ロリババアとイチから始める新婚生活

第5話「外食」

　外食。

　それは魔の響きを持った言葉だと、瑛人はいつも思っている。

　独り身の社会人では、弁当を作るのが面倒だったりすると当たり前のようにするが、それは都会に限った話。田舎では、弁当を作るのが面倒だからといって、近くに食べに行こうとはあまりにならない。

　何故なら、店が無いから。

　そんな悲しい現実にそっと蓋をして、コンビニで弁当を買うのが独り身社会人の基本なわけだが、憧れていないわけではない。

　――オレ、ちょっと外で飯食ってくるわ。

　その言葉を言いたい田舎の社会人は、思っているより多いというのが瑛人の認識だ。

　だから、郊外のショッピングモールのフードコートで、

「ついでじゃ、ここで食べるか、瑛人」

　とオサキに言われた瞬間、

「わかった。愛してる」

「にゃ!?　ぬなななななな!?」

　と瑛人が思わず口走っても仕方が無いというもの。

　内心でガッツポーズを決めて、瑛人はさっそくフードコートや食事処が並ぶ通りへ目を向ける。

　通路の開けた一番奥には、世界的に有名なハンバーガーショップやチキンショップ、丼にうどん、ステーキ屋。そこへ至るまでに、店舗を構えた店がいくつもある。

「はにゃあ……瑛人、なんでもいいぞ♪」

　何やらご機嫌な様子のオサキだが、瑛人はそれどころじゃない。

　何て言っても外食だ。

　しかも妻から散財しても良さそうな雰囲気すら漂っている。

　普段、財布の紐を握られている瑛人にしてみれば、食べられないものを食べられる絶好のチャンスなのだ。

　衣食住。

　人間が暮らすのに必要な三大要素の内、全て満たされている自信はあるが、贅沢して悪いとうものでもない。

　つまり、

「ステーキにしよう」

　男ががっつり肉を所望したとて、何がおかしいのか。

「だめじゃ、高いじゃろ」

　むべなるかな。女性は一瞬にして現実へと引き戻す。

　オサキに一蹴さされ、瑛人は泣く泣く世界的に有名なハンバーガーショップへと向かう。

「瑛人、ほれ。お前様はこっちじゃろ？」

　しかし、彼女が指さしたのは、却下したはずのステーキ屋。

　何故？　ＷＨＹ？

　疑問が渦巻く瑛人へ、オサキは言った。

「いつも働いてもらっておるからの。わしからのご褒美じゃ。なに、代わりにわしははんばーがーで構わん。新しい味もあることだしの」

　天使か。

　瑛人は感動の余り、オサキを抱きしめる。

「あにゃあ！　ば、ばかもの、こんな場所で抱きつきでないわ！」

　オサキの悲鳴が、耳に心地よかった。

　もちろん、ステーキもばっちり美味しかった。

　これはただの平凡な物語。

　妖怪と添い遂げた男の、何でも無い日常の一幕である。