私のご主人様

第12話 これだけ読んでも、なにもわからないと思いますけどね

　ご主人様はブランクから生まれた。

　そして同時に、世界政府によって産まれた。

　この場合、単純に考えればご主人様の産みの親はブランクになるだろう。

　しかし、もしそのブランクを生み出してしまったのが、ブランクと呼ばれる存在が現れるきっかけとなったのが、自分だとしたら？

　否、そうではない。

「お前ならどうする？」

　召し使いでしかない私が、一介のロボットである私が、まるで◻◻◻◻であるかのような、

「どうするもなにも……そんな……だって、私は……」

　悩みを打ち明けられているわけではない。

　遠回しな比喩表現というわけでもない。

　真実を告げられた。

　ただ、その実感だけがあった。

「だって、私は、ご主人様の召し使いで、あの人が、私を……」

　足下の床ががらがらと崩れていく感覚。

　人間よりも丈夫なはずの手足がぐにゃぐにゃと歪む錯覚。

　どうしようもないほど、ひとつの意識としての『私』が、

「――わかりました」

「うん？」

「『私』がご主人様を産んだブランクであることは、わかりました」

　悲鳴を上げるように、なにかを削るような音が頭の中で響く。

「ですが、私は製造番号F一七八九二九番、通称召し使い一号は、否定のしようがないほどに、」

「ロボットだ」

　〇〇一番は私の言葉を奪い、

「否、お前はサイボーグと表現される方が正しい」

「サイボーグ……」

　人間のような機械ではなく、機械化された人間。

　否、ブランク。

「記憶を消し、知識を継ぎ足し、ロボットの思考回路にお前という自意識を定着させた」

　それが、

「それがお前だ」

　A二〇〇〇一番と呼称される人間を産まされた母親の末路だ。

「……今更、いえ……何故、今なのですか？」

　答えは聞かなくてもわかる。それでも、聞かずにはいられなかった。

　聞かなければ、『私』でないような気がした。

「私は、『私』はもう用済みということでしょうか」

「そうではない。これはお前の意思だ」

　〇〇一番は一通の封筒を私に差し出す。

　突然現れた骨董品にわけがわからなくなるが、それがCOLORを持たないブランクの伝達手段なのだとすぐに理解出来た。

　では、つまり、これは、

「『私』が私に宛てた手紙、ですか」

「そうだ」

　初めから封のされていないそれを受け取り、

「……中を見る前に、ひとつ質問しても良いでしょうか？」

「構わないぞ」

　私は封筒から取り出しかけた便箋を戻し、〇〇一番を見る。

　完全な白ではなく、薄く青みがかった灰白色の瞳。

　透き通るような、あるいは陶磁器のように美しい白さではなく、病的なほど濁りきった白さの肌。

　短く切り揃えられた白髪は手入れされているのか、傷んでいるという印象は受けない。

　そして、粗暴な口調にデフォルトの声量、声質、声の高さ。

「私がこれを読んで」

　本当にご主人様そっくりなこの人は、

「私がこれを読み終えて」

　あの人が子であればまるで親かのようなこの人は、

「その後、あなたは、あなた方は」

　言ってしまえば、

「私をどうするつもりなのですか？」

　ご主人様の母親そのものだ。