花束 -short stories-

『イベリス』⑤

突然の質問に、成瀬くんは驚いたように目を丸くした。

その後、苦笑してこう言う。

「ははっ……何だ、北川気付いてたの？」

「あ、うん……何だか、貼り付けたような笑顔だなって」

不思議と、表情を作らない成瀬くんになったら、普通に話すことができた。

「恥ずかしいんだけど、オレ、笑うのが苦手でさ。他の奴らみたいに人当たり良く笑えないから、どうしても作り笑いしかできなくて」

「！」

意外だった。成瀬くんにこんな一面があるなんて。

あの仮面のような笑顔は、上手く笑えないから作り笑いになっちゃうだけってこと？

「で、何年もその作り笑いやってるから、今もその癖が残ってるんだよね」

カッコ悪いよね、って私に言う成瀬くん。

何だかこの話を聞いて、心の奥のつっかえが消えたような気がした。

「カッコ悪くないよ。私は、こっちの成瀬くんの方が良いと思う」

「え？」

「実は、成瀬くんのこと、いつも笑顔作ってるし何考えてるか分からなくて苦手だったの。でもね、さっきわざわざここまで来てくれたり、話聞いてみて、すごく優しい人だって分かった。

……って、ごめん。私、友達いないから、こんなに話すの久々で」

私が顔をあげると、成瀬くんと視線がぶつかった。

目を逸らせなかった。

どくん、どくん、と心臓が高鳴るのが自分でも分かる。

「ねぇ北川。あのさ、オレたちって友達だよね」

「え？」

「友達じゃん。だから、友達いないとか言うなよ」

成瀬くんの言葉に、私は泣き笑いの顔で頷いた。

ああ、そうか。成瀬くんのことが何故か気になっていたのは、もう最初から、心を惹きつけられていたからなんだ。

成瀬くんの素は私だけが知ってる。いつもの貼り付けたような笑顔の意味も、私だけが知ってる。

それが嬉しく思うのも、全部、心を惹きつけられている証拠なんだ。

私たちを見守るように、花瓶に生けられたイベリスの花が微かに揺れた。

--FIN--