悪の改造人間、異世界へ ～平和にのんびり暮らすつもりだったが、あまりに悲惨な世界だったので、もう一度世界征服へ挑む事にしました～

第四十八話 奇襲攻撃

「あのメッセージは信じていいのか？」

　ワルナが馬車の中で人型の俺に尋ねる。

「ああ、何故シャムティアが滅ぶのか？　

　そして、俺達に何をさせたいのかは分からないが、信憑性（しんぴょうせい）は高いと思う」

　奴が意味も無くあんな嘘をつく筈がない。

　罠の可能性は低いと思うが、警戒だけはしておこう。

　俺達が乗った馬車は、一台だけでシャムティア王都へと引き返していた。

　リトラ侯爵は護衛の半分を随伴（ずいはん）させようとしたのだが、むしろいざという時の小回りが利かなくなるので断った。

「バンお兄ちゃんのお友達なんだよね？」

　サティが俺に尋ねる。

　彼女の同行についてはかなり悩んだのが、本人の強い希望と、その強力な戦闘力を考慮して馬車へ残って貰った。

　これでサティは、遠隔操作したぬいぐるみだけの場合より、遥かに強い力が発揮できる。

　彼女の手を血で汚す可能性もあるが、背に腹は変えられない。

　ちなみにココも迷わずに参加を希望した。

　サティのモチベに関わるので、一緒に来てもらっている。

「友達とは違うんだよ、だが、悪い奴じゃない」

　復讐が最大の目的だったとはいえ、奴は正義のヒーローだったのだ。

　弱者が虐げられると、強い怒りを表す男だった。

「大魔王様と同じ世界から来た、改造人間なんですよね？」

　フェンミィは興味津々といった感じだ。

「ああ、そうだ。そして俺より確実に強い」

　あの再加速がある限り、俺に勝ち目は無いだろう。

　◇

「いったいどこから、これ程の軍勢が現れたのだ？」

　暗視も可能らしい遠視の魔法を使って、ワルナが呻（うめ）くように言った。

　王都の周囲に広がる穀物畑には、見える範囲だけで一万人以上の兵士が居た。

　全てが敵兵で、シャムティア王都に進軍している途中だ。

　都市のあちこちから火の手が上がっている。

「メイコ共和国の兵士だな。

　ここから見えるのは、ほとんどが後衛の魔術師部隊だ。

　この規模に見合う前衛、おそらく三万近い兵士が、既に王都へ侵攻しているだろう」

　ワルナは観察を続けながらそう言った。

　俺達は敵軍から三キロ程離れた場所で、街道の脇に馬車を隠して様子を探っている。

　約四時間かけてここまで戻った時、前方に大軍の気配を感じて停車したのだ。

　辺りは薄暗くなった午後六時過ぎで、ここまで物が焼ける匂いが漂ってくる。

「あの数の軍を動かすのは簡単な事じゃない。

　移動時間もかかるし、兵站も確保しなければならない。

　いきなりこんな場所に現れる筈がないのだ」

　納得がいかないといった感じで、ワルナは悔しそうだ。

　俺は彼女に質問をする。

「魔法で転移させる技術とか無いのか？」

　サティは瞬間移動の魔法が使える。

「私が知る限り、そんな非常識な事が出来るのはサティくらいだ。

　しかもあの数は無理だろう？」

　サティがこくこくとうなずく。

「シャムティアの軍隊は応戦しているのか？」

「ここから見る限りでは、その形跡はない。

　王都は広いからまだ接敵していないのかもしれない」

　俺は質問を続け、それにワルナが答えてくれる。

「シャムティアは負けると思うか？」

「今、王都に居る兵は、治安維持の衛兵を含めても三～四万というところだ。

　城の防御魔法は強力で、ここから見える規模が敵の全軍なら撃退できるだろう。

　だが、おそらくは、他の場所からも攻め込んでいる。

　敵兵がこの三倍も居れば勝つのは難しいな」

「なるほど、これはまず正確な情報が必要だな」

　だが今回の旅に、情報収集能力が高い俺の分身は連れて来ていない。

　大魔王国で歩哨として、あちこちに配備してあるからだ。

　戻って回収する手も無くはないが、その間にもし大魔王国が攻められたら取り返しがつかない。

「飛ぶか。上空から偵察してみよう」

　空も暗くなった、高度一万メートル以上なら、敵に見つかる事もないだろう。

「はいはい、サティもてーさつ出来るよ。せいれーつ」

　彼女の号令で、馬車から小さなぬいぐるみ達が飛び出してくる。

　全てが十センチ程のねずみで、約三十匹がサティの足元に並んだ。

「見てて、これを、こうっ」

　ねずみのぬいぐるみ達が一瞬で視界から消えた。

　俺のセンサーでもまったく探知できない。

「あれ？　瞬間移動させたのか？」

「違うよ、ほら」

　サティがそう言うと、俺の全身に張り付いた三十匹の小さなぬいぐるみが現れる。

　俺を登っていたのか、全然気がつかなかったぞ。

「これって……」

「うん、朝、あのやな人がやってたのだよ」

　一度見ただけで、騎士ナルストの幻覚も使えるようになったのか、サーカスの技と同じ様に。

　凄い才能だとは思っていたが、ここへ来ての成長速度が尋常じゃない。

　某ネコ型ロボットよりも頼りがいがあるんじゃないか？

「これで街の周りを見てくればいいんでしょ？」

「そうだな、頼むよ、二人で偵察してから作戦を立てよう」

「まかせて」

　小さなねずみのぬいぐるみが、俺の体から弾丸の様に散開したかと思ったら、その反応がセンサーから消える。

　よし、俺も行くか。

「臨戦」

　◇

「総勢、約二十一万の大軍だと」

　ワルナがうんざりとした声でそう言った。

「ああ、王都を囲むように配置され、進軍を開始している。

　メイコ共和国以外の国も多数参加しているようで、見た事もない旗や鎧があった」

　俺達は約三十分をかけて偵察を行ない、その結果を報告する。

「王都内で、シャムティア軍の抵抗は全く発生していない。

　篭城する作戦なのだろうが、あと三時間もすれば二十万近い大軍に包囲されるな」

「たぶんお城から出られないんだよ」

　サティが、都市に兵士が居ない理由を説明する。

「たくさんの魔術師が、お城に向けて魔法を使ってるよ。

　王様達は、お城にかかってる魔法でなんとか頑張ってるけど、外へ出たらすぐやられちゃうと思う」

　なるほど、すでに魔力の攻防で敗北寸前なのか。

「あと、街の外は、魔術師ばっかだよ。剣で戦う兵隊さんは全部街の中かも？

　あ、でも偉そうな人が居る場所がいくつかあるよ」

　お、敵の指揮所を見つけたのか、いいぞ、素晴らしい偵察能力だな。

　俺も上空から、それらしい場所に当たりをつけておいた。

　答え合わせをしたが、サティの情報は俺より正確だった。

「ありがとうサティ。

　バン、インフルエンザは使えないのか？」

　ワルナがそれに期待するのは当然だろう、だが、

「残念だが即効性が無い。ジンドーラムでのあれがほぼ最短だ」

　一度占領させてから取り返すなら有効だが、王族や貴族が無事で居られるだろうか？

　あの生意気な第三王女の、俺を睨む顔が浮かぶ。

「う～ん、これはまいったな」

　ワルナが頭を抱えた。

　気持ちは分かるよ、どうすれば良いんだろうな。

　俺も考える。

　なにか無いか？

　今まで学んだこの世界の戦い方からヒントが得られないか？　

「あ！」

「どうしたバン？　名案が浮かんだか？」

　俺のひらめきに、ワルナが素早く食いつく。

「なあ、ダンジョン魔力を切り替えるのって、どのくらいの時間がかかるんだ？」

「王城地下のダンジョンの魔力を、切り替えさせる気か！？

　なるほど、そうなれば貴公に敵は無いか」

　焦りもあるのだろうが、ワルナの察しは良かった。

「詳しくは分からぬ、魔道具で王城と連絡をとってみよう」

　◇

「駄目だな、反応が無い」

　ワルナが悔しそうに言った。

「なんとかならないか？　サティ」

　俺は、困った時のサティ頼みをしてみる。

「う～ん、瞬間移動は出来ないし、ぬいぐるみも動けなくなると思うよ。

　すっごい魔力がお城のまわりに集まってるから」

　二十万を超える軍隊が相手なのだ、さすがに無理を言い過ぎたか。

　しかし、何をするにも敵の後衛が邪魔だな。

　俺達だけでなんとか出来ないか？

「サティ、さっきの姿が消える幻覚を俺にかけられるか？」

「うん」

「よし、撹乱しよう。

　幸いな事に、俺達は存在を知られておらず、敵の一番弱い場所を奇襲できる位置に居る」

　サティが敵の指揮所を見つけてくれた。

　それを全て潰すことが出来れば、大混乱するだろう。

　ただ王都は余りに広く、目標は広範囲に広がっていた。

　いくら超加速で移動しても六秒以上はかかる距離だ。

　時間をかけ過ぎれば、敵も超加速状態で対応してくるだろう。

　あの数とまともにぶつかれば俺達に勝ち目は無い。

「二手に分かれよう」

　俺の不安を察するように、ワルナがそう言った。

「速さが勝負だろう？

　近場は私が担当する。

　なに、魔術師だけの後衛など容易く蹴散らしてくれる」

「待ってくれ、指揮所には護衛として精鋭部隊が配備されているかもしれない」

　俺はワルナの安全を危惧した。

　彼女がかなり強くなったのは事実だが、一人では厳しいのではないか？

「サティのぬいぐるみ達がお姉ちゃんと一緒に行くよ。

　だから大丈夫。

　それに、たぶん見つからないよ」

　サティの幻覚は強力で、ぬいぐるみの援護も精鋭兵士に匹敵する。

　相手が俺達に対応する間を与えずに、全ての指揮所を潰したい。

　速度が命なのは事実だ。

　ワルナはかなり強くなっているし、サティと一緒ならいけるか？

「分かった、けれど無理だけはしないでくれ。

　俺にとっては、シャムティア王国より君達の方が大切だ」

「心得た」

「うん」

「大魔王様、私も行かせてください」

　フェンミィが真剣な表情でそう言った。

　けれど、彼女の戦闘力では厳しいだろう。

「すまないフェンミィ、君はここを守って欲しい。

　皆を頼むな」

「……はい」

「バンお兄ちゃん、これつけてって」

　サティが差し出したのはクマのぬいぐるみだ。

　ジンドーラムで俺を守って弾けとんだ物に似ている。

　受けとると、俺の手をよじ登り二の腕に抱きつくようにして落ち着いた

「よし、みんな行くぞ」

　俺達は、大軍の柔らかな喉笛に噛み付かんと出撃する。