ブラッディプリンセス

第45話 スーパー侍女 母になる

　完全なサポート態勢の中、侍女様がなんか猛烈にやつれた気がするが、それはさておき、私は凄く久々にカシムと行動を共にして中庭を眺めていた。

「どうよ、旦那。とーちゃんになる気分は？」

　コツンと彼の肩を小突いてやった。

「はい、お姉様。なんとうか……どうしたらいいか……」

　苦笑いのカシム。まっ、そんなところか。私は情けない！！　とかいうつもりはない。

「しっかしまあ、なんかやられた気分だわ。まさか、あなたと侍女様がねぇ」

　どこに想定外の事が転がっているか、本当に分からないものである。エルフである彼と人間である侍女様の混血はハーフエルフ。しかし、カシムには蘇生に使った吸血鬼……すなわち、私の血も混ざっているわけで……種族不詳だな。これは。

「あはは、なんと言っていいか……」

　カシムが困り果てている。まあ、別にイジメたくてこうしているわけではないので、さっそく本題に入ろう。

「さてと、順番がおかしくなっちゃったけど、嫌じゃなかったら結婚式というか、祝いのパーティーやるわよ。身内だけで、ささやかにだけどね」

　私のポケットマネーなので大した事は出来ないが、ほんの気持ちである。

「えっ！？」

　心底驚いたようで、カシムが声を上げた。

「私を表に裏に支えているのは侍女様、その侍女様を支えているのはあなた。王族としてじゃなくて、個人的に祝いたい。ただそれだけよ」

　私はカシムの肩をポンと叩いた。

「あ、ありがとうございます！！」

「なに、当然の事よ」

　こういて、穏やかな午後は過ぎていった……。

　その日、城は朝から慌ただしい空気に包まれていた。ついに始まったのだ、侍女様の陣痛が……。

「これが結構キツいのよね。等間隔でくるわけじゃないから馴れないし……」

　隣に立つ母上はなぜか白衣姿だった。そして、なぜか分からないが、その手を掴んでしまう私。頑張れよ侍女様！！

　それにしても、スタッフの仕事はいかにも熟練の技だ。手慣れている。これなら安心だろう。

　半日程度かけて痛みに耐え抜いた侍女様は……ついに、その日「母親」になった。母子ともに異常なし。良かった良かった。

「はぁ、お疲れさまでした」

　特になにかしたわけではないが、私は反射的に母上に言ってしまった。

「はい、お疲れさま。次は、『あなた』ね」

「え？」

　次の瞬間、母上に羽交い締めにされていた。な、なに！？

　廊下の向こうから、白衣の集団が一糸乱れぬ動きでこちらに向かって行進してくる。すっげぇ怖い！！

「あ、あの、一体なにを！？」

　ジタバタしたところで、母上は許してくれそうになかった。

「あなたのコンプレックスとトラウマを一つ消すだけよ。やっぱり、どうしても見過ごせなくてね。同じ女性として」

　あ、あれかぁ！？

「で、ですから、いいですって！！」

　もう半泣きである。恥も外聞もあるか！！

「なんで、そこまで拒絶するのかな？」

　母上の声は優しかったが、同時に怖かった。

「……思い出しちゃうじゃないですか。せっかく数百年掛けて忘れたのに」

　全く、台無しにしてくれて。ありがたいけど、こっちにはこっちの……。

「こういうことは、例え何万年掛かったって忘れられない。そうじゃなくて？」

　……うっ。

「まして、あなたは不死の存在。永遠に苦しむなんて、私が見過ごせると思う？」

「……私はそんなに弱くないですよ」

　意地張ってるね。私。でも、これは私のサガだ。

「あら、たったこれくらいで半泣きになっている子供を、お母さんが放っておくとでも？」

　……くっ、さすがあのアイーシャを育てた母親。押しが凄まじい。

「術式はたった十五分。麻酔なしで痛みもないし、腕っこきが三十名付いてる。任せなさい」

　な、なにこの展開。わ、私はどうすれば！？

　大混乱のまま気が付いたら、私は床にデカデカと魔法陣が描かれた医務室のベッドの上にいた。

「どう、気分は？」

　私のベッドサイドには、母上が立っている。えっ？

「あっ、ゴメンゴメン。私ね、これでも魔法医なの。貴族の嗜みで」

「そ、そんな貴族……多分、滅多にいないっす」

　なるほど、押しが強いわけだ。患者を放っておけなかったのだろうが……。

「もうかなりっていうか、人間年齢ではあり得ないほど昔ですよ？」

　よく分からんけど、大丈夫だろうか？

「十分検討済み。私、し……」

「ストップ！！」

　なんか言いかけた母上を、私は慌てて止めた。言わせてはいけない。猛烈にそんな気がしたのだ。

「あら、決めセリフが……。まあ、いいでしょう。さっそく掛かりましょう。では、みなさんよろしくお願いします！！」

「よろしくお願いします！！」

　母上の呪文の詠唱、そして、その他の魔法医のみなさんの詠唱、全てが重なって光りが私を包んだ。

　結論だけ言おう。この日……私は少しだけ考え方が変わるようになったのだった。

「むぅ……」

　私は一人悩んでいた。パーティに招待する人の人選を。

　多くて悩んでいたのではない。少ない……っていうか、いない。

「どーせ、友達なんかいねぇよ。バカヤロウ！！」

　私は机に突っ伏した。見ちゃいけないと思いつつ、こっそり侍女様の連絡帳を見たら高度に暗号化されていた。あえて解読はしていない。怖いから。

「アイーシャを追い出した手前、さすがにアルステの面子には声を掛けられないしなぁ」

　あっちの国王様なんて呼んだら面白そうだが、自重しよう。

「まっ、城のスタッフの有志だけでいいか。あまり大げさにしてもね」

　形式は城の表庭を使ったガーデンパーティー。まっ、気楽に行きましょうという体だ。

「そんじゃ、適当に張り紙でも作って……」

　こうして、夜なべしてせっせとパーティーの準備をする私だった。実施は一週間後。あっ、料理どうしよう……私の核兵器並の破壊力をもつアレでは。

「ケータリングでも取るか……」

　あくまでも非公式。私の個人開催のため、城の厨房は使えないのだよ。トホホ。

　一週間後……

　表庭にはそれなりに着飾った城の面々がウロウロしていた。主賓たるカシム・侍女様夫婦は、生まれたばかりの赤ちゃんを抱えて……抱いて、あちこち回っては談笑している。堅苦しい挨拶は抜きにした。面倒だから……。

　さて、私はというと、受付でニコニコ笑顔を張り付かせてお客様の出入りを監視……コホン、迎え入れていた。ホストなので挨拶しなければなのだが、人手が足りないのだ。代わりに、母上がやっている。逆だろうと思うが、あちらの方が数億倍手慣れているのだ。ちくしょう。

「全く、結構みんな暇してるのね……。へぃ、いらっしゃ……へ！？」

　人影を漢字、顔を上げた瞬間固まってしまった。

「よぉう、声かけてくれねぇなんてつれないねぇ」

　どこで聞きつけたのか、ピシッとした格好をしたオッサンと相棒だった。

「俺たちだけじゃねぇ。おっかねぇのが大勢来るぞ」

「はい？」

　相棒の声に、私は変な声を上げてしまった。

「じゃ、中入るぜ。またな」

　オッサンたちは庭に消えていった。

　そして、相棒の言葉は程なく現実のものとなった。

「おぅ、盛大にやっとるなぁ！！」

「警部殿！？」

　まず来たのが、いつもの格好ではなくしっかり正装した警部殿と……同じく正装した、強面の機動隊員……百名くらいだった。はっきりって、怖い。

　その一団を通すと、何チャラ国のエージェントやら胡散臭い情報屋やら国際指名手配中の超Ａ級スナイパーやら……なんの集会だ。これは！？

「な、なんか、どっと疲れた……」

　私ではない。侍女様の人脈の一部だろうが、ますます惚れたぜ相棒。死ぬ……。

「あらあら、だいぶお疲れですね」

　受付でへたっていると、母上がそっと近寄ってきた。

「中もだいぶ落ち着いたし、交代するわ。楽しんでらっしゃい。あなたのパーティなんですから」

　断る理由はない。私はフラフラと庭の奥に向かった。怖い人ばかりだが、みんな以外と紳士的にやっている。意外だ……。

「おっ、主役が来たぞ！！」

　誰かが言った。

「へ？」

　いやいや、私じゃないから！！

「姫、ここからは私たちからのサプライズパーティーです。今日が何の日か、お忘れですか？」

　侍女様が近寄って来て笑みを浮かべた。これもレアだ。

「えっと、確か空の交通安全週間だっけ？」

　記憶を辿る限り、それしか思いつかん。会場から失笑が漏れる。

「やはり、お忘れですね。ご自分の誕生日くらい、覚えて置いて下さい。馬鹿」

　出た。馬鹿攻撃！！　って、誕生日だって！？

「あーあ、こりゃダメだ。マジで忘れてるな」

　オッサンが言った瞬間、会場が笑いに包まれた。

「カシミール・ブラド・ドラキュリア。ドラキュリア王国第一王女。ドラキュリア歴二千七百八十年七月三十一日生まれ。つまり、今日ですよ」

　どっかの国のエージェントが、手帳片手に苦笑した。

「うわぁ、やっちまった！！」

　思い出したぞバカヤロウ。よりによって、自分の誕生日にぶつけちまったバカヤロウ！！

「はい、これがうちの王女です。姫というより、馬鹿女」

　侍女様……泣くぞ。

「というわけで、みんなで派手に祝ってやろうじゃないの。どうせ、一人で寂しくテ○リスやってたんだろ？」

　お、オッサンまで……。つか、なんで知ってる！！

「さて、そろそろですね……」

　侍女様がポツッとつぶやいた。ん？

　それを合図にしたかのように、ブォーンという低いプロペラ音が聞こえてきた。空を見ると、一機のＣ－１３０が超低空でこちらに迫っていた。

「また、なんか変なの来た予感……」

　そして、頭上を通過する手前で何かが飛び降りる影が二つ。後部ハッチを開放したまま、ベストセラー輸送機がそのまま通過していった。しかし、それに見とれてはいられない。私の目の前にドスっと音を立てて影が着地した。

「ええーっ、とーちゃんにかーちゃん！？」

　無駄にポーズを決めていたのは、まごう事なきとーちゃんとかーちゃんだった。さすが、人間じゃない。そして、とーちゃんが小脇に抱えているのは。

「アルステ国王様までぇ！？」

「うむ、ヒッチハイクしておってな。途中で拾ってきた」

　事も無げにいうとーちゃん。オイコラ、嘘つき！！

「なんて登場の仕方すんのよ。ビックリしたわ！！」

　まあ、吸血鬼にとってこの程度どうって事はないが、驚くわ！！

「全く、うっかりお前が誕生日だと忘れていたよ。おめでとう」

「あ、ありがとう……」

　とーちゃんに面と向かって言われると、なかなか恥ずかしいものがある。うん。

「私からも、おめでとう」

　かーちゃんとハグして、なにか脱力感が……。

「わしからも祝いを。昨日知ってのう、なにもプレゼントを用意出来なかった。すまん」　地面に立ったアルステ国王様に、私は最敬礼の姿勢を取った。

「さて、娘の誕生日くらいゆっくりしたかったが、次のスケジュールがギッシリでな。もう行かねばならぬ。留守番頼んだぞ」

　とーちゃんはアルステ国王様を抱え、かーちゃんとともに空高くジャンプした。一周してきた輸送機の後部ランプに見事に着地すると、そのまま飛び去っていった。

「なんだか、嵐みたいなご両親だな」

　警部殿が唖然とした様子で言った。

「いつもの事よ。さて……どうするの？」

　瞬間、爆音と共にカラフルなスモークを曳いた戦闘機の編隊が上空を駆け抜け、空に様々な図形を描いて行く。

「オンタイムです。問題ありません」

　侍女様は、侍女様だ。

「さて、このスカスカ頭では何も考えていないでしょうから、皆様引き続き会食をお楽しみ下さい」

「……侍女様。変なところがパワーアップした？」

　私は庭の片隅で、こっそり泣いたのだった。