悪の改造人間、異世界へ ～平和にのんびり暮らすつもりだったが、あまりに悲惨な世界だったので、もう一度世界征服へ挑む事にしました～

第百三十三話 風土病と秘湯

「う～ん、頭が痛いのじゃ～」

　翌日の朝、温泉宿の客室で、アルタイ師匠が熱をだした。

「こりゃ、ラスート熱ですねゴインキョ様」

　様子を見に来てくれた女主人シェムリがそう教えてくれた。

「ラスート熱？」

「風土病でございます。

　魔法で簡単に治す事は出来ませんが、命にかかわるような事もございません。

　いちおう伝染病ですが、健康な人間には滅多にうつらず、滋養をとり安静にしていれば数日で治ります」

　そうか、なら仕方ないな。

「大魔王城へ運ぶから、アルタイ師匠はゆっくり休んでくれ」

「う～ん、いやなのじゃ～、帰りたくないのじゃ～、ワシの温泉が～なのじゃ～」

　往生際が悪いな。そんなに楽しかったのか。

　だが、それでも大魔王城へ送るのが一番適切だろう。

　いちおう伝染病らしいから隔離した方がいいな。

「サティ様、ああしがついて行っていいっすか？」

「うん、居てあげて」

　ココがそう提案し、サティが了承した。

　二人とも優しいな。

「よし、悪いがアルタイ師匠の温泉旅行はここで終わりだ」

「うう、嫌なのじゃ～」

　人型から竜形態へと移行するために服を脱ごうとした俺へ、アムリータがそっと手を上げて言う。

「あ、あの～、旅行を中止し、みんなで大魔王城へ帰った方がよろしいでしょうか？」

　どうやらアルタイ師匠をおいて、自分達だけで楽しむ事を気にしたみたいだ。

「いや、今日は、君が一番楽しみにしていた秘湯へ行くんだろ？」

「そうなのですが……」

　今回の旅行で、アムリータが最大の目的としていたのが秘湯なのだそうだ。彼女が昨日そう言っていた。

「しかし、そんなに温泉が好きだとは知らなかったよ」

「いえ、効能が……その……ありまして……」

　なぜかアムリータは、胸のあたりを押さえてそう言った。

「ああ、そう言う事ですか」

　それを見た女主人シェムリが微笑む。

「この温泉街の秘湯は、女性の胸を大きくするという評判なんですよ」

「え？　……ああ」

　俺が納得すると、アムリータは恥ずかしそうにうつむいた。

　でも温泉にそんな効能があるわけ……いや待てよ、魔法がある世界の温泉だぞ？

　もしかして本当に……

「まあ、それを集客に利用している立場で言うのもなんですが、効果があるのかは大いに疑問がございます。

　けれども、それを承知で入りたいのが女心というものでございましょう？

　可愛いじゃありませんか、ゴインキョ様の為にですよ」

　シェムリはそう言ってニッコリと笑い、アムリータが頬を更に赤くした。

　◇

「あ、あれかな？　アムお姉ちゃん」

「はいサティ様、きっとそうですわ」

　アルタイ師匠とココを大魔王城に送った後、俺達は馬車で秘湯へ向かっていた。

　目的地は、そこそこの標高があるなだらかな山の山頂付近にあり、天候は曇りだが、周囲には五十センチ程度の雪が積もっている。

　とはいえ道路は整備されており、雪かきもされていた。

　秘湯自体もしっかりとした建物の中にあり、入浴料を取られるそうだ。

　◇

「誰も居ないね」

「そうですわね」

　かなり高価な入浴料を払い秘湯のロビーへ入ると、そこには俺達以外の客が居なかった。

　う～ん、効能は当てに出来ないみたいだな。

「これならいいよね？　えいっ」

「あ、待った」

　ボンッ

　身長三十センチに満たない全裸の小人となった俺を、サティが抱き上げる。

「いや、ここは宿と違って、公共の……」

「わーい」

　サティが話を聞いてくれずに、脱衣所へと走った。

　あれ？

　脱衣所が一つしかないぞ、これって……

「混浴みたいですわね」

　サティの後を追ってきたアムリータがそう言った。

　そうか、なら一緒に入っても問題ないか。

　分身とぬいぐるみが警戒をしているので、護衛の二人にも入浴をすすめた。

　だが、王妃との混浴など恐れ多いと固辞（こじ）されてしまった。

　奥さんとはいえ子供二人だし、別に構わないと思うんだが、しかたない。

　「……あ！　待てよ、なら俺は普通の大きさでいいだろう？　サティ、元に戻してくれ」

　「え～やだっ、その方が可愛いよ」

　要求はサティに却下され、俺は巨大な彼女に抱かれて浴場へと入る。

　その後にはアムリータが続く。もちろん三人とも全裸だ。

「宿の温泉の方が立派だね」

　サティががっかりとしたようにそう言った。

「そうですわね」

　秘湯の浴場は狭く、地味で、なんというか……期待外れな感じだった。

　もしかして、空いてる理由はこれかな？

「けれど、この際見た目は関係ありませんの」

　アムリータがかけ湯をし、秘部を洗い、秘湯へ入る。

　俺を抱いたサティもそれに続いた。

　◇

「あれ？　ですわ？」

　秘湯につかっていたアムリータが突然、不思議そうな声をだした。

「どうしたんだい？」

「ダンジョンからの魔力が途絶えましたわ」

　なんだって？　事故でも起こったのか？

　ダンジョンからの魔力は、都市基盤の根幹だ。

　あちこちで大混乱だろう。死者が出ている可能性すらある。

「いけませんわね……」

　アムリータが事の重大性に顔を曇らせた。

「……なんか、ふらふらする」

　俺を抱いていたサティがボソリとつぶやいた。

「のぼせたか？　お湯から出た方がいいな」

「……うん」

　よろよろと洗い場に這い上がったサティだが、そこで力尽きてしまった。

　それでも頑張って、俺を庇うように倒れる。

「サティ！　おいサティ！」

「サティ様！」

　アムリータが慌てて側へよった。

　どこかを強く打ってないか確認し、サティを抱き上げて脱衣所へと運ぶ。

　俺はその足元を、小さな体でついていく。

「あたま……痛い」

「頭をぶつけてはいないようですが、熱があるかもしれませんわ」

　アムリータは、脱衣所の床にタオルを引いてサティを寝かせた。

　熱に頭痛？

「まさか」

「ええ、ラスート熱だと思いますの」

　シェムリは伝染病だと言っていたしな。

　ダンジョンからの魔力が途切れると、サティの抵抗力が落ちたりするのだろうか？

　ともかく瞬間移動で大魔王城へ戻ろう。

「辛いところごめんなサティ、俺を元に戻してくれ」

「うん……あ！

　……ごめんなさい、出来ない……」

　あ、そうか！

　アルタイ師匠によれば、サティは上位の次元にもつながれる程の魔術師だそうだ。

　だが、それでも基本的はにダンジョンの魔力を利用しているのだ。

　そしてここには、ダンジョンからの魔力が無い。

　俺は二人から少し離れて叫んでみる。

「竜臨戦！　臨戦！」

　なんの反応も無い。分身との接続も切れている。

　今の俺はクマのぬいぐるみと一緒で、まったくの無力だ。

　馬車で戻るしかないだろう。

「アムリータ頼む、サティを拭いて服を着せてくれ。

　その後で君も服を」

「はいですわ陛下」

　小さくなった俺には着る服がない。

　アムリータは自分が服を着る前に、俺に乾いた小さなタオルを渡してくれた。

　彼女の私物で、良い匂いのするそれを俺は身にまとう。

「ともかく護衛の二人に……」

　脱衣所からロビーに出ようとして気が付く。

　今の俺にはドアを開ける事すらできない。

　まいったな、これじゃ赤ん坊も同然だ。