十三代目キャピレット家当主

４

　その夜、夜も更けたころ。

「この部屋か！」

　外から声がする。

（きた、暗殺者）

　ドキドキと恐怖から心臓が高鳴る。暗殺者は、ガシャンと窓を割って入ってきた。

「キャー」

「ちっ、起きてやがったか」

　男の人の様だった。黒い服を着ていて、鋭いナイフを持っている。

（あれで刺す気ね）

　ガチャンと、カインが入ってきた。

「お前達、我が主人に何をしている」

　剣を抜いて、構えた。

「けっ、見張り付きだと！　聞いてないぞ、主人には、嬢ちゃんを殺せとしか言われなかったのに」

「それは、運の尽きだったな」

　二人の暗殺者は、一生懸命抵抗するが、カインには、勝てないようだった。

「この男は、無理だ。女だけでも殺す」

　カキンガキンと音がする中、カインは、きちんと、ジェシカを守っている。

「らちが明かないな」

　カインが剣を振り上げながらそう言う。

「ジェシカ様、あなたは、高いところは平気ですか？」

「苦手です」

「そうですか、わかりました」

　カインは、剣をふるいながら、ジェシカに近づいていく、そして、ジェシカを抱き上げた。

「おい、逃げる気か？」

「その通りです」

「カ、カイン、二階から飛び降りるの？」

「はい、私の体は丈夫ですからご安心ください」

「心の準備ができないわ」

「それなら、口を閉じていればいいですよ」

　カインは、剣を振り上げながら、窓際へ行く。

「では、カルミナによろしく言っておくといい」

　カインは、窓に手をかけ飛び降りた。

（キャー）

　下に落ちる感覚がする。だが、それも一瞬だった。

「大丈夫ですか？」

「ええ、なんとか」

　カインは、そのまま、ジェシカを抱えて走り出した。

　キャピレット領から、すぐに出なくてはいけない。カインが思っていたのは、それだけだったようだ。

「カイン、カイン、街で、服を着替えた方がいいわ、この服では、目立ってしまうわ」

「わかった」

　カインの騎士の格好と、怪しまれないように着ていたネグリジェでは、目立ってしまう。今は、夜、ばれはしないが、日が出たら、すぐにばれてしまう。

　そこに明かりのついた店があった。

「こんばんは」

「あらら、こんな夜更けに駆け落ちですか？」

「ええ、まあ」

「お貴族様は、好きなやつと結婚できないからな、見たところ、騎士と嬢ちゃんか、よく見る組み合わせだな」

　酒を飲んでいるおじさんがそう言った。

「駆け落ちだと言ったって、道具がないんだろう、それで、この明かりにホタルみたいに寄ってきたと……」

　ジェシカは、酒臭い息に少しだけ離れてしまった。

「そうです」

「金目の物は？」

「ドレッサーにあった指輪です」

「こりゃあ、エメラルドってやつではないか？　服と食べ物と道具をくれてやるよ、俺は、困っちゃあいないからね」

「ありがとうございます」

　カインが頭を下げた。

　早速、店の中で着替えた。ジェシカは、よくある若草色のワンピースで、カインは、黒いチュニックにズボンと言うラフな格好だった。

「お前たち、庶民見たくなったな」

「そうですか？」

「ああ、丁度いいな」

　お店のおじさんは、明るくそう言って、また酒に手を出す。

「ありがとうございました」

「おうよ」

　二人で、外に出ると、少しばかり明かりがさしこんできていた。

「急いで、キャピレット領を出よう」

「はい」

　ジェシカは、走ろうとして転んでしまった。

「あなたは、昔からドジですね」

「えっ？　今、なんて」

「いいえ、何も言っていませんよ、さあ、お手を」

「は、はい」

　カインに手を握られて、歩き出した。

　しばらく歩くと、キャピレット領から出ることができた。キャピレット領で見つかったらならば、キャピレット家の者に裁かれることになる。たぶん、罪は、カインの誘拐罪だろう。

「ここからは、歩きづらいですよ、気を付けて下さい」

「はい」

　道は、だんだんと自然が増えていく。

（森に入るんだわ）

　ジェシカは、心の中で、決心を固めた。

　逃亡生活の始まりだった。