シークゼロ（490）～呪いのループ編～完結！

第29話 百千と司祭

「百千さんは、いつ頃お気づきになられましたか？」

「さぁ？忘れました」

そよそよと、温かくなり始めた風が吹く中で、百千と司祭が対談していた。

「でも、なんとか納まるところに納まったみたいで、一安心してます。ただ…」

彼女はふと青い空を見上げる。司祭もお茶を啜ったあと、見上げた

「心配なのが、マナをなくしたこの世界が、いつごろ“あの封印”を解いてしまうのか…でしょうか」

「やはり、あなたもそこが気になっていましたか」

私も、じつは気になって調べたんです。そう言いながら司祭は彼女へ一つの、透明な液体の入った小瓶と、一通の手紙を渡した。

「そして行き着いたのが、彼でした。彼も気が付いてましたよ。だから手紙をあなたへ届けてくれるように、私に頼んできたのです」

手紙を読み終えた百千は、驚きと、焦りの混じった表情をしていて

「司祭さま…これは」

「ああ。嫌な予感は当たってしまったとしか言いようがない」

ましてや、まさか“あいつら”が動いていようとは…

「して、やられたよ」

「この手紙をくれた彼は無事なんでしょうか？」

「彼ならもうすでに、避難したよ。私が訪ねてくるのを待っていただけだったと言っていた。手紙を君に渡すころには、仲間を集めにすでに外国へ渡っているだろうとも言っていたよ」

ハァ…と溜息を零したのは、一体誰だったのか。

「とにかく」

誰も見てないことを確認し、司祭は手をパン！と叩く。すると何もなかったハズの彼の横に、スタッと二足歩行の、可愛らしい恰好をした何かが現れた。

「ユリに彼への手紙を届けさせる。キミもそれくらいはできるだろ？」

「ええ。でも、この世界のマナを取り戻すのが先決でしょう？」

「それなんだが、それは千年ちゃんたちにまかせてみないかい？」

「ええ？この前すべてを終わらせた彼らに、また戦えっていうの？しかも彼らにはもうチート能力はないわ」

司祭はホホホと笑った

「なぁーに。時期に慣れてくれば、この世界の『隠されし秘宝』の存在にも気づく。そうすれば失われたチート能力の変わりに彼らの中に芽生えるはずだ」

我々と同じ、力が

「手始めに、この遊園地なんだが…どうも彼らの動きが確認できたらしい」

「あら、この遊園地って…たしか今度ちーちゃんが行くっていってたような」

「そうか。それは頼もしい。キミも行くんだろう？」

「そうねぇ…」

困ったように、百千は笑った

「こうなってしまったら、行くしかないわよねぇ？」

ウフフ。と彼女の笑う顔に、若干影が見えたのは…目の錯覚だと信じたい。