐「何か適当に…。目の前の堀で採れるどじょうでもと…」

唐傘「どじょうは旬ではない。夏でなければ」

桐「小ぶりで食しやすい事かと。むしろ、親方様は喜々とするでしょう」

唐傘「…「おお！この時期にどじょうとは！なんと珍しい！こう言う旬の外れた魚は一体どんな味がするのだろう。いや、興が湧く」…言いかねんの」

桐「でしょう。ですから、昼は七草と漬物にでもしましょう」

唐傘「うむ。そうしよう」

…。

…。

…。

唐傘「味噌も入れるか」

桐「ええ、入れましょう。ことことと音が鳴りましたら昼になります」

唐傘「主様を呼んでくれな」

桐「今」

「…ほう、ほう」

桐「…親方様。まだ雲遊びを…」

「桐。来客だ。茶を持て」

客「どうも」

桐「ああ、これは失礼を…。ただ今」

客「…あの障子の向こうの女子は主人のコレ、ですか？」

「何を言う。女子どころか、見てくれは三十路よ。それに嫁などでは断じてない。して、ほれ、早く見せてくれぬか？」

客「ええ。こちらの壺です」

「ほぉ…。ほぉ…」

客「…長らく続きましたが、江戸に入って店が変わるとは…。悲しい限りですな。三つで九十九。お譲りしたく願います」

「峠の茶屋から、大通りの茶屋へ。何が悲しいものか」

客「いえ、つづらは大きくなればなるほど、欲にまみれる。子は私の為だと言い張るが…。いかがでしょうか。心中は存じません」

「大きくなれど、心は相伝すれば良い。味も、もてなしも忘れなければ繁盛するだろう」

客「そうだと良いのですが」

「そうだな…。強いて言えば多売に薄利。客はまるで神のようにもてなすものよ」

桐「…先ほど神に塩を撒いたばかりでは？」

「うむ。あれは神は神でも悪鬼の類よ。茶が入ったか。そこに置いておけ」

桐「承りました」

「で、だ。二つで九十九など、新たな門出を祝うには足りんだろう。一つで九十九。三つで三百で手を打とう」

客「ややや…！そんな大層な物では…！」

「良いのだ良いのだ。私とて興が湧く。持って行ってくれぬか」

客「…そ、それでは…」

「うむ。よろしい」

客「…有難う御座います」

「礼は要らぬ。宝を譲る心こそ、礼をするべきだろう。有難う」

…。

…。

…。

桐「…して、七草粥のお味は…」

「ふむ。美味い。だが、飽きたな」

唐傘「ほれみぃ」

「まあ…明日からは豪華な飯になる。お前たちも楽しみにしておけ」

桐「…今度は何を買ったのですか？」

「壺だ。壺」

桐「壺？」

唐傘「なんじゃ。百年も使われた壺か？それとも、私のように米寿か？」

「驚くな。峠の茶屋が、味を買われて江戸に店を出すそうでな。…「いくつ」と思う？」

桐「峠の茶屋…。はて、齢五十も行けば良いのですか？」

唐傘「主様の事じゃ。それこそ百は行くじゃろう」

「…鎌倉から続く茶屋よ」

桐「なんと…！」

唐傘「か、鎌倉とは…！？か、鎌倉の幕府か！？」

「そうだ。今こそ名のある東海道に店を構え、富士を背にする峠茶屋「紅楼」よ」

唐傘「…それは驚きじゃ。声も出ん」

「先見の明だな。飛脚や山伏の心着く山道で、団子、茶漬けを主にしておった」

桐「…それが、壺、ですか？」

「流石に初代は割れておろう。この壺共は二代目よ。…誰だあれは。ああ、後醍醐の頃からの物だ」

唐傘「ほぉ…」

「後の二つは…まあ、九十九こそあれ、それ程古い物ではない。織田の頃よ」

桐「はぁ。…では、何故買い取りを…？」

「ふはは。それぞれ何が入った壺か…桐、想像してみよ」

桐「…大方、味噌。でしょうか」

「鋭い。そうだ。それぞれ味噌、醤油、海苔が入っていた」

唐傘「海苔？」

「うむ。「炙り漬け」と銘打ってな。この壺に海苔を入れ醤油でふつふつと煮た物よ。茶屋はこれを飯に乗せ、「茶漬け」として売っていた」

唐傘「…なんじゃなんじゃ。美味そうじゃのう」

「一番の古株は味噌よ。これも味噌を保管するに留まらず、少なくなれば山菜を入れて漬け込み炙って、汁の具にしていた」

桐「…ああ。合点がいきました」

「…そう。九十九の間の「味」が染みついている「壺」だ」

唐傘「ふむ！つまりはそれを現…」

「はぁ？何を言うか。これで飯を炊くのだ」

桐・唐傘「は？」

「うむ。七草のみでは腹も膨れぬ。桐、この壺に水と米を入れ雑炊にしてみよ」

桐「…具は」

「無しだ」

桐「無し…？」

「うむ。炊けば分かる」

桐「…はぁ。承りました」

唐傘「どうだかのぉ…。塩も入れんのか？」

「塩も要らん」

桐「…親方様。中はつるりと綺麗に洗われておりますが？」

「それでも。だ」

桐「…はぁ」

…。

…。

…。

「ふはは…！やはり、思った通りよ」

唐傘「こ…これは…？」

桐「…先に。私は具も味付けも何もしておりません。ただ、水と米のみにございます…」

「うむうむ！九十九の間に染み込んだ味噌の味だ！どれだけ綺麗に落としても、壺は味を忘れておらん！」

唐傘「ほぉ…。つまり、醤油や海苔の壺も、同じく水と米のみで…」

「ああ。美味い雑炊になるだろう。いや、今更だが粥か」

桐「…して、味わった後は…」

「漬け込むも良し。だ」

唐傘「…も？」

「…唐傘。言わんとて分かるだろう。桐、茶を持て」

桐「承りました…」

「…唐傘よ。何故九十九屋は損を承知で古道具を買う」

唐傘「…話を聞くため。じゃろう」

「うむ。では、何故古道具でなくてはならない？」

唐傘「溜まりに溜まった話は興になる。からかの」

「…うむ。まあ、その通りであるが。…ああ、お前も人世も分かってないな」

唐傘「うん？」

「…道具も米も酢橘も全て同じよ。美味い中身を吸われ食われるが、人は皮を捨ててゆく。皮と身の間が一番に血になると言うのに、苦いと分からず捨ててゆく。良薬は口に苦しとあれど、人は良い思いをしたいが為に、使える分を割り切って捨てるのだ」

唐傘「…」

「お前たちは皮よ。使い使われ九十九年。熟れいに熟れた思いのみが積もっておる。九十九年も見た景色は、源氏の妄想や平家の終物語よりも面白い。浄瑠璃や噺よりも人情がある。俺は皮まで食う男でな。古道具の価値を知っているのよ」

唐傘「…古道具と言えば聞こえは良いな。捨てられたのと変わらんわ」

「捨てるなら拾おう。銭も何もかも。無念もだ」

桐「ええ。捨てられたのですから」

「…桐」

桐「なんです」

「…いや、良い。茶を置け」

桐「はい」

唐傘「…まあ、とは言えその後はどうするのじゃ？夜伽に歩いた道を語っておるが、その後じゃ」

「うん…？」

唐傘「皮を食らい、血肉に変えた後じゃ。糞となり、またも捨てるのじゃろう？」

「…気になるか？」

唐傘「…なんとなしにの」

「…ふはは！誰が捨てるか。俺が死ぬまで、皆、側で夜伽を続けてもらおうではないか！」

「主が先に逝く道具。これ程の事は他にあるまいて！」

唐傘「…ああ、まあ。そうとも言えるの。少しばかりズレておるが。一寸、いや、一間ほどか」

「嫌うな。俺は面白い事が好きなだけだ。誰よりも何よりも。面白可笑しく生きていく」

桐「傾奇者…とでも言いますか」

「それで良い。うつけで良い」

唐傘「…ふむ。では仕舞にしようか」

「うむ。馳走であった」

桐「…はて、この後は」

「店番をして、夕に畳み、夜伽だ」

桐「…承りました」

…。

…。

…。

唐傘「女、三十路。新たなる恋に染まり、私の元で肩を寄せ合ひ。慎ましい暮らしにも慣れ親しんだ頃、ふいに訝しさ残る調子に襲わるる。飯が喉を通らず、次に食うてもまた戻すばかり」

「…ほう」

唐傘「あまりの事に男は右往左往。女も何一つ分からずにおる。人里離れた山奥の二人暮らしには、それが何を意図する物か知る良しも無し。だが、遅れて不幸は流れ込む。秋の実りに感謝し、米狩りや栗を拾うておると、そこに黒き点を見つけたのじゃ。男はすぐに理解する。「ややっ。これは正しく疫病ぞ。実り妨げ害を成す。食せば体も朽ち果てん」」

桐「…哀れな」

唐傘「次第に冬へと入る。残る米ばかりをかき集め、椀の一つに盛り上ぐる。幸いがあれば、前の秋の豊作に残る米が有った事。冬は越せると胸を撫で下ろす。が、春や夏はいかがなものか。囲炉裏を囲む八畳二部屋はがらんどう。売る物も無ければ金も無い」

唐傘「二人は悩みに悩んだ。女の病も、先の飯も。先に霧こそ立ち込めん。先に、霧こそ、立ち込めん」

唐傘「…続き、赤子供養」

「…ふむ。一度仕舞じゃ」

桐「…どうされました」

「…興も沿えん。大方は分かっておる。「つわり」を病と違えたのだ」

桐「ええ。でしょう」

「が、知らぬは罪よ。続く話が赤子供養とは、あまりに酒が濁るでな」

唐傘「救われぬは世の常じゃ」

「…よし。今晩の夜伽は止めだ」

唐傘「さればに候、どうするのじゃ。外は暗くとも、寝るには早い事」

「…桐。時に感情箱の中の銭は幾何か？」

桐「一貫文もありはしません」

「ふむ。それでは二人、どうだ」

桐「…嫌にございます」

唐傘「ふむ？何をする気か？」

「なに、ちとばかり盗み入る事よ」

唐傘「なんと！？」

「二十年も前からそうよ。暮らす金をば奪ってきた」

唐傘「…それは私とて断りじゃ」

「ならば寝ていろ。どうせ盗むは俺の金だ」

桐「俺の金。と言えば聞こえは良いですが、越後の大黒様への土地借り金にございましょう…」

「うむ。ならば俺の金だろう。言うて、江戸は針から錐まで、纏める者は金を持ちすぎておる」

唐傘「地頭も庄屋も、先見の明につけ込んだのじゃ。人の才を羨むな」

「羨んでなどおらん。違いがあるとすれば奴らの方よ。不正な帳簿に袖の下。いつの世も変わらん。何故奴らの娯楽に貢がねばならん？役人も何もかも、下から上へと必要以上に吸い取るのだ」

桐「それが世の常にございましょう…」

「ならば世直しだ。店で買い取る九十九文でこそ、大方は借金や地頭への首回らずに流すのみ。客の先など決まっておる。その後、絞られた」

唐傘「…それは違いない。赤子供養の先の先には夜逃げが待っておる」

「そして、唐傘売りか」

唐傘「…」

「桐。お前とてそうだろう」

桐「…ええ。今とて恨みは消えませぬ」

「…まあ、なに。小判一枚盗むだけ。欲に溺れん。唐傘、お前はここに残っていろ、俺と桐、そして他の者とで行って来る」

唐傘「…良いのか？主様として命ずれば、私とてそれは断れんのじゃぞ？」

「嫌なら良い。だが、桐。お前は背負ってでも連れてゆくからな」

桐「…はあ。承りました」

「桐。如来と地蔵、経文も叩き起こせ。今晩は宴だ」

桐「…ええ、あの者らなら喜んで興じるでしょう。承りました」

「…ふむ。興が湧いてきたぞ。そら、妖々と興が湧く」

「堀を進むか、それとも月影に隠るるか。いや、提灯に毒とも楽しかろう」

唐傘「…主様は、盗みを楽しんでおるのか？」

「うむ。楽しみの一つだ」

唐傘「それに庄屋、地頭が怒り狂うたり、よもや足らずと知らぬ者に災厄が…とは考えぬのか？」

「…うん？ふむ、唐傘。何か間違えておるな」

唐傘「何をじゃ」

「俺が狙うのは賄賂よ。白紙に包まれ、箱の下に眠る小判一枚よ」

唐傘「…うん？」

「誰が地頭の帳簿に泥を塗るか。そうなれば、確かに農民や商人に害が及ぶ。だが、己の欲にまみれた金を狙う事の何が悪い」

唐傘「な、ならば先の「俺の金」とは？」

「店を構えるのに、大黒へいくら流したと思う。大通りから外れていると言うのに、足元を見てふんだくる。江戸となってすぐに店を構えた連中以外、皆して渋い顔を迫られる」

唐傘「…ふむ。では、袖の下からいつ盗むのじゃ？名の通り、肌身離さず忍ばせた金じゃぞ？」

「前は眠らせたな。その前は覆面を。その前は…ああ、談合の最中に姿を消して」

唐傘「…面妖な」

「お前が言うな」

唐傘「して、悪事を働いて心は痛まぬのか？」

「悪事では無いからな。裏金摘まむだけよ。最も、人が死のうが生きようが金しか見ぬ連中の方が心無し」

唐傘「…ふむ。一理ある」

「…ふむ。ごとごとと音のする。地蔵やらが起きたか。では…」

「唐傘。少し出てくる」

唐傘「…戻りは？」

「さあな」

唐傘「…結局、何があの人なんじゃ。主様は…？」

…。

…。

…。

「大黒門はこの角を曲がれば着こうだろう」

桐「…門の前にはやはり提灯持ちがおります。怪しい者がおれば、控えの雇われ武士が駆けつける事でしょう」

経文「してからに、宝庫口に提灯二つばかり。廊下に人影無し」

如来「控え部屋は談合場所から三つ、離れにおる」

地蔵「如何とす。大黒は眠りにつき、狙うべきは宝庫のみ」

「だが、宝庫は錠がこれまた二つ」

桐「…以前も蔵開けに会いました。増えてる事では？」

「ふむ。まさに鉄の壁」

経文「では…」

「…廊下には人影無しか？」

経文「厠に向こう無ければ」

「では、堀を越えようぞ」

桐「…親方様。二間もの高さは、忍刀の力添えによって成せた事。今ではそれも叶いません」

「む。…そうか」

地蔵「…所で、前に話した奴を使うてはどうだ」

「…ああ。奴か。では提灯持ちは越えられよう」

桐「宝庫は…？」

「…なに。小判一枚とあらば、窓より空蝉とでもすれば良い」

桐「空蝉…」

地蔵「我は二尺も。窓は通れん」

桐「私とて物に戻れば箪笥にございます」

如来「仏閣の落ちに連れられた如来像を削れと申すのか？朝日が昇ると違いましょうか？」

「…決まりだ。中に投げ込まれ小判一枚攫って来い」

経文「…損だ。小判よりも大損だ」

…。

…。

…。

提灯持ち一「奇事あらば語り候え。さればに候…。一条の戻り橋、あるは九条の羅生門に妖怪変化現れて。老若貴賎分かちなく、鬼、一口に食いたりなど…」

提灯持ち二「おう。それは羅生門の口上か」

一「うん？いや。渡辺綱に鬼退治を命ずるとこよ」

二「ほう。なんだ、妖怪物には詳しいのか？」

一「まあな。例えば浄瑠璃だとか語りだとか、そうだな、大衆の好む話は耳にする」

二「他には無いのか？人っこ一人通らん提灯持ちなんぞ暇で仕方ねぇ」

一「良いぞ。…ああ、見事に沿った話がある」

二「…まさか提灯持ちの話じゃあるめぇな」

一「そうよそうよ。ふと暗がりに光を当ててみると、何やら妖気の混じる霧に包まれてな」

二「おい、やめろ！やめろ。生まれてこの方怖いもんはカミさんだけだが、墓場と一緒よ！話されりゃ怖くなる！」

一「…おぅ」

二「…うぅ…！」

一「…春の最中に冷える風か…。ああ、寒い」

二「てめぇが余計な話するからだろうが」

一「お前が話せと言った癖に」

「…寒いだろう寒いだろう」

「竹替えも知らずに捨てられた煙管の煙と心は寒いだろうよ」

桐「まあ…ものの見事に通れました」

経文「俺の方が寒く出来る。なんせ涙無しで語れない冷世の話だ」

地蔵「興も無し。だが、九十九も使わろうた煙管。竹替え無しとは考えられん」

「だから詰まって捨てられた。主人が阿呆では物も悲しむ。さ、進むぞ」

如来「ああ、神も仏も無き世やの…」

…。

…。

…。

如来「…にしても、この煙管がねぇ…」

「溝に落ちておった」

桐「使えると言って持ち帰りましたが、人の口の付いたこれをよくもまぁ…」

「洗えば変わらん。箸と同じよ」

如来「して、何時から姿くらましに？」

「吸っておって声を掛けて来た。もう九十九も超えたからとな」

地蔵「うん？声を聞いたことの無き事。もう喋らぬのか」

「役目を損なわずに使っているからだ。お前らと違いな」

桐「私は腹を毎日の様に開かれますが…」

「勘定箱とはそんなものよ。宿り感情箱とは上手い事を言ったつもりだ」

経文「おおい。話してる場合か。大黒が厠に歩いてる」

「おお。あれが憎き肥やしだ。醜い音を立てて歩く歩く」

地蔵「どうする。計画倒れだ」

「なに。煙に巻く」

大黒「…ん？はぁぁ…春とは言え夜は冷える。厠が遠い。なんでこんなにも大きく造ったか…。くそっ…大工め…後で覚えていろ」

桐「…腹の大きさと違い、小物にございますね」

如来「ああ。うちの坊主はあんな風にございましたわ。汚い汚い」

地蔵「憎い憎い。家造りに我を井戸に落とした男に似ておる」

経文「あれは駄目だ。煮ても食えない。仏様も救えん男よ」

「皆して言うな。面白い」

桐「ええ。箪笥の下敷きにでもしたくなります」

「なら、少し遊んで行くか。煙管よ、姿くらましだ」

…。

…。

…。

「経文よ、厳かに。皆も続け」

経文「どうする。般若か。それとも付喪、夜行の理か」

「述べよ。我ら…」

地蔵「百の年月を数え」

如来「鬼と謳るる力を手に」

経文「夜更けに空を駆け巡り」

桐「行くは回る廻る浮世」

大黒「ぐっ…？な、なんだ…？霧か…？霞か…？」

「百鬼夜行の名の下明けぬ夜の袂にて、無念輪廻爛世常世を、ただ見届けよう」

大黒「…っ！」

「地蔵、鳴らせ」

地蔵「ああ、憎い、憎い」

大黒「なんだ、なんだこの音は！？何を引きずっている！？金箱か！？」

地蔵「蔓延る無念よ」

「如来、祓い集めよ」

如来「さあさあ、妖魔御参なれ」

大黒「くっ…！曲者か！出会え！出会えええ！！」

桐「それらは叶わぬ夢と散る」

大黒「なっ…！？」

桐「儚くば、無残に煙る、髑髏染め」

大黒「あ…妖だ…っ！ワシが何をした！？許せ！勘弁してくれぬかっ…！」

桐「残らぬ。残らぬ。残るは心のみ」

大黒「ひぃっ…！」

「桐。仕舞え」

桐「…金に憑かれ我を忘れた男よ。ただ、哀れなり」

大黒「ひいぃぃぃぃぃいっ！！！」

「…」

「おう？なんだ、気絶したか。これからが面白いと言うのに」

桐「仕舞う事も叶わぬとは、箪笥としてどうなのでしょう…」

経文「なんだなんだ。妖気に中てられ気絶とは…。脆い人よ」

地蔵「鍛錬が足らぬ。転じて、気心の無き傍若無人に違いない」

如来「…おっ。この狸っ腹は金を持っておりますわ」

「むっ？宝庫に入る間もなくか？」

経文「ああ。投げ込まれる損をこかずに済んだか」

地蔵「小判三枚に大判も持っておる」

桐「金以外に信用の無い男なのでしょう。哀れですね」

「ほぉ…。なんだ、そうかそうか。…興が削がれた」

如来「もうお帰りか？」

「ああ、帰ろう。つまらん。小判一枚持って行くぞ」

…。

…。

…。

唐傘「…む？早い帰りじゃの」

「そら、布団を温めてくれおったのか？」

唐傘「なに。春風がびゅうびゅうと入って来ての」

「なら、茶漬けを持て。それまでは花札にでも興じよう」

桐「…親方様。常々思うのですがあの花札…」

「うん？あれも九十九よ」

桐「通りで…。異様な引きを見せるものですから」

唐傘「茶漬けは如何にする。たくあんでも刻むか？」

「うむ。美味そうだ。頼もう」

桐「…して、時に親方様？」

「なんだ。申せ」

桐「…地蔵、如来、そして経文。随分と念が溜まっているのを感じました」

「うむ。だが、もう少し現世を楽しませようではないか」

桐「悪鬼になる前に、忠告致しました」

「礼を言う。…はあ、確かに、神も仏も無き世だな」

桐「ええ。人世にございます」

「崇められ捨てられた物は特に恨み深い」

桐「人も物も盛者必衰。平家のように、強い無念が仇を生む」

「そうだ。…桐。お前は未だに恨むか？」

桐「ええ。恨みは朽ちませぬ。晴らすまでは陰り続けるのみにございます」

「…そうか」

唐傘「主様。茶漬けが出来たぞ」

「持ってこい。俺は今、煙管に酔うのに忙しい」