第3話 お風呂
それは、とある日の夜のこと。
「瑛人♪ 瑛人♪」
「……妙にご機嫌だな」
ぴょこぴょことご機嫌な様子で、オサキは目を輝かせている。
若干の嫌な予感を抱きつつ、瑛人は口をつけていた食後のコーヒーをソーサーの上に置いた。
「お風呂埋めていいかえ?」
「えっ、それだけ?」
そんなのボタンひとつでいつもでできるだろ。
瑛人が浮かべた心の声は、オサキに読まれたらしい。彼女は不服だと言わんばかりに頬を大きく膨らませ、
「お主は風呂を埋める楽しさを知らんから、そんなことが言えるんじゃ!」
いーっと舌を出す。
「いや、ってもなぁ。ボタン押すだけじゃないか」
瑛火とオサキが住まうこの家も、多数ある家々と同じく給湯器を利用している。湯を張れば自動で保温してくれるし、お湯だってすぐに出る。別段楽しいことなんて何もないはずだが……。
「たわけ! そのボタンを押したいのじゃ」
「子供か」
半眼で告げると、オサキはぷいとそっぽを向いた。
(あー、やっちゃったかこれ)
ヘソを曲げられると、後が面倒だ。
瑛人はゆっくりと揺れる尻尾に向かって、
「あー、俺はもう押しまくって飽きてるからなぁ。だれか楽しさを教えてくれないかなー」
ぴく、とオサキの尻尾が反応する。
わかりやすいな。
瑛人は苦笑を浮かべる。
「し、仕方ないのぉ。そんな瑛人に、わしが楽しさを思い出させてやろうではないか」
むふふん、と顔を赤くしながら得意げな様子のオサキは、
「近う寄れ。一緒に押せぬではないか」
と子供のようなあどけない笑みを浮かべている。
「はいはい」
嘆息ひとつ。
たまにはいいか。
そんなことを思いつつ、瑛人はオサキと一緒に、〝湯張り〟と書かれたボタンを押した。
これはただの平凡な物語。
妖怪と添い遂げた男の、何でも無い日常の一幕である。
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