花束 -short stories-

『イベリス』③

「……どうしよう」

調理実習が終わって、女の子たちは出来上がったお菓子を持って家庭科室から去って行く。

その中で私はひとり、家庭科室から出ずに立ちすくんでいた。

お菓子は作れた。ラッピングだってした。

けれど、これを成瀬くんにあげるべきなのだろうか。もしあげたら、今より一層女の子たちから嫌われてしまうんじゃないか。

それに……成瀬くんが私に、お菓子を頂戴と言ったのも、冗談かもしれない。いや、それも分からない。成瀬くんがいつも何を考えているのか、私には理解できないのだから。

ひとりで考えていると、後ろから声をかけられた。

「北川さん」

振り向くと、いつも成瀬くんを取り囲んでいる女の子3人が立っていた。

嫌な予感しかしない。

もう家庭科室には私たち4人しか残っていないのだから、何を言われるのか分からない。

「北川さん。そのお菓子、成瀬にあげるつもり？」

「えっと……あげるとか、まだ決めたわけじゃなくて」

「へぇ。そっか。言っておくけど、調子に乗らないでね？」

女の子の声が低くなった。

「そうよ。成瀬が貴女に話しかけるのも、あんたがいつもひとりで可哀想だからよ」

「成瀬の優しさに、勘違いするなよ。あ、そのお菓子、もちろん成瀬にあげないでしょ？」

3人の内のひとりが、私の手からラッピングされたお菓子の袋を奪う。

！

「成瀬にあげないなら、これ、いらないでしょ」

「あははっ！あんた友達いないじゃん、ラッピングしたってあげる人もいないんだから……私たちが捨ててあげる」

「！あの、返して……」

私が言いかけた時、ぐしゃ、と何かが潰れる音がした。

私のお菓子が床に投げられて、その子たちが思い切り踏みつぶした。

……酷い。何でこんな事までされないといけないの？

私、何もしてないじゃない。成瀬くんと隣の席だからって特別仲良いわけじゃないし、出しゃばったりしてない。

なのに何で、私だけ……。

「もうこれ以上、成瀬に近づかないで」

「成瀬が可哀想よ」

そう言われた途端、家庭科室の扉が開いた。

「あ。北川、やっぱりまだ家庭科室にいた。遅いから、貰いに来ちゃった」

そう言って笑う成瀬くん。

やっぱり、仮面みたいに笑う成瀬くんは、いつも通りだった。

「あ、あの、成瀬くん……ごめんなさい。お菓子、別の子にあげちゃって」

私は何とか言い訳をするけれど、成瀬くんから返事が聞こえない。

「な、成瀬！私たちのお菓子あげよっか！」

「そうそう、私たち、まだ持ってるし」

どうしたんだろう。そう思って成瀬くんの顔を見たら、いつもの作り笑いが消えていた。

「！」

そして成瀬くんの視線の先には、3人の女の子と、踏みつぶされたお菓子。