女装魔女

#4 紅い絨毯

「どうして……？」

僕は膝から崩れ落ちた。

耐えられず泣いてしまった。

一瞬だったけど、確かに手の中は熱くなったのに。

どうして、どうして……

「ダメ……だったね……。ごめんね……。変な期待をさせちゃって……。」

ちーちゃんはとても寂しそうな顔をして必死に謝ってきた。

僕はちーちゃんのそんな顔は見たくない。

ちーちゃんは何も悪くない。

涙があふれる中、声を絞り出す。

「僕の方こそ、せっかく協力してくれたのに。さっき、手の中が一瞬熱くなったんだ。だから成功したと思ったから、余計に悲しくなっちゃって。」

「手の中……熱くなったの……？それもしかしたら……。もう一回……やってみよ……？今度は……桜の花びらじゃなくて……んーっと……そう！紅葉の葉っぱで！」

「もみじ？」

「そう……、桜は今は時期じゃないから……、奏くんの魔法力じゃ桜を出すのには足りないのかもしれない……。」

なるほど。

僕はちーちゃんに借りたハンカチで涙を拭き、もう一度魔法を試してみる。

今度は紅葉（もみじ）を想像して……

「自然よ、私（わたくし）に力をお貸し下さい！」

するとさっきよりも手が熱くなり、またその時間はさっきよりも長くなった。

収まるのを待ってから、恐る恐る手を開く……

「わぁ……！！やった！！ちーちゃん！やったよ！！」

それからの事はあまり覚えていない。

魔法が使えたのがもう嬉しくて嬉しくて。

気がつくと部屋の床には紅葉の絨毯が敷かれており、ちーちゃんと一緒にお腹を抱えて笑った。

ひとしきり笑った後、また泣いてしまった。

今度は嬉しくてだけど……。

その後しばらくして、お母さんが帰宅した。

早く僕が魔法を使う所を見せたかったが、お母さんの前にワンピースで行くのは流石に恥ずかったので、自分の服に着替えた。

「お母さん、お母さん！僕、やったよ！魔法を使えるようになったよ！！」

お母さんはとても驚いた顔をしていたが、僕が真面目な顔で、僕が知らないはずの魔法の言葉を唱え始めたので、真剣に見てくれた。

しかし、また魔法が使えなくなっていた。

手の中が暖かくなることは少しもなかった。

僕は走って自分の部屋へ駆け込んだ。