SS置き場

脊髄

把握反射って知ってる？

生まれたばかりの赤ん坊が手のひらに触れた物をなんでも掴む現象の事をそういうらしい。

姉が里帰り出産した時に私はそれを知った。

本当に指で触れると掴んで来るんだ。

赤ん坊の時だけある現象で、成長と共になくなって行くとか。

姉は出産して1か月位で実家から自分の住むマンションに戻った。

しかし旦那さんが仕事が立て込んでいる時期で忙しく、あちらのお姑さんとも関係はそれ程悪いわけではないが遠距離でなかなか頼りたくても頼れない。

だから困った事があると近距離の実家にSOSを出して来る事も度々あった。

そんなことなら旦那さんの仕事が落ち着くまでずっと実家にいても良いのではないかと両親は言ったのだが、姉は自分の家をずっと空けっ放しにしておくのも心配だからと言ってその申し出を断った。

ある日姉が真っ白な死にそうな顔でやって来て「体調が余り良くない、2時間だけでいいから昼寝させて欲しい」と言い、まだ小さすぎる位小さな甥っ子を母に渡すと気絶するようにソファに倒れ込んだ。

オムツとか着替えとか哺乳瓶とか入ったカバンを投げるようにして渡された私はあたふたしたけれど、母は流石に手慣れていて頼もしかった。

母がキッチンでミルクの準備をしている時、私は甥っ子を抱っこしていた。

抱っこするのはその時が初めてではなかったし、姉や母にコツは教えて貰って少し上手にはなっていたけどやっぱりどこか緊張していた。

なんとなく小さな手のひらに触れてみる。

まだ産まれて３ヶ月にも満たない甥っ子は弱々しいながらも私の指を握り返してくる。

泣いてはいるけど可愛い。

子供の相手は本当に大変だ。

だけど前に比べたら少し子供の泣き声にも慣れたなと思う。電車とかで赤ちゃんが泣いていても以前よりはイライラする事が減った。

指を離し、抱っこしたまま姉が以前していたように緩やかに揺れていると不意にまた甥っ子の手が動いた。

そして甥っ子は空中の見えない何かを手繰り寄せるように繰り返し掴んでいた。

この子は一体何を掴もうとしているのか。

私には何も見えなかったしわからなかった。

昼寝から覚めてすっきりした姉も、私から甥っ子を受け取り哺乳瓶でミルクを上げている母も「赤ちゃんとか小さい子供が不思議な行動をするのはそんな珍しい事じゃない」と口を揃えて言った。

私が赤子の頃も、よく何もない場所に向かって手を振ったりしていたという。

ただなんとなく、甥っ子が何かを繰り返し掴もうとする動作が「紐を引っ張ろうとしている」ように見えて、そしてその時はそれが強いて言うなら「神社でお参りをする時に鈴を鳴らす行為」に見えて不思議だったのだ。

でもふと思い出した。

甥っ子、生まれる時にへその緒が首に絡みかけて危なかったって事。

そして生まれてから何故か長い紐にぶら下がっている玩具、つまりベビーベッドのところに飾るモールの類がゆらゆら動くのを凄く嫌がってよく泣くという話。

だから折角良い物を頂いたけれど外してしまったと姉が言っていた。

きっと甥っ子は紐が怖いんだろうなって。

怖いから掴んで外してどっか遠くに投げ捨てたいのかなって。

今は元気で良かった。

お腹いっぱいになってげっぷをしている甥っ子を見てそう思った。