素直になれない神崎さん

７．電車と俺と神崎さん

　目を逸らしたかと思えば、また見つめての繰り返し。

「なぁ神崎。あれをどうにかしてくれると嬉しいんだけど」

「あれって、どれ？　名前をいいなさいよ」

「ほら、今見た！」

「……ねぇ、同じクラスなんだから喋れるでしょ」

「名前とかいちいち覚えてらんねぇよ。な、相良」

「うんうん。僕は覚える派なんだけど、今は和也に賛同するよ」

「結局、誰なの！」

　俺らが騒がしくしていたからか、それから、その子はこちらを向くことはなかった。俺を見ていたとかで騒いでいたけど、実際は神崎に用があったのかもしれないと考えると、少しだけ申し訳ない気持ちになる。

「しかし、よくもまあ、高校生だというのに遠足なんてやってられるよ」

「そう言いながらも相良君はついてきてるのよね」

「だって仕方がないじゃないか。休んだ人はしょうがないとして、サボタージュした人は学校で補習だ。誰が、好き好んで、勉強なんてやらなきゃいけないんだ！」

「珍しく怒った」「珍しく怒ったね」

　相良は怒るというか、怒るところを見たことが無い。しかし、怒られているというところは必ずと言っていいほど毎日見ている。主に授業中の睡眠で。

「いいじゃない。学年単位でぞろぞろと行くわけでもないんだから。ちらほらと同じ制服の子を見かけるけど」

「僕はあれだからね。それが嫌で、腕を悪くしちゃいけないとか言って、休んだのを今でも覚えてるよ」

「あー、あったな。そんな事」

　あの時は反抗期というか、まだ本気になっていた頃というか、あまり良い印象を持たない時期の話で、俺自身もよく覚えておらず適当返事をしてしまう。

「その事知ってるの？」

「いや、待ってくれ。なんで神崎が知ってるような感じで聞いてくるんだ」

「だって、ほら、相良君と同じ学校だったから……」

　よくよく考えてみると、この前の朝、わざわざ家まで来るなんて、場所が遠ければ絶対と言っていいほどめんどくさいはず。人間だったら誰しも、朝は色々とめんどくさい。

　そう思えば、この三人は家が近いってことになるんだが。

「家どこ」

「な、なにそれ。やらしいことでも考えてるの」

「んなわけ無いだろ。どう考えても」

「じゃあ、なんなのよ」

「あーなんだ。そりゃあれだ。例えば、遊びに言ったり……？」

　何言ってだよ俺。どうしてそうなる。聞きたい事と言ってる事が全くかみ合ってないじゃん。

「ばっ……！」

「ななみんが久しぶりに照れたね。和也、今がチャンスだよ」

「どこにも照れる要素なんて無くないか」

「ちょっと！　こっち見ないでよ！　変態！」

「いや、俺なんもまだ見てなっ」

　ベチンと乾いた音が響く。

　瀬良は弁明をしようとしたが、その行動は神崎の手のひらで塞がれる。

「なに？　急に俺がイケメンに見えたって？　そりゃしかたゔぉへ！」

　神崎からの追撃を食らうと、またもう一つ。瀬良の両方の頰は、焼かれたのかと聞かれそうなくらい、真っ赤になっていた。

　恥ずかしがって紅潮する神崎とはレベルが違う。

「わか、分かったって……冗談はこんだけにするから……」

「……本当に？」

「本当だって。神崎好きなんだろ？」

「好きって何が好きなの」

「そりゃ────」

　突然、ガコン！と車内が横に揺れる。

　その反動で手をつく所が窓ではなく、女子特有の胸の膨らみを鷲掴みしていた。

「あっ、やべ……これは事故！　事故だから！」

　この後、どうなったのかは言うまでもない。