ゾンビハンター部が全国制覇を目指すそうですよ！

第108話 本気のアピールタイム

　『――以上、参田高校のご紹介でした！　皆様、もう一度大きな拍手をお願いします！』

　パチパチパチ……

　水上ステージで最初に紹介されたのは参田高校。

　言わずと知れた日本屈指のスポーツ強豪校だ。

　勿論ゾンビハンター部にも力を入れていて、毎年全国大会出場を果たしているそうだ。

　特に今年は精鋭揃いだそうで、部長の十枝内（としない）君は堂々と優勝宣言していた。

　部長の十枝内君が真面目な為か、参田高校の紹介は終始淡々と進められたのだが、ドリームチームのメンバー達の紹介が始まると、会場の雰囲気がガラリと一変した。

　ジュディーさんが進行役のオッサンと一緒になって、シュネルスキーさん、ディソウザさん、楊さんの三人に話を巧みに振っていて、スタジアムは笑いで包まれっぱなしだ。

　決勝戦だと言うのにちょっとふざけ過ぎな気もするけど、みんなとても話し上手で、こういうやり取りに慣れているのだろうな。

　……エマさんだけは、沖ノノ島の方角をじっと眺めたままで、会話には一切加わっていなかった。

　『最後に一つ、これだけは言っておくぞ！』

　マイクを奪い取ったシュネルスキーさんが、人差し指を空に突き立てて話し始めた。

　『この選手権に出場したかったのは、デュアルパイソンだけではない！　俺達四人もずっと出たかったんだ！　このチームで出場出来るなんて、凄い事じゃないか！　……裏で色々と言われているみたいだが全て事実無根だ。プロとして活躍する以上、取れるタイトルは全て取りたいと思うのが当然だろ！　だからこの試合も俺達が必ず勝つ！　優勝するのは俺達だ！　……以上』

　シュネルスキーさんは進行役のオッサンにマイクを返した。

　……色々言われてるって何の事だ？

　「実は雄磨君が寝込んでいる間に色々とありまして、ドリームチームのメンバー達が何故選手権に参加したのかと、今頃になってインターネット上で物議を醸していたのですよ」

　「へー、そうなのか」

　「運営側からお金を貰って出場しているのではないか？　ゾンビやお宝の情報を得ているのではないか？　そして私達樫高を邪魔する為に依頼されたのではないか？　などなど。インターネット上ではちょっとしたお祭り騒ぎになっていたのですよ」

　「ふーん。でもよ、そんな話題なんてゾンビハンター社なら簡単に揉み消すんじゃねぇのか？」

　「あくまでファン達の憶測の範囲ですからね。どうやら今回は話題作りの為なのか、そのまま放置されているみたいですよ？」

　まぁ俺も最初にドリームチームの事を知った時は、何故全く関係のないこの人達が参加するのかと疑問に思ったし、どうせゾンビハンター社に金で雇われたんだろうなぁとは思ったけど。

　シュネルスキーさんが『俺達四人もずっと出たかった』と言った時に、他のメンバー達もウンウンと頷いていたし、単純に唯一のチーム戦である選手権に出場したかっただけなのか……実際のところは分からねぇな。

　そしていよいよ進行役のオッサンが俺達樫高へと歩み寄って来た。

　会場は十分に温まっている。

　任せたぞ、霧姉！

　霧姉は進行役のオッサンに向かって、二、三回ウインクを飛ばして合図を送っている。

　予選で約束した通り、決勝戦のこの場所で大いにアピールさせてくれという事だろう。

　進行役のオッサンも理解しているみたいで、小さく頷いている。

　「ぅおーー！　商売上手霧奈ちゃん！　待っとったぞー！」

　最前列のオッサンがうるさい。

　確か霧姉のファンだとか言う変わったオッサンだ。

　『いよいよ決勝戦ですね！　まずは今日の意気込みを聞かせて貰ってもよろしいですか？』

　『はぁい！　今日も勝てるように精一杯頑張りまぁす！　そして五人みんなが、ファンの皆さまから栄誉を讃えて頂けるように頑張りまぁす！』

　『それにしても樫野高校の皆さんは、本当に誰も噛まれませんよね？』

　『うふふ、ゾンビ缶バッジを沢山身に付けているからですよぉ』

　霧姉はユニホームの裾の部分に並べられたゾンビ缶バッジや、黒猫のじぃじのキーホルダーをアピールしている。

　『そしてですねぇ、今回は決勝戦ですから激闘も予想されますのでぇ、とっておきの商品（おまもり）を持って来ましたぁー』

　『御守り、ですか？　……もしかして、新商品ですか？』

　『はぁい！　こちらになりまぁーす！』

　霧姉がスカートのポケットから取り出したのは、水亀商店の最新作『どブサにゃん極防水ポーチ』。

　ズボンやスカートのポケットにすっぽりと仕舞える、完全防水仕様のポーチだ。

　篠が自分で作っていた風寅柄のポーチ。

　それに加えて霧姉が持つ黒猫のじぃじ、泉さんが持つ灰猫のグレール公、瑠城さんが持つ白猫のホワン姫、そして俺が持つミッケルの四種類のポーチを、篠が新たにデザインしてくれたのだ。

　俺が持つ透明な防水ポーチには、躍動感あふれるミッケル達が所狭しと描かれている。

　……ホント気持ち悪いんだけど、販促の為に強制的に持たされているのだ。

　『もしもの時の事故から、持ち主の身を守ってくれるのは、滋賀県大会の時に二刀乱舞さんが実証済みですよぉ！　うふふ、黒猫のじぃじ柄もかわいいでしょー？』

　『……は、はぁ。そ、そうですねー』

　進行役のオッサンは微妙な表情を浮かべている。

その横では霧姉がほんの一瞬だけ、ササッと指で四角を作ってテロップを出していた。

　『いよいよ夏のレジャーシーズンが始まります！　お出掛けの際には、是非一緒にお気に入りのキャラクター達も連れて行ってあげて下さぁい！　どブサにゃん極防水ポーチを持っていれば、お友達から羨ましがられる事間違いなしですよぉ！』

　「ぅおーー！　ワシは買うぞー！　絶対に買うぞー！」

　一人盛り上がっているのは霧姉のファンだというオッサンで、会場の反応はというと……いまいちだ。

　欲しいという声はポツリポツリと聞こえてくるものの、缶バッジやキーホルダーの時のような爆発的な盛り上がりを見せているわけではない。

　……そう、このポーチにはインパクトが足りねぇんだ。

　いざという時に身を守ってくれるというのも、キーホルダーの効果――まぁ実際にはそんなものは微塵もねぇんだけど、その謳（うた）っている効果がキーホルダーと微妙に被っている。

　それに缶バッジやキーホルダーは何処にでも付けられるけど、防水ポーチなんて普通の人はレジャーシーズンにしか使わねぇと思う。　

　どうしても欲しい！　と思わせる為には『御守り』以外の、何か特別な仕様が必要なんだ。