近い君、遠い僕。

最終話：僕の選択

乾いた空気。

雲ひとつない空。

　機械的な臭いがするのは、ここが空港だからだろうか。

　年が変わって八月。

　僕はロサンゼルスの空港にいた。

　アメリカの日差しは熱くて強い。湿気がないからだろうか。眩しさに思わず目を細める。

　アメリカ留学の話をした時、母親はもちろん反対した。安定が保証が再就職がなくなると、連日説教された。しかし僕が退職した日から何も言わなくなり、そのうちアメリカについての記事やTVをよく見るようになっていた。

　そういうものなんだな。

と、思う。

　出発までの十ヶ月は、情報収集、入学手続、渡航準備、仕事の引継ぎ等でものすごく、忙しかった。充実していた。

　この気分の高揚は、昔確かに存在していた物を引っ張り出してきた、そんな気がした。

　北澤も同じ気分だったのだろうか。

　出発の前日まで、彼とメールのやり取りをしていた。

　現在旅行会社のアルバイトで、ツアーガイドのアシスタントをしているらしい。楽しくてたまらない様子が、文面から伝わってきた。

　再びロサンゼルスの空に目をやる。

　水色の絵の具だけを素直に塗った、まっすぐな空。

　雲ひとつない。

　北澤だ。

　そう思った。

　この空 の下で、僕は生きてゆく。

｢一緒に、行こう｣

　青空へ、笑いかけた。

完