スメラミクニラビリンス～月読命に加護をもらいましたがうさぎ師匠には敵いません～

17.収入UP

「搬入用エレベ～タ～？」

「い、言ってなかった……かな？　で、でも常識で考えればわかることよね!　ねっ!」

「にゃ～」

　ぐっ、確かにゲートや電波塔の建設やその保全を考えれば、その資材をいつものエレベーターで運ぶなんて無理だ。そこまで、頭の回らなかった俺が悪いのか？　それとだ、小太郎。もしかして、お前気付いていたのか？　なんで教えないんだよ!

「にゃ、にゃ……」

「アキくん。コタちゃんに当たっちゃ駄目でしょう!」

　わかっているんだが、このやるせなさをどこにぶつければいいんだ～!　そうか!？　怪異（モンスター）にぶつければいいんだな!

　よし。行くぞ!　小太郎!　この膨れ上がるパトスを怪異（モンスター）にぶつけるのだ～!

「にゃ、にゃ～」

　葛城さんに搬入用エレベーターに案内してもらうと、ビルの後ろにあったね。知らなかった……。

　そして、ゲートをくぐり異界（アンダーワールド）へ!　

　はにわくんを召喚し、意気揚々と怪異（モンスター）を探すがこんなときに限って見つからない。この湧き上がるパトスをどうすればいいんだよ!

　そして、何事もなくいつもの採取場に着く。世の中こんなもんだよな……。

　見張りをはにわくんと小太郎に頼み、新装備のつるはしを振るう。スコップと違いサクサクと掘れる。文明の利器……偉大だ。楽しくなってガンガン掘っていく。たぶん、怪異（モンスター）に怒りをぶつけることができなかったせいで、穴掘りでナチュラルハイになっていたんだと思う。

　気付けば、とんでもない量を掘り出していた。なのに、それほど疲れがない。ナチュラルハイのせいなのか、それとも異界（アンダーワールド）でレベルアップしたからなのか、まあいいことなので深く考えない。

　掘り出した鉱石を土嚢袋に詰め、リヤカーに積んでいく。

　なあ、小太郎。お前見張りをちゃんとしてるんだよな？

「にゃ～」

　小太郎はリヤカーに設置されたお昼寝台で日向ぼっこしながら、欠伸をしているんだが？　いや、これが小太郎のデフォルトだ。この緊張感のなさげな風を装って、実はちゃんと周囲の確認をしているに違いない……よな？

「はにゃ!」

　確かにはにわくんも緊張感のない表情だけど、今は小太郎のことだからね。

「はにゃ……」

　いやいや、落ち込まないでよ!　怒ったわけじゃないんだから。

「はにゃ～」

「にゃ～」

　小太郎くん、元々は君のことですから!

　などとコントをしている間に、土嚢袋七つ積み込んだ。一袋およそ25kgくらいなので、全部で175kg積載重量いっぱいだ。今の時間帯なら一度ゲートに戻り、荷下ろししてからもう一往復できそうだ。

　そうと決まれば急いで戻るぞ。だけど、周囲の確認は怠るなよ。

「にゃ～」

「はにゃ～」

　数回、怪異（モンスター）と遭遇して倒したが、昼過ぎにはゲートに着いた。荷下ろしして昼食をとりもう一度採取に向かう。

　往復の帰りに怪異（モンスター）と遭遇した時に焦ってしまい、リヤカーから出ようとして持ち手を離したら、持ちてが跳ね上がり顎に激突。ピヨリ状態に陥ったけど、小太郎とはにわくんで怪異（モンスター）を撃退してくれたおかげで難を免れた。

　そして、また気付く。はにわくんにリヤカー引かせればいいんじゃねぇ？

　まあ、それは後で考える。係の人を呼ぶとまた葛城さんが来た。

「た、大漁ね……」

　重さを測りベルトコンベヤーに載せていく。およその査定額は三万から四万になるだろうとのこと。前回の五倍ほどになる。これなら文句なし、やりがいがあるってもんだ。

「この鉱石は顔料の元らしくてね、引き取り額は安いけど需要は大きいのよ。でも、供給が間に合ってないから、じゃんじゃん持って来ても問題ないわよ」

　そこそこの探究者（シーカー）なら、こんな苦労しなくてももっと稼ぎがあるのだろう。採取場の周りの怪異（モンスター）は弱い怪異（モンスター）しか出ないので、対策さえちゃんとしておけば俺のような初心者向きだ。

「任せてください!　いい場所を見つけたのでガンガン掘りますよ!」

「完全に鉱夫ね……やっぱり、お姉さん心配だわ」

　別に俺は英雄になりたいわけでも、レギオンになりたいわけでもない。まずは、貧乏からの脱却。そして、月読様と契約できるくらいに強くなることが俺の主たる目的だ。

　保険などが引かれても月に十万円ももらえれば、なんの不自由なく暮らせるじゃないか。今まで断っていた飲み会や、読みたかった本、やってみたかったゲームだって買うことができる。なんて夢のような生活!　考えただけで涙がこぼれてくるじゃないか!

「ア、アキくん。だ、大丈夫？　急に泣き出すからお姉さん、ビックリだよ!」

「安全第一。それだけ稼げるなら十分です！」

「夢がないわね……枯れすぎじゃないかしら？　探究者（シーカー）なんだから、もっと大きな夢を持とうよ！」

「夢!？　夢なんてものはですね、金持ちが考えることですよ。金のない者はその日その日を生きることで精一杯なんです。夢を語る余裕なんてありません!」

「お姉さん。アキくんの将来も心配になってきたわ……」

　俺は金持ちになる!

「にゃ～」