スメラミクニラビリンス～月読命に加護をもらいましたがうさぎ師匠には敵いません～

48.森のくまさん

　花音さんの四駆の車で、郊外の山に到着。

　俺のリュックに三人の荷物やお弁当と水筒を入れ担ぐ。小太郎の分もちゃんと入れてある。

　クロスボウはベルト付きなので肩に掛けて歩く。小太郎は沙羅が抱っこして、花音さんは何も持たず先頭を歩く。

　彼女の武器は縄鏢流星錘の派生形。ワイヤーの先端に鏢、もう方ほうにはトゲトゲのモーニングスターの先端のような物がついている。ワイヤーはビニールチューブで覆われた。見るからに凶悪な武器を腰に下げている。

　ほかの装備はブレストアーマーに肩当、手甲、脛あて。見るからに功夫淑女だ。合同新人研修会で会った尊とは、比べられないほどの威圧感がある。飄々としたレンさんとは対照的なレギオンだな。

　目撃情報の記載のある地図を見ながらの捜索。目撃されてから、もう数日過ぎている。

「まだ、この辺にいるのでしょうか？」

　沙羅が、至極ごもっともな質問をする。

「突発的に異界とつながったのなら、異界に戻ることはできない。人里に下りたならもう騒ぎになっている。なっていないから、奴はまだ山の中だ」

「それより、ここは異界（アンダーワールド）じゃないですけど、怪異（モンスター）を倒せるんですか？」

「確かに異界でのような力やスキルは使えないが、鍛えた体や技は嘘をつかない。物理攻撃が効くなら問題ない」

　なるほど、物理攻撃が効きさえすればなんとかなるのか。ん？　じゃあ、効かない場合は？

「では、物理攻撃が効かない場合は？」

「それ専門の部隊が出動する。我々は撤収だ」

「私たちの持つ武器でも攻撃するのですか？」

　沙羅がクロスボウをポンポンと叩いて聞く。

「それは、熊対策だ。だが、怪異（モンスター）にも効くようなら、私の邪魔にならないように使ってくれれば助かる」

　けん制程度には使えということか。しかし、本当にこのクロスボウで熊退治！？　マジですか？　やれるの？

　なんて思ったからかフラグが立ったようだ。

「にゃ～」

　小太郎が俺たちに注意を呼びかけると、二百メートル先の藪の中から熊が顔を出した。

　体長は百六十センチ前後。こちらに気付きゆっくりと向かってくる。見逃してくれないようだ。

「ボルトをつがえろ」

　花音さんの指示でクロスボウに矢をつがえる。小太郎は沙羅の肩の上に移動している。

　花音さんが武器を構えると、熊が走り出した。完全にロックオンされたな。殺（や）るしかないようだ。

「引きつけろ……今だ！」

　熊との距離が五十メートルを切ったくらいで、俺と沙羅のクロスボウからボルトが放たれる。俺のボルトは右肩。沙羅のボルトは左前脚に突き刺さる。それでも、熊の勢いは止まらない。野生の熊、恐るべし！

「小太郎、落とせ！」

「にゃ～」

　熊が視界から消える。しかし、熊の唸り声は健在。小太郎の穴に落ちたがまだまだ戦意は十分のようだ。

「コタちゃん、ナイス！」

　沙羅がそう言って、小太郎にチュッチュッ。羨ましくなんかあるんだからな！　指示したのは俺なのに……。

「何が起きた？」

　花音さんポカーンとしているのを他所に、熊が落ちた穴を覗く。深さ三メートルほどの底に、涎をまき散らしながら血走った目で暴れている熊がいる。ボルトの刺さった所からは血が吹きだしているにもかかわらず、戦意は旺盛。野生の熊、恐るべし……。

　花音さんも穴を覗き、俺たちの離れるように指示し、武器を何度か振り下ろす。撲殺だね……あの棘々で殴られれば、森のくまさんも昇天するだろう。南無。

「さっきのは何なんだ？」

「小太郎の力です」

「このチビの？」

「にゃ～」

　沙羅の肩にいる小太郎の顎を撫でながら、信じられなさそうに見ている。

「俺のマギでギルドには報告してます。特対室の室長からも問題なしと許可をもらっています」

「そ、そうか。世界は広いな……」

　気にしないようにしていたようだが、なぜ子猫を連れているのか疑問に思っていたようだ。意外と口下手のようだな。

　花音さんが猟友会に電話を掛け、熊の引き取りをお願いしている。熊肉が食えるかも！？　ちょっと楽しみ。

　目撃情報よりだいぶ山奥まで来たが、気配すらない。十二時を過ぎたので、山の中腹でお弁当を食べることになった。お弁当を食べていると、カリカリを食べていた小太郎が山裾のほうを見てから俺を見る。

　何かを感じたようだ。クロスボウに付いているスコープを覗き、小太郎が気配を察知した方向を探すと、いた！　

「何かいるね」

「にゃ～」

　沙羅も見つけたようだ。小太郎の頭をなでなでして褒めている。

　白い物体が山間の沢を麓に向かってゆっくりと移動。花音さんにクロスボウを渡し白い物体のほうを指差さす。

「間違いないな。怪異（モンスター）だ」

　ビンゴだな。