夜の気配

第3話

八月

　夜の気配は嫌いだ。

　なんだか拒絶されている気がするから。

　コンビニの明るい店内で、紙パック入りのカフェオレに手を伸ばす。目的の商品を見つけたというのに、うすく主張する夜の気配のおかげでなんだか落ち着かない。

　夜、それ自体は別に嫌いではなかった。むしろ朝のランランとした感じよりも夜のシズシズとした感じの方が好きなくらいだった。

　どこか見覚えのある店員さんに会計をしてもらい、紙パック入りのカフェオレを袋に入れてもらう。名札には田中と書いてあったけれど、田中さんという名前の知り合いはいなかったはずなので、きっと私の勘違いだろう。

　店を出ると夜の気配がじゅわりと強くなる。

　夜の気配は嫌いだ。

　どうしても馴染むことが出来ない。なんだか拒絶されているような気すらしてくる。なのにこちらからは夜の気配を拒絶することが出来ないのだから、本当に酷い話だ。

　二十四時間明かりの消えることのないコンビニでさえ振り払うことが出来ないのだから、今頃真っ暗な私の部屋は、たっぷりと夜の気配を吸ってしまっていることだろう。ため息が出る。

　コンビニの袋を提げて信号待ちをしていると何かが目の前を通り過ぎた。

　反射で体がびくんと揺れる。

　べたんべたんと動くそれは蛙だった。

　近頃、どこにいるのか知らないが鬱陶しいくらいにゲコゲコと鳴き散らしている。昼間はそこまでうるさくないのに、蛙は夜行性なのだろうか。

　べたんべたんと飛び跳ねる、いやに後ろ足の大きいその蛙は赤信号の道路へ突き進んでいく。どこで危険に気付き方向転換するかと見ていたら、蛙はそのまま道路に出てしまった。