花束 -short stories-

『イベリス』②

数日後。

今日の家庭科は調理実習の日だ。その時間、技術の授業を受ける男の子は、朝から女の子にお菓子の催促をしている。

華やかな女の子たちが男の子にお菓子を催促されているのを見て、私はため息を吐く。

私は特に仲が良い男の子はいない。作ったとしてもあげる相手がいなかった。

仲が良い女の子と一緒に食べるにしても、私には、仲が良い女の子すらいない。

もちろん、最初の頃はいた。

けれど初めての席替えで成瀬くんの隣の席になってから「調子に乗ってる」ってレッテルを貼られて以来、完全にクラスではぼっちになっている。

「成瀬、調理実習で作ったお菓子、あげよっか？」

「成瀬、甘い物好きでしょ？」

……一部、男子から催促をするのではなく、女子からあげる人たちもいる。

女の子たちが成瀬くんの周りで話していることを、私は隣の席で読書をしながら聞いていた。

成瀬くんは人気だから、催促しなくても貰えるんだ。さすがだな。

そう思ってたら、

「ありがとう。気持ちは嬉しいけど、お菓子は受け取れない」

え？

「え？どうして？甘い物、嫌いじゃないよね？」

「他に貰う相手でもいるの？」

周りの女の子と同じように、私も驚いている。

いつも、どんな女の子にも優しく対応してる成瀬くん。何に対しても拒んだ姿は見たことがなかった。

「オレ、北川からもらう約束してるから」

……は？

私、驚いて本を閉じ、隣を見る。

成瀬くんの言葉に、女の子たちから一気に視線を向けられる私。

「北川さん、成瀬にお菓子あげる約束したの？」

少し棘がある声。

私は恐る恐る首を振ってこう言った。

「してないよ……そんな話、知らない」

私の言葉に成瀬くんがこう言った。

「じゃあ、今言うよ。お菓子、オレに頂戴」

また、貼り付けたような笑顔でそう言われた。

けれどその目は何故か困っているように見えて、少しだけ、どくん、と鼓動が跳ね上がった。

何を考えているの？ 私が女の子から嫌われてるの知ってて、わざとそうやってるの？

ねぇ、何でいきなりこんな事言いだすの。

女の子たちから冷たい視線が送られる。まるで、「断れ」と言ってるようだ。

「……あの、ごめんなさい。他の子のお菓子の方が、多分、美味しいと思うし」

「そうよ、成瀬。私、お菓子作りには自信あるの」

「北川さんがあげたくないって言ってるんだし、無理言うのはやめた方がいいんじゃない？」

「せっかく隣の席なんだし、北川のお菓子、食べてみたいんだけど」

成瀬くんも、折れる様子はない。

「……か、考えておきます」

私はそう言って、また本を開いて読書を再開する。